軽量なろうリーダー

陽だまりの泉。

そう呼ばれている休憩所にレインとユキの姿があった。

二人は色々な話をして……

先にユキが立ち去り、少しした後、レインも立ち去る。

……その背中をこっそりと見ていた影が二つ。

「……我が姉よ。我らのことはバレていないか？」

「大丈夫だと思いますよ。二人共、ここが精霊族の里だからなのか、周囲に大して気を配っていなかったみたいなので」

なにかしら用事があると言って宴会場を抜けたレインのことを、ソラとルナはこっそり後をつけていた。

理由は単純明快。

気になるから。

レインのプライバシーをまったく配慮していない辺り、この双子らしいとも言えた。

本当のところ、ソラは反対したのだけど、ルナに強引に押し切られてしまった。

レインの内緒話を知りたくないか？

と言われてしまったら好奇心を押さえることはできず、一緒に覗き見ていた、というわけだ。

「それにしても……まさか、ユキがあのような話をレインにしていたなんて。ちょっと予想外ですね」

「うむ。口ではあれこれとうるさく言っていたが……本音では、我らのことを心配していたのだな。典型的なツンデレっ子ちゃんなのだ」

「からかうようなことを言ってはいけませんよ。ユキなりに、ソラ達のことを心配してくれたのですから」

「でも、ちと余計な心配ではないか？ 危険だから我らを里に帰らせろとか、ちょっとおこがましいのだ。我らのことは我ら自身で決めるのだ。もう子供ではあるまいし」

「そうですね」

ひとしきりユキに対する感想、思いを口にして……

それから、双子は口を閉じる。

それぞれ考えることは、レインのことだ。

「それにしても、レインのヤツ……まさか、あのような答えを出すなんて。我はびっくりなのだ」

「そうですね。ソラのこともルナのことも守るなんて……こう言ってはなんですが、ちょっと理想的すぎますね」

「でも、そこがレインの良いところなのだ。現実だけを見て諦めるよりも、夢を見て努力し続ける方がかっこいいのだ」

「そうですね、かっこいいですね」

「うむ、かっこいいのだ」

なにかを考えているような顔になり……

そこで、双子の頬が朱色に染まる。

「ルナ、顔が赤いですよ」

「そういうソラも顔が赤いのだ」

「仕方ないじゃないですか。ソラのことを絶対に守るとか、そんなかっこいいことを言われたら……ドキドキしてしまいます」

「うむ……我も、なんていうか……女としての本能がウズウズと疼いているのだ」

ソラとルナは……完全に恋する少女の顔になっていた。

そんな互いの顔を、ちらりと見る。

双子なので、ほぼほぼ顔は同じだ。

まるで鏡を見ているような気分になり、妙に恥ずかしくなってしまう。

ついついという感じで、ソラとルナは顔を明後日の方向に逸らした。

そのまま話を続ける。

「……なあ、我が姉よ」

「なんですか？」

「今、ソラが何を考えているか、当ててやろうか？ なのだ」

「ほう。ルナは、ソラの心が読めるようになったと？」

「今のソラに限れば簡単なのだ。ズバリ、レインのことを考えているな？」

「はい、正解です」

「おう、簡単に認められたのだ……」

「そういうルナも、レインのことを考えていますね？」

「そ、それは、えっと、その……はふぅ」

ルナがあたふたと慌てた。

普段の不遜な態度はどこへやら、照れる乙女そのものだ。

普段の言動は破天荒なところはあるが……

ルナは基本的に乙女なのだ。

そういうところを表に出さず、不遜な言動でごまかしているため、なかなか気づかれにくいが……

姉であるソラにはお見通しらしい。

「その……我が姉はレインのことを考えていると言ったが、それは、どのような気持ちなのだ？ どんな風に考えているのだ？」

「もちろん、好き、という風に考えていますよ」

「おうふっ」

直球のソラの言葉に、ルナが奇妙な声をあげた。

他人の好意の表明なのに、自分のことのように恥ずかしくなってしまったらしい。

「元々、ソラはレインのことを好ましく思っていましたが……今回のことで、確信を持つことができました。ソラは……レインが好きです。愛しています」

「おおう……そ、ソラは大胆なのだ……」

「そういうルナはどうなんですか？」

「わ、我か？ 我は、そのぉ……」

もじもじと恥じらうルナ。

ここに他のメンバーがいたら、どうしたの！？ と驚いていたかもしれない。

茶化すくらいの話をする分には、何も思うところはないが……

こうしてマジものの恋愛話となると、ルナは照れてしまう。

恥じらってしまう。

なんだかんだで乙女なのだ。

「……我も、その……好き……なのだ」

かぼそい声で、顔を真っ赤にして言う。

そんな妹を見て、ソラは優しく笑う。

「ふふっ、ルナもソラと同じ気持ちなんですね」

「それは、だって……あんなかっこいいことを言われたら、惚れてしまうのだ。仕方ないのだ……ソラと同じように、元々気になっていたし……今回の件で、完全にトドメを刺されてしまった感じなのだ」

「そうですね、さきほどのユキとの会話は反則ですね」

「そうなのだ。あれで惚れない方がおかしいというものなのだ！」

「では、これでソラ達姉妹は、共にレインに惚れた者同士ということになりますね」

「あっ……」

「さしずめ、ソラとルナは、今日からライバルでしょうか？」

「むむむっ」

ルナがいつもの調子を取り戻しつつあり、難しい顔になった。

「我はソラと争わなければならないのか……？」

「ソラだけではないと思いますよ。カナデと……あと、たぶん、タニアもレインのことを好きになっているかと」

「むぅ……言われてみると、そんな雰囲気なのだ。ライバルが三人も……ニーナとティナはどうなのだ？」

「ティナは……ちょっと悩ましいところですね。好意を抱いているのは間違いないと思いますが、それが恋愛感情なのかどうかは……同じ意味で、ニーナもわかりません。家族に見せる親愛なのか、特定の人に見せる愛情なのか……謎ですね」

「我としては、そのうち、ティナもニーナもレインのことを本気で好きになるような気がするのだ……そうなると、ライバルは五人に……むむむ！ 今のうちに勝負をつけないといけないのではないか？」

「ほう……ルナは、ソラに勝つつもりですか？」

ソラは余裕の笑みを浮かべていた。

ルナなんて相手にならない、と言っているかのようだ。

そんな姉の態度に触発されるように、ルナは頬を膨らませて、むむむとやる気を出す。

「我が姉が相手でも、我は負けないのだ。レインの心は我が射止めてみせるのだ」

「ソラも負けませんよ。ルナにも……カナデにもタニアにも負けません。レインと、こ、恋人になってみせます」

「……今、照れたな？」

「気のせいです」

「くふふっ。我が姉よ、そう照れるでない。さきほどからずっとクールだったから、こと、マジものの恋愛に限ればソラの方が上ではないかと焦っていたが……なるほどなるほど。どうやら、そんなこともないみたいなのだ。これなら、我の勝利もありえるな」

「むむむっ」

立場が逆転して、ルナは実に楽しそうに笑う。

その笑みは、ちょっと悪役のようにすらなっていた。

マジものの話には弱いというところはあるが……基本的に周囲をかき乱すトリックスターであり、いたずらっ子なのだ。

「ソラ」

ルナが手を差し出した。

「一緒にがんばりましょうね」

「うむ！」

互いの気持ちを知ることで姉妹としての仲も増したらしく、ソラとルナは星のように笑顔を輝かせていた。