軽量なろうリーダー

ラインハルトの顔には、深い怒りと悲しみと。

そして、憎しみと絶望があった。

なんていう……

彼は、これほどまでに強烈な感情を抱えていたのか。

これが、ラインハルトの本心なのか。

ある意味、とても人間らしい。

ラインハルトは、人間という種を超越しているが……

ただ、その心はまだ人間のままなのだろう。

そうでもなければ、これほどまでに鮮烈で強烈な感情を抱くことはない。

ラインハルトもまた、一人の人間なのだ。

……愛する人を失い、悲しみ、憎む、どこにでもいるような人間だった。

「あなたの本当の目的は、復讐なのか？」

「……かもしれないな」

ラインハルトは苦笑した。

「彼女を失って以来、俺の心は一度も満たされたことがない。ずっと空っぽで、そして、傷がついたままだ。どうにか心を満たそうとして、しかし、満たされず……ずっと飢えてきた。渇望してきた」

「……」

「だから、決めたのだ。亡き彼女のために、この戦いを捧げよう……と」

「そんなことをしても……いや。それは、承知の上か」

ラインハルトは賢い人だ。

愛する人がこんなことを望まないことは理解してて……

その上で行動を起こしている。

自分の非道も。

自己矛盾も。

全て抱えた上で、覚悟を決めて動いている。

ただ……

一点。

本心だけは隠していた。

「彼女は優しい。このようなことをしても喜ばないだろう、悲しむだろう。しかし、その上で、俺は人間を滅ぼすと決めた。こうすることが正しいと、そう信じているのは本当だ。ただ、それだけではなくて、もう一つ……彼女を奪った人間なんて滅びてしまえばいいと、そう思っているのも事実だ」

「そう……か」

少しだけど……ほんの少しだけど、ラインハルトの気持ちが理解できた。

以前、タニアが理不尽に傷つけられた時があった。

その時の俺は、傷ついたタニアを見て頭が真っ赤になってしまったけど……

あの時の感情を何倍にも、何十倍にもしたら、ラインハルトの抱えている心の闇に近づくことができるのだろう。

それを理解したからこそ、今度こそ、現時点での対話は不可能と思い知らされた。

「俺は、俺の成すべきことを成す。その上で、愚かな人間、全てを滅ぼす……邪魔をするな」

「するさ」

即答した。

改めて、クサナギを構える。

「あなたの考えは理解した。想いも理解した。でも、納得はしていない。あなたの信念があるように、俺にも信じるものがある。俺は……そのために戦う」

「うん、その通り」

ユウキが隣に並ぶ。

「耳の痛い話ばかりで、自分の非力さや世間知らずを痛感して、もう、ここから逃げ出したいくらいの重圧だけど……でも、僕はそうしない」

「王族だからか？」

「それもあるけど……それよりも、レインの友達だからね」

「……ユウキ……」

「あなたが世界と復讐のために戦うのなら、僕は、世界と友達のために戦う……それだけだよ」

ニヤリと笑うユウキ。

あぁ……なんて頼もしいのだろう。

ユウキが隣にいてくれてよかった。

友達になってくれてよかった。

仲間がいてもダメだ。

ユウキがいなかったから、きっと、俺は前に進み続けることができなかっただろう。

「私が戦う理由は単純だよ」

シフォンも隣に立つ。

「勇者だから」

「くだらない。そのような存在は、自分をごまかして、他人もごまかすためのまやかしにすぎない」

「そうだとしても」

シフォンの強い決意を秘めた瞳は一瞬も揺らがない。

「私は、勇者であることに誇りを持っているよ」

「……」

「今度は間違えない。勇者として、らしくある……その信念と使命を抱えて、どこまでも、ずっと前に進んでいくよ。みんなと一緒に、ね」

彼女は紛れもない本物の勇者だ。

だって、こんなにも心が輝いているじゃないか。

「私のすることは単純だ」

エーデルワイスも前に出て、不敵に笑う。

「我が主と共に歩む……それだけだな」

「魔王だというのにか？」

「ふん、それがどうした？ 魔王であろうとなんであろうと、その前に、私は私だ。ただのエーデルワイスだ。願いも望みもある。個がないように言ってくれるなよ？」

「……」

「我が主は、私を暗闇の中からすくい上げてくれた。なればこそ、この力、我が主のために使おうではないか。それが、私の信じる道だ」

みんな、わりとボロボロなのだけど、まったく闘志が衰えていない。

むしろ増していた。

負けてたまるものか。

絶対に負けない……と、前を向いている。

さすがというか、なんというか……

うん。

俺も、がんばらないとな。

「あなたを……止めてみせる」

「……そうか」

一言、つぶやいた。

そんなラインハルトは、俺達のことをどこか眩しそうに見ていた。

なにを考えているのか？

なにを思っているのか？

それは、ラインハルトにしかわからない。

「どちらが正義か、どちらが悪か。それは、もはやどうでもいいことなのだろう……ただ、己の信念を成し遂げるために、邪魔な者を排除する。その一点に尽きる」

ラインハルトも構えた。

「故に、俺は、俺の持つ全てを使い、お前達を打ち倒そう」