軽量なろうリーダー

とある休日。

休日といっても、店を営む人のように特定の休業日を定めているわけじゃない。

何日か冒険を重ねて……

みんなに疲れの色が見えてきたら、一日、休みにする。

そんなことを繰り返してきた。

そして今日。

休日が訪れたのだけど……

「レイン、早く来てください。時間は有限ですよ」

「さあ、レッツゴー！ なのだ」

「みんなで、お出かけ……えへへ、うれしいな♪」

「んー♪ 楽しい一日になりそうやなあ」

ソラとルナ。

それとニーナとティナ。

俺を入れて五人で街へ繰り出していた。

カナデとタニアは留守番だ。

なぜかわからないが、理由を聞いたら『順番だから』と答えられた。

本当、なんのことだ？

街をのんびり散策したい、というみんなの意見で、適当に歩いて回ることにした。

このホライズンに拠点を構えてそれなりの時間が経つのだけど……

思えば、じっくりと見て回る機会がなかった。

だから、色々な発見があった。

例えば、隠れ家的なおいしい食事ができる店を見つけたり。

例えば、使い勝手のいい小物がお手頃価格で売られている店を見つけたり。

例えば、綺麗な景色を発見したり。

普段は見ることのできないものをたくさん見ることができた。

これからは冒険ばかりじゃなくて、こういう散策も大事にした方がいいかもしれないな。

「おっ、良い匂いがするのだ！」

「ホットドッグですね。レイン」

ルナとソラが期待に満ちた目で俺を見た。

二人だけじゃなくて、ニーナとティナもこちらを見ていた。

ニーナの尻尾は、期待するようにぶんぶんと揺れている。

他のみんなも、尻尾があったとしたら同じように揺れていただろう。

ついつい苦笑しながら、財布から銀貨を取り出した。

「ごはんもあるから、一人一本な？」

「わーい、なのだ！」

ルナが代表して金を受け取り、露店にダッシュした。

みんなもそれに続く。

「なんていうか……落ち着くなあ」

みんなと一緒に街を歩いて、散歩をして……

同じものを食べて、のんびりと過ごす。

いつまでもこんな時間が続いて欲しい。

そんなことを思った。

――――――――――

ホットドックを食べて……

ついでに、甘いドーナツを食べて……

そこで陽が傾いてきたので家に帰ることにした。

その途中だった。

「お？」

ルナが空を見上げる。

つられて上を見ると、灰色に曇った空が見えた。

やがて、ぽつぽつと雨が……

「わっ、わっ。雨やで！ 急いで帰らんと！」

「まだ家まで距離があるぞ？」

「んっ……大丈夫、だよ」

ニーナが亜空間を開いて、中に手を入れた。

ごそごそとなにかを探すような仕草をした後、傘を抜き取る。

「おーっ、ナイスや、ニーナ！」

「雨が降るかもしれないなんて、よくわかりましたね？」

「んー……なんとなく。尻尾がゾワゾワ、ってしてたから」

野生の勘かな？

「はい……レイン」

傘は一本だけみたいなので、一番背の高い俺が持つことにした。

まずは、ニーナをおんぶする。

そんなニーナの頭の上にティナが着地。

ソラとルナは左右から抱きついてきた。

みんなコンパクトなので、ちょうどいい具合に傘の範囲に収まることができた。

雨もそれほど強くないので濡れることはない。

「とはいえ……ちょっと窮屈だな」

おしくらまんじゅうをしているみたいだ。

「我が姉よ。もう少しそっちに行ってくれないか？ 我が濡れてしまう」

「そういうルナが離れてください。そんなに抱きついたら、レインが歩きづらそうにしていますよ」

「ふふん、これはわざとなのだ。当てている、というヤツなのだ。こうすると、世の男はみんな喜ぶと聞いたのだ」

「ルナ……そういうことをソラ達がしても、虚しいだけで、得られるものは何もないですよ……」

「レインよ、そうなのか？ 我がこうして抱きついても、何も感じないのか？」

「えっと……ノーコメントで」

二人はまだまだ成長期だと思うから、あまり気にすることはないと思うんだが……

とはいえ、デリケートな問題なので口を閉じることにした。

「んぅ……レイン？」

「うん？ どうした？」

背中のニーナがもぞもぞと動いた。

「わたし……重く、ない？」

「全然。むしろ、軽いよ」

「そっか……えへへ、よかった」

体重を気にしているのかな？

ニーナは全然太っていないし、そもそも、そういうことを気にする歳でもないと思うんだが……

なんだかんだで女の子、っていうことなのかな？

「なあなあ、レインの旦那。みんなに抱きつかれて、ちょっとしたハーレムやな。うれしいん？」

「それもノーコメントで」

「ふひひっ、うれしいんやろ？ 照れてるんやろ？ ソラもルナもニーナも、みんなちっこいのになあ。あかんでー、犯罪やでー」

「からかわないでくれ」

「ウチなりのスキンシップや」

「もっとまともな方法でお願いするよ」

ティナはこの状況をたっぷり楽しんでいるみたいだ。

ニヤニヤしている表情が容易に想像できた。

「ウチも抱きついたるで。ほら、うれしいやろ？」

「ん……わたしも、もっと……ぎゅうって、するね？」

「ソラも負けていられませんね。ぎゅううう」

「第一回、レイン抱きつき選手権なのだ！」

よくわからない謎の大会が開催されて……

家に帰るまでの間、みんなに抱きつかれることになった。

色々と困ったのだけど、でも、それだけみんなが心を許してくれているのだと思うとうれしい。

また散歩に行きたいな。

そんなことを思う、のんびりとした休日だった。