軽量なろうリーダー

模擬戦を終了して、家に戻った後。

一部始終を見ていたフィーニアが、おどおどしつつ口を開く。

「えと、あの……レインさんの傷が治ったのは、たぶん、ですけど……ワタシと契約した影響、じゃないかな……なんて」

「それ、どういうことなんだ？」

「ぴゃあああ！？ すみませんすみませんすみませんっ、ワタシなんかが偉そうな口をきいてしまってすみません！」

「大丈夫、そんなことは思っていないから」

「というか、レインの周りに集まる子って、みんな濃いわよね」

「あら、わたくしは至って普通ですが？」

「ある意味で、イリスが一番濃いじゃないの」

「あら？」

そんなことないですわよね？ というような感じで、イリスがこちらを見た。

回答にものすごく困る。

「えっと……それで、どういうことなのか、フィーニアの考えを教えてほしいんだけど」

聞こえなかったことにして、話を先に進める。

「あ、はい。えっと、その、あの……」

みんなの視線がフィーニアに集中する。

それを受けて、フィーニアがあたふたと慌て始めた。

「あわわわ、もしもワタシの意見が間違っていたら、この娘はなにを言っているのだろうと怒られることに……あわわわっ」

「オンッ！」

「ひゃん」

慌てるフィーニアを落ち着かせるように、サクラが鳴いた。

そのまま、サクラはフィーニアの顔をぺろぺろと舐める。

「あは、あはは、くすぐったいよ、サクラちゃん」

「くぅーん」

「あ……うん。もう大丈夫だよ、なんとか、が、がんばるねっ」

サクラに勇気をもらった様子で、フィーニアは落ち着きを取り戻した。

とはいえ……

一つ一つの話で慌てていたら、けっこう大変なことになりそうだ。

どこかで、フィーニアの心を落ち着かせるような、そんな方法を探してみてもいいかもしれない。

「えっと、ですね……カナデさん達から聞いたんですけど、その、ワタシ達最強種と人間が契約をしたら、特殊な能力を得るとか。だから、レインさんの傷が治ったのは、その、えと……と、とても不本意で残念かもしれませんが、わ、ワタシと契約したからなの……かも？」

最後は疑問形だった。

そこは自信を持って断言してほしい。

「うむ、そうなるだろうな。レインは治癒の魔道具などは持っていないのだ。他の可能性はないと思うのだ」

「いえ。ルナ、そう決めつけるのは早計かと。レインのことだから、治癒能力に関しても、とんでもテイマーの力の一つかもしれません」

「む、そう言われると……」

「いやいや。さすがに、治癒能力なんて素で持っているわけがないから」

真剣に悩み始める双子に、俺は苦笑して手を横に振る。

俺、そこまで人を辞めているつもりはないんだけど……

普段、どんな風に思われているのかが、ものすごく気になる。

最近、ますます変な方向に加速しているような気がするのだけど、気の所為だよな？

「でもでも、治癒能力なんてすごいね！ にゃー、レインってば無敵？」

「無敵というか、レインの旦那、最近けっこうな勢いで人間やめてきてへん？」

それは薄々自覚してきているので、言わないでほしい。

「でも、治癒能力はどれくらいのものなのかな？」

ふと、リファがそんなことを言う。

それに対して、ニーナがコテン、と小首を傾げる。

「どれ……くらい？」

「ボクも、ある程度の治癒能力はある。血は消費するけど、それなりの怪我なら自力で治せる。レインは、どれくらいまで？」

「……実験？」

「いやいやいや」

待った。

ニーナ、かわいい顔して恐ろしいことを言わないでほしい。

どこまでの治癒能力があるかどうかの実験なんて、実際に傷をつけて確かめるしかないじゃないか。

最初は小さな傷をつけて、治癒するかどうかを観察。

その後、少しずつ傷を大きくして……

やばい。

想像するだけでブルっと体が震えた。

「まあ、こればかりは実際に確かめるわけにはいきませんわね。わたくしとしては、とても興味がありますが……さすがに、レインさまの体を切り刻むわけにはまいりませんから」

「……なんてことを言いながらも、イリスは、なんで残念そうにしているんだ？」

「言ったではありませんか。わたくし個人としては、とても興味がありますの」

「頼むから、そんなことに興味を持たないでくれ……」

「にゃー、私も興味あるかも」

「あたしも」

「我もだ」

「ソラもです」

「わたし……も」

「ウチもやな」

「ボクも」

「わ、ワタシも……」

「オンッ！」

「みんな！？」

ここぞとばかりにみんなが賛成して、身の危険を覚えてしまう。

一歩、後ずさる。

そんな俺を見て、カナデが暗い笑顔を浮かべて、にじりよる。

「ふっふっふ……レイン、ちょっと調べさせてほしいな」

「ダメに決まっているだろう」

「おねがい♪」

「かわいく言ってもダメだ。そんな実験、させてたまるか」

「ちぇ、やっぱりダメかー」

そこまで本気ではなかったらしく、拒否するとおとなしく引き下がる。

「どうして、そこまで気にするんだ？ そりゃあ、すごい能力だとは思うけど……でも、無理して調べなくてもいいだろう」

「だってだって、レインってば無理ばっかりするんだもん。だから、治癒能力にどれだけの幅があるのかわかれば、私達も少しは安心できるというか……にゃー、安心材料がほしいの」

「……あ……」

そういうこと……か。

カナデが言う無茶を、俺は否定することができない。

わりと自分の身の安全などは二の次で……

他のことを優先してしまう傾向がある……らしい。

エルフィンさんを説得する際、瀕死になるまで焼かれて……

そのことをみんなに知られた時は、無茶をしすぎだと、一晩中説教をされた。

申しわけないと反省はしたのだけど、でも、似たようなことが起きれば、たぶん、俺は同じことを繰り返すだろう。

理屈ではなくて、体が勝手に動いてしまうのだ。

みんなは、そんな俺のことを心配してくれている。

治癒能力があれば、少しは安心できるから……だから、気になる。

そんなところだろう。

「その……みんな、ごめん。いつも無茶をして、心配をかけて。申しわけないとは思っているんだ。ただ……」

「体が勝手に動いちゃう、でしょ？」

タニアが呆れた様子で言う。

「……すまない」

「いいわよ、もう。レインのそういうところにはもう慣れたというか、そうじゃないとレインらしくないというか……とことん付き合う覚悟はしているから」

「ですが、できるのなら、安心材料が欲しいのです。レインが危ない目に遭うと、ソラ達は、心をぎゅうっと鷲掴みにされるような恐怖と痛みを覚えるのです」

「心配、くらいは……させて、ほしいな……？」

「ああ……ありがとう」

みんなの優しさがとてもうれしい。

ちょっと泣いてしまいそうだった。

「ってなわけで」

ティナがニヤリと笑う。

「きちんとしたところが知りたいから、ちょっとくらいなら実験してもええやろ？」

「それはダメだ！」

前言撤回。

俺の仲間は、ちょっと怖い。