軽量なろうリーダー

「レイン君に子供ができたって、ど、どどど、どういうこと！？」

とても動揺した様子で。

ものすごく慌てた様子で。

シフォンは、ダンッ！ と受付のカウンターに両手をつきつつ、ナタリーさんに詰め寄っていた。

「あ、えっと……」

「ま、まさか、レイン君は結婚したの！？ 相手は！？ 相手は誰！？ カナデちゃん！？ それとも、タニアちゃん！？ あるいは……」

「あのー……」

「くぅ……！！！ いきなり仲が進展することはないよね、だってレイン君だし。なんてのんびりしていたのが間違いだったなんて！ あぅ……私のばか！」

「えー……」

一気にまくしたてるシフォン。

対するナタリーさんは、ひたすらに困っていた。

隣にいるカナデが小声で問いかけてくる。

「……見なかったことにする？」

「……そういうわけにもいかないだろう」

どうして、シフォンがこんなところにいるかわからないけど……

さすがに、見なかったふりをするというのは不義理がすぎるだろう。

それと、依頼の報告もしないといけない。

「えっと……シフォン？」

「あぁ……なんかもう、レイン君の幻聴まで聞こえてきたかも。私、自分で思っていた以上に未練があったのかな……？ でもでも、勇者としての使命があるし、そっちをがんばらないとだし……」

「シフォン？ 聞こえているか、おーい」

「やけに幻聴がハッキリと……あれ？」

シフォンがこちらを向いた。

目がピタリと合う。

「レイン君？」

「ああ。ひさしぶり、元気にしていたか？」

「……」

「シフォン？」

「……あああぁあああ！！！」

シフォンは、ぼんっ、と爆発するような感じで顔を赤くして。

それから、マントと一体化しているフードを引き上げて顔を隠して。

そのままうずくまる。

「こ、こんなところを見られちゃうなんて……恥ずかしい恥ずかしい恥ずかしい。うぅ……もう私、生きていけないかも……」

……とりあえず。

久しぶりの再会は嵐のような時間だった。

――――――――――

まずは、依頼の報告をして。

それからカフェに場所を移して。

そこで、シフォンに近況を説明した。

のんびり過ごしていたこと。

ルリを保護して、ひと騒動あったこと。

「はぁあああああ……なんだ、そういうことだったんだ……」

勘違いが解けた様子で、シフォンは大きな安堵の吐息をこぼしていた。

それから、注文した紅茶を口に運ぶ。

「ふぅ……」

「俺に子供ができたとか、どこでそんな話を？」

「ギルドで話題になっていたよ。ついに、レイン君が一児の親に、って」

「まあ、間違ってはいないけど……」

ルリは、あくまでも保護しているだけだ。

まだ親子関係を結んだわけじゃない。

ただ……

あまり想像したくないけど、ルリの家族がもうどこにもいなくて。

あの子が望んだらだけど、その時は、養子に迎えるのもアリかな、なんて考えていた。

まあ、今するような話じゃないから、まだ誰にも話していないけど。

「でも、シフォンは、俺に子供ができたとか、どうしてそこまで驚いていたんだ？」

「……」

「……」

途端の沈黙。

シフォンの目がどんよりと曇り……

それと、隣にいるカナデも、ちょっと視線がきつくなる。

「シフォン……私が言うのもなんだけど、がんばってね」

「うん、がんばるけど……なんかこう、たまに、レイン君に雷鳴剣を叩き込みたくなるな」

なぜだ！？

「それはともかく」

シフォンは、こほんと咳払いをして場を仕切り直した。

真面目な表情を作り、まっすぐにこちらを見る。

「レイン君に会えてよかった。カナデちゃんも一緒に聞いてほしいんだけど……」

「どうかしたのか？」

「こうして、また同じような話をするのは、ちょっと勇者として情けないんだけど……また力を貸してくれないかな？」