軽量なろうリーダー

「先のごろつき連中は、ルリを狙っていたのだ」

二人の話を聞くと……

ごろつき連中の記憶を覗いたところ、その目的はルリをさらうこと。

その背後に、貴族らしき男がいること。

そのニ点の記憶が見えたという。

「ルリの誘拐……か。間違いないんだよな？」

「はい、間違いありません」

「なんか偉そうな男が、あの子をさらうように命令しているところが見えたのだ」

「あの男は、たぶんですが、貴族ではないかと」

「我らは貴族に良い思い出はないから、逆にしっかりと覚えていたのだ」

そういえば、ソラとルナは、ろくでもない貴族に絡まれたことがあったっけ。

「ただ、なぜさらおうとしたのか、そこは不明です」

「傷つけぬように命令していたから、身代金かもしれぬが……」

「どうなんだろうな？ ルリは……家族のこととかよくわからない。そんな相手を誘拐しても、身代金は難しいだろう」

「むぅ……」

「狙われる理由があるとしたら、彼女がハーフであることが関係していると思うけど……とはいえ、なんとも言えないな」

奴隷商人に捕まっていたこともある。

ルリが狙われているのは間違いないだろう。

ただ、その理由は？

犯人の姿と、その目的は？

現時点では情報が足りず、ざっくりと推測することもできない。

「明日、情報収集をしてみるか」

「うむ、我らも手伝うぞ」

「ソラ達の力はレインのために」

「うん、ありがとう。二人がいると心強いよ」

「うへへ、そんな本当のことを」

「レインのためにがんばりますね」

ソラとルナは、少し照れた様子で頬を染めるのだった。

――――――――――

「……失敗したようだな」

「も、申しわけありません……！ ただちに、次の者を……」

「いらぬ」

「は？」

「いらぬ、と言った」

「し、しかし、あの子供がいなければ、我らの大義は……」

「もちろん、子供は必要だ。儂がいらぬと言ったのは……」

「ひっ」

「お前だよ」

――――――――――

「まったく……使えないものが多い。己の役割をしっかりと自覚して。そして、命に替えても果たそうという気概を持つ者が少ない」

「ただ使えないだけなら、まだ他の使い道はあるが……あれはダメだな。あの程度でうろたえているようでは、いずれ、儂らを裏切っていただろう。保身のために敵に情報を売り渡していたかもしれぬ」

「そういう意味では、そうなる前に潰すことができてよかった、というべきか」

「本当の意味で、儂らの大義を理解してもらわねば困る……が、そのような者は少ない。まやかしに騙されている……」

「なればこそ、儂が立ち上がらねばならぬ。同胞の目を覚ますために。世界をあるべき正しい姿に戻すために」

「そのためならば、大義を成すためならば……儂は、悪鬼羅刹にでもなろう」

――――――――――

「わからない？」

ソラとルナにお願いして、ルリにメモリーサーチを使ってもらった。

しかし、返ってきた答えは「わからない」というもの。

「うまく記憶が読み取れないのだ……すまぬ」

「ハーフだからなのか、他の要因があるのか、それはわかりませんが……」

「そっか」

二人の魔法なら、と期待したのだけど、そうそううまくはいかないみたいだ。

でも、「魔法ではルリの過去がわからない」というのも一つの手がかりだ。

小さな一歩かもしれないけど、少しずつ、着実に前に進んでいこうと思う。