軽量なろうリーダー

――さて、ここからが問題だ。

成長すれば霊核が大きくなる。

が、私の場合は元が小さいので大したことはない。

かといって、何年も待っているだけなんて耐えられない。

教わった霊核拡張方法も霊核が小さい今は、使用すると異常に疲れてしまう。

そのせいで、ほんの少しの時間しかできない。

結局、霊核が小さいというだけで、教わったことが何も出来ない状態だ。

むう、少量とはいえ、折角霊気を使えるようになったのに、これは勿体無いよ。

というわけで、何かできないかと色々試してみることにする。

まずは霊装の指輪を作り出し、着用。

着けっ放しにする。

本来は今のように、杖や剣の霊装を携帯した状態が、基本らしい。

兎与田先生は、霊術師として活動していないので、その都度作り出していたけどね。

私は霊装を着用した状態を維持し、延々と霊気を身体に溜め込んでみる事にした。

じっと待つこと数時間。

湯気状の霊気が身体の中一杯になる。

霊気を体に満たした状態だと身体能力が向上する。

凄い動きをしている間、体内の霊気が消費されるという感じだ。

早速、その力を試してみる。

床に掛け布団を敷き、倒立。

ひょいと簡単に出来てしまう。

姿勢の安定は、筋力の代わりに霊力で無理矢理制御しているのが感覚で分かる。

この感じなら、まだいける。というわけで片手倒立に変更。

どこにも大した負担を感じることなく成功。

まるで軽業師のような芸当である。

ちょっと楽しくなってきた。

このまま片手のみでジャンプ――、出来てしまう。

凄い。これが霊力の力か。

そんな事をしていると体内の霊力が尽きて、バランスを保てなくなる。

ボスンと布団に倒れた。

「あはは！ 面白い」

もっとこの感覚を長時間味わっていたい。

数時間溜めて、数秒で終わってしまうのが残念を通り越して悔しい。

なんとか……、なんとかならないものだろうか。

「圧縮してみるか」

初めに思いついたのは、そんなアイデア。

兎与田先生は、霊気の流れを水と表現していた。

だが、私の霊気は湯気。なんというか薄そうだ。

これをギュウギュウに詰め込めば、多少は水っぽくなるんじゃないだろうか、という作戦である。

待つこと数時間。というか就寝を挟んで、翌日。

早朝には、身体一杯に霊気が溜まっていた。

それらを全てつま先の方へ移動させていく。

ごくわずかに抵抗は感じるが問題ない。

「あ、いけるかも」

という実感と共に、霊気が圧縮されていく。

大した苦労もなく、一気に上半身が空っぽの状態にまで持っていけた。

どんだけ薄いんだ、私の霊気……。

そのまま圧縮を繰り返し、二倍の濃度くらいをイメージして体一杯に溜めてみた。

さて、身体能力や霊力の減りに変化はあるかな？

結果、身体能力は向上。霊気の減りは、さほど変わらず。

二倍のパワーを手に入れたわけではないが、明らかな変化があった。

霊気の減りが大して変わらなかったのは、辛い。

ただし、霊気を放出した場合は、明らかな変化があった。

見た目が変わり、しっかりと威力が上がったのだ。

椅子を軽く倒せる威力が出せた時は、ちょっと感動した。

「この調子で、圧縮とパワーの限界を突き詰めてみるか」

今のところ、そのくらいしか試せることがないし、いってみよう。

というわけで、その日も霊装の指輪をつけたまま就寝。

翌朝から溜めるのと圧縮を、ひたすら繰り返してみる。

「……むうううん！ そろそろ限界の兆し！」

乙女が出してはいけない唸り声を上げながら全力で力む。

中々圧縮できなくなってきた霊気を、力任せにグイグイと押しこんでいく。

初めは湯気、次に水ときて、今は雪の塊を押し固めているような感触である。

それにしてもこの霊気、違和感がある。というか感覚に慣れない。

質感が湯気の時は、体全体にエネルギーが溜まっているような印象を持っていた。

エネルギー的な何かが充満している感じで、さほど疑問を感じなかった。

だけどその次、質感が水っぽくなってくると疑問と違和感が生じた。

これ、体の中はどうなってるの？

さらにその上は、雪の塊ときた。

体内に異物が溜まっているも同然のはずなのだが、何も感じない。

霊気を溜めたからといって、皮下、内臓、筋肉、に異物感があるわけではない。

なんというか、質量を感じない透明な何か。それが体内に蓄積している感覚。

今までに味わったことの無い不思議な感じだ。

その感覚を確かめるように、霊気を押し固めていく。

「フン！ フン！ フーーン！」

力を入れるため、全力で叫ぶ。

思いっきりやったせいか、体内の霊気がカッチカチになってきた。

もう無理か？ と、とどめに更に押し込む。びくともしないや。

まるで製氷機で作った氷のようになっちゃったよ。

…………あれ、調子に乗ってやりすぎたかも？

さすがに硬くしすぎちゃったのでは……。

これ、ちゃんと放出できるのだろうか。

とりあえず、出してみるか！

「は、排出！」

焦った私は、霊装に意識を集中。練習で教わったとおりに霊気放出を試してみる。

慌てているせいもあって、うまくいかない。

落ち着け、私。深呼吸だ。

「スー、ハー」

息を吐き出しながら、ゆっくりと出す。出て来い、固めた霊気。

じっくりと腰をすえ、時間を掛けて取り出す感じで挑む。

すると出てきましたよ、霊気が。

指輪から、コロンと床に落ちたよ。

うん……、慌てすぎて霊気放出としては失敗した。

ビームをイメージしなきゃいけないのに、すっかり忘れていたよ……。

けど、一気にまとめて出てきてくれたのは嬉しい誤算。

体内もスッキリして一安心。どうなるかと思って焦ったよ。

だけど、塊のまま出てくるとはね……。

霊気を放出する際はイメージが重要だ。

焦った私は、塊をそのまま出そうと必死になっていた。

その結果、こんなコロコロ物体がポンと出てきたというわけか。

と、拾い上げて覗き込む。

透明だが、少し黄色っぽい。私の属性色だ。

見た感じは、霊装や霊核っぽいんだけど……。

「くっつかないかな」

その場の思いつきで、指輪に霊気の塊を接触させてみる。

張り付くこともなければ、融合もしない。

でも……。

「いけそうな感じがする？ 濃度が足りてない？」

惜しい気配がする。磁石のように引き合うのだ。

これは……、もしかするともしかするのでは？

可能性を感じた私は、塊を再度体内へ戻した。

放出した霊気を体内に戻すって、普通はそう簡単にできることじゃない気がするんだけど、できちゃったよ。

「フン！ フン！ フーン！」

そしてまた悪戦苦闘。

ひたすら押しこめる。

もっと縮まれ！

もっとカッチカチになるんや！

「うるさいよ！ 真緒！」

怒られた……。

転生して初めてかも……。

今度は声が外に漏れないよう、顔を枕に沈めて再挑戦。

ひたすら力任せに霊気の塊を圧縮し続けた。

「……やればできるものだね」

出来上がった霊気の塊は、砂粒サイズ。

今出来る限界まで固めてみたよ。私、頑張った。

その粒を改めて、霊装に接触させてみる。

すると、すうぅっと吸い込まれて完全に一つとなった。

霊気の塊を体内に戻した時とは明らかに違う。完全に霊装と一体化したのだ。

その証として、指輪の一部分が小さく膨らんでいる。

「ヤッタァアアアッ！」

なんという新発見。これには私も大きくガッツポーズ。やったね！

これで霊核小さい問題を解決できる！

すっごい時間がかかって、ちょっとしか大きくならなかった。

けど、成長を待つよりは断然マシ。

これで毎日、霊核を大きくしていける。

将来の展望が明るくなり、自然と顔がニヤける。ムフフ、たまりませんなぁ。

「真緒！ 静かにしなさい！」

二度目のお叱り。

おう、失敗失敗。

しかし、これは面白いことになってきたぞ！

よし、これを機会に、この部屋も修行に集中し易いように改善するか。

今の自室は、ザ・子供部屋って感じで雑多な印象だ。

集中しようとすると、どうしても気が散るんだよね。

もっとシンプルな内装にして、注意が散漫にならないようにしたいところだ。