軽量なろうリーダー

俺は、ソラとルナと一緒に、ホライズン騎士団支部を訪ねていた。

事件について、ステラに相談するためだ。

色々と際どい話をするかもしれないので、ルリは留守番。

カナデは、いざという時のために一緒についててもらった。

「……ふむ」

秘密厳守と前置きをして、ステラにルリのことを話した。

奴隷商人から保護したこと。

それとは別に、何者かが狙っていること。

そして……人間と魔族のハーフであること。

今後、協力してもらう上でそれらの情報共有は必須と考えて、話した。

ステラだからこそ話した。

「なるほど。貴重な情報、感謝する」

話を聞き終えたステラは、背筋を伸ばして頭を下げた。

「いや、感謝されるようなことじゃ……」

「これで感謝しなければ、なにに感謝しろというのか。とても難しい問題だ。そして、とても繊細な情報だ。それを話してくれたというのは、私を信じてくれたということ。レイン……そなたの信頼と友情に、改めて感謝を」

「変わらないな、ステラは」

「レインこそ」

互いに小さく笑う。

ソラとルナが膨れた。

「むぅ……この二人は、本当にただの友情なのでしょうか？ 少し怪しいですね」

「レインよ。我らというものがありながら、他の女性に気を取られるのはよくないぞ？ まあ、どうしてもというのならば、我らが面談してやらぬこともないが」

「なんの話だ、なんの」

いや、まあ。

二人が心配する気持ちはわからないでもない。

一応、みんなと付き合うことにした。

だから、できる限り気を使っているつもりだけど……

こういうところで不安にさせてしまうこともあるか。

冒険者としてだけじゃなくて、恋愛の技術も上げていかないとなあ。

「私は別に、レインのことは……し、しかし、面談をしてもらえるというのなら、その機会を逃すというのも」

「ステラ？」

「な、なんでもないぞ！？ なんでも！」

聞こえなかったことにしておいた。

「ごほん……話を戻すが、事情は理解した。その上で、こちらからも情報を提供できると思う」

「え、本当か？」

「騎士団の強みは、冒険者と同じように、各地で集めた情報を共有できることにある。専門の部隊もあるから、情報収集に関しては冒険者より上だと自負している」

ステラは得意そうに言う。

「騎士団のネットワーク……確かに、それはすごそうだな」

「だろう？ なかなかバカにできないものだぞ」

「それならば、我ら精霊族のネットワークも……」

「最近は、移動手段として利用されることの方が多いですけどね」

張り合おうとするルナ。

それに水を差すソラ。

ついつい苦笑してしまう。

「精霊族の知識、情報についても期待したい。これから私が話す内容になにか気づいたことがあれば、教えてほしい」

「うむ」

「それで、ステラはどのような情報を手に入れたのですか？」

「断定はできないが……ルリという少女を狙う組織の情報だ」

「「「っ！？」」」

思っていた以上にすごい話が飛び出してきた。

自然と笑みが消えて、心が引き締まる。

「それは本当か？」

「繰り返しになるが、断定はできない。ただ、情報を見る限り、関連性は高いと思う」

「……聞かせてくれないか？」

「もちろんだ」

ステラ曰く……

とあるテロ組織が存在するという。

その組織の大半は魔族で構成されていて、現状の世界に不満を持つ。

人間の支配を認めるわけにはいかない。

共存なんてありえない。

魂と誇りに賭けて、人間を許すことはできない。

故に、堕落した世界を壊す。

「……過激な話だな」

「彼らにとっては本気なのだろう。そのための準備も進められていると聞く」

「そこまでの情報を掴んでいながら騎士団が動いていないのは？」

「単純に、拠点が不明なのが一つ。それと、世の情勢を見ると、魔族を相手になかなか軍事行動はとれないのだ」

人間が魔族を虐げた歴史が消えることはない。

その事実が公にされたこともあり、魔族に関する扱いはとてもデリケートなものになっていた。

彼らに謝罪をして、できる限りのことをするべきだ、という声がある。

そのような人達が、どのような理由であれ魔族に対して軍事行動を行うと知れば、大きく反発するだろう。

一方で、魔族は敵であることに変わりなくて、滅ぼすべきだと過激な主張をする人もいる。

ステラの話を知れば、嬉々として戦いを広げようとするだろう。

世界はひとまずの平和を得た。

でも、それはとても脆い。

薄氷の上を渡るようなもので、ちょっとしたことで崩壊しかねない。

「彼を放置すれば絶対的に、そして大きな被害が出るという確実な証拠が必要なのだ。そこに至っていないため、今はまだ、なにもできない」

「もどかしいな」

「なに。ある意味、良いことでもある。戦いで決着をつけるよりも、まずは話を……と考えられるようになったからな。現状も、そこまで悪いものではないさ」

ステラらしい意見だ。

「ところで」

ソラが挙手した。

「その組織の話が出てきたということは、ルリは、そこと関係があるんですか？」

「可能性の話だ。最近、組織が探しものをしていると聞いた。人を探しているみたいだ」

「……それがルリだと？」

「わからない。ただ、このようなところで、このようなタイミングで人間と魔族のハーフが表に出てくる……できすぎているとは思わないか？」