軽量なろうリーダー

それから一時間。

最後の接続点を整えたとき、陣全体がゆっくりと、均等な光を取り戻した。

地下室が明るくなった。百年前の設計者が意図した通りの、穏やかで安定した輝きだった。

サチコは手を離した。

どっと疲れが出た。膝が笑っている。六時間、集中し続けた体が、正直に限界を訴えていた。

エルクがすぐに腕を掴んだ。前と同じように、黙って支えた。

「……終わりました」とサチコは言った。

「わかってる」

学院長が近づいてきた。陣を見渡し、長い沈黙の後、「見事だ」と言った。

その言葉だけだったが、七十年以上を魔法に費やした人間が言う「見事だ」は、長い賛辞より重かった。

カーロ先生が「よくやった」と言いながら、目を拭っているのが見えた。見なかったことにした。

「歩けるか」とエルクが言った。

「たぶん」

「たぶんじゃ困る」

「じゃあ、少し休んでから」

エルクはため息をついて、そのまま腕を貸し続けた。離す気配がなかった。

サチコはその温度を感じながら、陣の光を見た。

百年間、この学院を支えてきた流れが、また整った。次の百年も、流れ続けるだろう。

（自分の魔法でそれができた。）

前世のサチコには何も残せなかった。誰かに贈り物ができるほど裕福でもなかったし、歴史に名前が残るような仕事もしなかった。四十三年間、ただ静かに生きて、ひとりで死んだ。

でも今世では——

「リナ」とエルクが言った。

「はい」

「お前の魔法に、名前をつけるべきだと思う」

サチコは少し驚いてエルクを見た。エルクは前を向いている。

「生活魔法という括りは、もう正確じゃない。流れを感じ、整え、導く——それは全く別の体系だ。研究として発表する価値がある。名前が必要だ」

「エルクが名前を考えたんですか？」

「いくつか候補がある。だが——命名権はお前にある」

サチコはしばらく考えた。

井戸の水。洗濯物。子猫の体。地下の陣。全部、違うものだった。でも全部、同じことをした。

流れを見て、歪みを感じて、自然な方向に整えた。

「調律魔法、はどうですか」

「調律」エルクが繰り返した。

「音楽の——楽器の音を整えることを、前世では調律と呼んでいた。音を作るのではなく、あるべき音に整える。似ていると思って」

「……いい名前だ」とエルクは静かに言った。

「調律魔法。覚えておく」

地上に出ると、夕暮れだった。

入口でアンナが待っていた。

サチコの顔を見た瞬間、駆け寄ってきて抱きついた。

「よかった……！ ずっと待ってたんだよ！」

「心配かけてごめん」

「無事ならいい！」アンナがサチコを離して、エルクを見た。

「エルクくんも、ありがとう。リナのそば、いてくれて」

エルクは「別に」と言って、そっぽを向いた。耳が赤い。

三人で中庭のベンチに座った。

地下の陣が安定したせいか、明かりがいつもより均一で、穏やかに見えた。

「調律魔法」とアンナが言った。

「素敵な名前だね」

「エルクが名前をつけるよう言ってくれた」

「そうなの？」アンナがにやりとした。

「エルクくん、センスあるじゃん」

「僕はいい名前だと言っただけだ」

「それを引き出したのがエルクくんじゃん」

エルクは黙った。

サチコは空を見た。

前世では四十三年かけて積み上げたものが、今世では十三年の体の中に詰まっている。重たいときもある。ちぐはぐなときもある。十三歳のくせに老成しているとたまに言われる。

でも——悪くない、と思う。

調律魔法という名前がついた。エルクがいる。アンナがいる。

前世では一度も持てなかった、帰る場所のような人たちが、ここにいる。

「ねえ、リナ」とアンナが言った。

「お腹空いた。食堂、まだやってるかな」

「今日は特別に夜食を出してもらえるよう、先生に頼んでおいた」

「え、いつ！？」

「昨日」

「先読みが完璧すぎる……！」

「経験が長いので」

アンナが笑い、エルクが小さく笑った。

サチコも笑った。

調律魔法の使い手は、今日も地味に、静かに、でも確かに——この世界の流れの中に、いた。