軽量なろうリーダー

「お、落ち着くのじゃ、ミルア。わしらも人間のことは好ましく思っていないが、さすがに国を滅ぼすというのは……」

前に会った時は威厳に満ちていた精霊族の長だけど……

過激な意見を口にするミルアさんに押されている様子で、今はしどろもどろだった。

「うちのタニアちゃんを傷つけたおバカな人間に、情けをかけるっていうの？ ありえないよ。死刑一択」

「ど、どうしてそう過激な方向に思考が働くのじゃ……？」

「子供を傷つけられて怒らない母親なんていないよ」

「む、むぅ」

もっともな正論に長は返す言葉がないみたいだ。

ミルアさんを諭すことは諦めた様子で、スズさんを見る。

「スズよ、お主もミルアと同じ意見なのか？」

「んー、そうですね」

テーブルの上のお茶を一口飲みながら、スズさんが口を開く。

「私もミルアさんに賛成ですね」

「え」

「国を滅ぼすとまではいきませんが、それなりの謝罪と賠償。それと、今後、二度とこういうことが起きないようにするための改善策の提出。んー、あとは……そうですね、あとは実行犯の勇者の私刑……ではなくて死刑というところですかね」

「スズもミルアと同じようなことを……」

「カナデちゃんの自由意志に任せているので、どのような事態に巻き込まれても、基本、本人の責任ですけどね。ですが、それはそれ、これはこれ。ミルアさんの言う通り、子を傷つけられて怒らない親なんていないんですよ」

スズさんはいつもと変わらない笑顔を浮かべているが、内面はものすごく怒っているのだろう。

空気がピリピリと震えるほどの怒気が伝わってくる。

「あ、アルは……」

最後の綱とばかりに、長がアルさんを見た。

「む？ 妾の意見が聞きたいのか？」

「そ、そうじゃ。アルは、今回の件、どうするつもりなのだ？」

「そうじゃな……妾は元々放任主義で、ソラとルナに過干渉するつもりはないのじゃ。今回の件も必要以上に動く気はないぞ」

「おぉ」

「第一、人間がいなくなると、それはそれで困るからな」

ん？ それはどういう意味だろう？

精霊族は人間を嫌っているのだから、問題ないのでは……？

「ただのう……あまりいい気分はせぬな。一応、妾もこれでも母なのじゃ。放任気味ではあるとはいえ、ソラとルナのことはかわいく思っている。三度目になるが……妾はソラとルナの母親じゃからのう」

「むぅ……」

頼みの綱であるアルさんを説得することができず、長は非常に困った顔をした。

すると、そこで俺達に気がついたらしく、希望を見つけたというように顔を明るくする。

「おぉ、お主らは……」

「ごぶさたしています」

「今回の件を聞いて、来たのか？ そういうことならば歓迎を……」

「タニアちゃあああああぁんっ！！！」

「ふぎゅっ！？」

話を遮るような勢いで、ミルアさんがタニアに突貫した。

全力で抱きしめられて、タニアが奇妙な悲鳴をあげていた。

「タニアちゃん！ タニアちゃん！ タニアちゃん！ 大丈夫？ 怪我してない？ 痛くない？ 怖くない？ お母さんがいるから、もう大丈夫だよ」

「そ、そんなに慌てないでよ。あたしなら平気だから」

「でもでも！」

タニアがミルアさんをなだめる一方で、アルさんとスズさんがこちらに向き直る。

「久しぶりじゃな、娘達よ」

「みなさん、おひさしぶりです」

「うむ、久しぶりなのだ」

「元気そうですね、母さんは」

「にゃー、お母さん、前とぜんぜん変わってないね」

母娘が久しぶりの再会を喜んでいた。

ほっこりとする光景だ。

「ところで、どうしてカナデちゃん達がここへ？ もしかして、私に会いに来たの？」

「うーん、ある意味で正解なんだけど……」

「我らは母上達を止めるために来たのだ」

「「止める？」」

スズさんとミルアさんが、揃って小首を傾げた。

なんのことかまったく理解できていない、という感じだ。

自分達は正しいことをしているのであって……

まさか、娘達の反対に合うなんて思ってもいないだろう。

まあ、間違っているとは言えないから、微妙な問題なのだけど……

「母さん。人間の国を……王都に攻撃をしかけるなんて、バカなことはしないで」

タニアはミルアさんを引き離して、そう説得した。

「母さん達が怒るのは無理ないけど、あたし達なら無事だから」

「そうそう。私達、なんともないよ」

「それに、あれは人間全体が悪事に加担したわけではありません。勇者という愚か者が画策したことであり、その他の人間に罪はありません」

「だから、王都を焼き払うとか、そういう物騒な会話はやめるべきなのだ」

「やだ！」

「それは聞けませんね」

娘達の説得が一蹴されてしまう。

「１万歩譲って、王都を焼き払うのはなしにしても……」

「カナデちゃん達を危険に晒したことに対する責任を取り、それと、誠意を示してもらわないといけません」

ミルアさんとスズさんは頑固だった。

まあ、怒って当たり前の件ではあるし……

それに、二人共、娘をかわいがっているからなあ。

今回の騒動は、起こるべくして起こったと言える。

「妾達はおかしなことは言っていないぞ？ 全て正当な権利じゃ」

アルさんの言うことはもっともだ。

とはいえ、王都を攻撃するとか、そんな事態を許すわけにはいかず……

俺達は、その後も必死になって説得を続けるのだった。

――――――――――

「ふぅ……疲れた」

あれから色々なことを話し合い……

気がつけば日が暮れて夜になっていた。

少しずつ納得してもらっているが、まだ完全に説得できたわけではなくて……

話し合いは明日に持ち越し。

今日は精霊族の里に泊まることになった。

割り当てられた部屋で、俺は肩の力を抜いてのんびりとした。

話し合いしかしていないのだけど、内容が内容だけに、ものすごく疲れた。

「そういえば、温泉があるって言ってたな」

疲れた体にちょうどいいかもしれない。

行ってみようか？

そんなことを考えた時、部屋の扉をノックする音が響いた。

「はい？」

「こんばんは」

「ユキ？」

扉を開けてみると、ユキの姿があった。

ユキ一人で他の人の姿はない。

ユキは俺のことを嫌っているみたいだけど……

そんな相手のところに、いったいなんの用だろう？

不思議に思いながらも、とりあえず部屋に招き入れる。

「お茶、飲むか？」

「いらないわ」

「お菓子なんかも……」

「いらないわ」

ツーンとそっけない。

ホント、どうしてここまで嫌われているんだか……

「話があって来たの」

「うん、聞くよ。どんな話なんだ？」

「ストレートに言うわ。ソラとルナとのパーティーを解消しなさい」