軽量なろうリーダー

「なにが聞きたい？ なにを知りたい？」

「……っ……」

一瞬、すさまじい圧が放たれて、背中がゾクリと震えた。

すごいな……

今の圧こそが、ラウル・ラズナの本性というか、隠していた力なのだろう。

このようなところに閉じ込められていても、まったく衰えていない。

その意思、その力。

おそらく、全盛期の５０年前となにも変わっていない。

ただ、すごい圧を放つだけ。

それだけで勇者をどうこうすることはできない。

シフォンは、まったく怯んでいない様子で、笑顔を保ったまま問いかける。

「邪神って知っているかな？」

「ふむ」

「最近、邪神を崇める邪教徒が暴れているんだけど、彼らのことについて知りたくて……でも、よくわからないことが多くて。だから、邪神について知っていることがあれば教えてほしいかな」

「……まさか、またその話を求める者が出てくるとはのう」

「知っているの？」

「うむ、もちろんじゃ。この儂を、誰だと思っている？ 世界の全て……財宝も知識も全て盗んだ大怪盗じゃぞ」

ラウル・ラズナは不敵に笑う。

たぶん、誇張じゃないんだろうな。

５０年前、この男は全てを盗んだのだろう。

……それこそ魔族の真実なども。

そうして、触れてはならないものに触れてしまった。

だからこそ暗殺などを恐れて、あえて捕まることにした。

「邪神に邪教徒か……懐かしい話じゃが、できれば、二度と聞きたくはなかったのう……」

「あれ？ 邪神はともかく、邪教徒も知っているの？ あれって、ここ最近、できたものなんだけど……」

「牢の中にいたとしても、儂は全てを盗むことができる……といえばかっこいいのじゃがな。ま、そのようなことはない。最近できたという邪教徒については、さすがに知らぬが……ただ、昔にあった邪教徒になら詳しいぞ？」

「……昔あった？」

そのような話は聞いたことがない。

シフォンの表情が険しくなる。

それはステラも同じで……

たぶん、俺も似たような顔をしていると思う。

「せっかくここまできてくれたからのう。話すことはやぶさかではないが……ふむ。時間が足りぬな。勇者だとしても、面会時間は限られているじゃろう？」

シフォンがステラを見る。

ステラは、やや苦い表情をしつつ頷いた。

「今回、面会に許された時間は３０分だ。それ以上となると、さすがに……」

「次の機会は？」

「……早くても一週間後になる」

「そっか」

勇者特権は無限というわけじゃないらしい。

まあ、それも仕方ない。

なんでもかんでもできる権限を与えてしまうと、アリオスのような者が勇者になった時、かなり危ういことになる。

国は、そのことをアリオスの件で学び、反省しているのだろう。

「うーん、どうにかして話を聞きたいんだけど……」

「まあ、よい。今回は、儂が少し手間をかけてやろう。おい、べっぴんの団長さん。後で紙とペンをもらえるか？」

「予定にない配給は……」

「情報をまとめるために必要なものじゃ。次の面会までに書き記しておこう」

「……少し待て。即答はできない」

「まあ、儂はどちらでもいいがな。できないとなれば、勇者の嬢ちゃんや……そこの面白い兄ちゃんが困るだけさ」

この男……

もしかして、俺のことを知っているのだろうか？

牢の中にいるから、今の外のことはわからない。

さっきはそう言っていたけど、その言葉も怪しいな。

この男なら、牢の中にいながら外のことを把握しててもおかしくはない。

そんな気がした。

――――――――――

牢を後にして。

ステラに礼を言い、騎士団支部を後にして。

外に出たところで、ぐっと伸びをした。

「んーーー……暗いところにいたからか、太陽の光がすごくありがたく感じるね」

「そうだな。ただ、最低でももう一回、行かないといけないが」

「う……そうだった。もう、レイン君ってば。憂鬱になるようなことを思い出させないで」

「ごめんごめん」

笑い、

「……この地図、本物かな？」

シフォンは、さきほどラウル・ラズナからもらった手書きの地図を手にして、真面目な顔になる。

詳細を説明しているヒマはない。

ただ、今のうちに少しでも情報が欲しいのならば、この場所を調べてみるといい。

そう言われて、ラウル・ラズナに手書きの地図をもらったのだ。

邪教徒の居場所なのか。

あるいは、それに繋がる情報があるのか。

それは、調べてみないとわからないだろう。

「できるだけ早く調べたいよね。んー……私達は、明日にでも動くことができるかな？ レイン君はどう？」

「そう……だな」

邪教徒なんていう、よくわからないものが関わっているとなると、できる限り警戒した方がいい。

みんなの力を借りたいところだけど、でも、ルリのことが心配だ。

カナデ達は、ルリの傍にいてもらおう。

「行くのは俺一人になるから、明日で問題ないよ」

「レイン君だけ？」

「みんなは、ルリについていてもらおうと思って」

「そっか……うん、そうだよね。話を聞く限り、まだ安全とは言えないし。それがいいと思う」

こうして、地図に記された場所を俺達で調べることに。

そこで、なにが見つかるのだろうか？

なにが待ち受けているのだろうか？

今はまだ、なにもわからない……