軽量なろうリーダー

河童との戦闘が始まり10分ほど。

互いにダメージは与えず、ただひたすら俺たちが逃げる展開が続いていた。

「グゲゲェェ！」

「ブヒッヒーン！」

「いいぞハイヨー！ その調子だ！」

まあ、俺たちというか、ジークフリードとハイヨーがって感じだけどね。

河童の攻撃手段は、口と皿から放つ水と、両手の鉤爪。あとは岩を投げるくらいだ。その代わり移動が非常に速く、気を抜くとすぐに接近されそうになる。

ハイヨーでなくては、今ごろ何発かは攻撃を食らう羽目になっていただろう。

それに、時々思い出したかのように俺たちにも攻撃をしてくるので、気を抜くことはできなかった。

「グゲッゲェェ！」

「うわ！ ばっちぃ！」

「グゲー！」

大きく開いた河童の口から吐き出される、ちょっと泥っぽい水。見た目がメチャクチャ汚く見えるのだ。

身を屈めて、何とか回避する。

「キャロ！ 逃げてくれ！」

「ヒヒン！」

キャロは川底を力強く蹴って、ジグザグに逃走する。その脇を1発2発と泥水が飛び去って行った。

「いいぞ、キャロ！」

「ヒヒーン！」

本当は透明化が使えればいいんだが、3分しか持たないからな。

それにしても、キャロがいてくれてよかった。俺だけだったら、絶対に被弾しているのだ。

俺たちへの攻撃を外した河童が、怒った様子で凄まじい勢いで跳躍した。そのままドームを突き抜けると、外へと出て行ってしまう。

これは、数分に1度行う、溜め攻撃の前兆であった。

ドーム外で大きく水を吸い込む動作を見せると、今まで以上に大きく口を開く河童。そして、無数の水球を連続で吐き出すのであった。

ドームの外であるため、こちらから邪魔することもできない。まあ、できたとしても、攻撃はしないけどさ！

迫りくる水球をなんとか回避していたんだが、やはり難易度が高すぎた。

「このまま――げぇぇ！」

「ヒン？」

ドボン！

一発食らってしまった！ だって、避けたと思ったら微妙にカーブしてくるからさぁ！ 後衛職には無理だって！

「やっちまったぁ！」

「デビー！」

「ペペーン！」

残念だが、仕方ない。そもそも、リリスやペルカもダメージを受けているしな。やはりあの弾幕を完全回避するだなんて、初見では無理である。

その攻撃も終わると、ついに河童が今までと違う行動を見せた。

「ゲゲゲゲゲェェェ！」

「赤いオーラ！ 情報通りだ！ くるぞ！ キャロ、あとちょっと頑張ってくれ！」

「ヒヒーン！」

河童が怒りの形相を浮かべて、その体から赤い光を放つ。この赤い光が、特殊行動の合図なのだ。

河童が気合を入れるように両腕を眼前でクロスさせると、甲高い雄叫びと共に思い切り振り下ろす。すると、その全身から閃光が放たれていた。

「ターゲットは……ジークフリードとリックと俺か？ いやキャロかもしれん！ ともかく逃げろ！」

「ヒヒン！」

「キキュー！」

この攻撃の対象は、ヘイトを稼いでいたパーティメンバーが1～3人ほど選ばれる。今回は3人だった。

効果は、ホーミング性能を持った赤い球体を飛ばすというものである。

それほど速くはないんだが、追尾能力が結構高い。ゆらゆらとした軌道で追い続けてくる赤い玉は、まるで墓場に現れる火の玉のようだった。

しかもこの攻撃の恐ろしいところは、即死攻撃であるということだ。当たったら、確殺されてしまうのである。

アリッサさんは、尻子玉を抜く的な攻撃なのだろうと推測していたのだ。

キャロの透明化の能力を使ってみたが、球の追尾は終わらなかった。一度ターゲットにされてしまうと、意味がなかったらしい。

「すごいぞキャロ！ その調子だ！」

「ヒヒヒーン！」

30秒近いホーミングを何とか振り切ると、赤い玉は溶けるように消えていく。

「ふー、なんとか生き残ったか」

「ヒーン」

「キキュー」

キャロが安堵したように軽く息を吐き、リックは俺の肩で額の汗を拭うポーズをしている。モンスたちも即死攻撃のターゲットにされて、かなり緊張していたんだろう。

「グゴガガガ……」

「よし、赤いオーラが消えた！」

聞いていた通りだった。

河童は力を失ったように項垂れ、フィールドの中央で立ち尽くしている。本来なら攻撃のチャンスなんだろうが、俺たちはその姿をジッと見つめ続けた。

そして、河童の様子に変化が表れる。

顔から険が取れ、穏やかな表情になったのだ。

ピッポーン。

『河童との戦闘が終了しました』

「ふいー、終わったか」

特殊な条件が達成され、戦闘終了のアナウンスが流れる。これこそ、俺が狙っていた終わりであった。

「ユート君、お疲れ様」

「いやいや、そっちの方がお疲れ様だろ。俺たちはチョロチョロと適当に逃げ回ってただけだからな」

「なら、ハイヨーを労ってあげてくれたまえ」

「そうだな。今回のMVPはハイヨーだもんな」

「ブヒン」

「後でニンジンをやるよ」

「ブヒヒーン！」

ハイヨーを撫でてやると、その愛嬌のある顔を擦りつけてくる。こういう時は、むしろこの顔が可愛いのだ。

「グゲ」

「うぉ！」

「グゲー」

河童がいつの間にか近づいてきていた。急に横にいたから、驚いちゃったよ。河童は嘴をカパカパと動かしながら、軽く手を挙げている。その態度は非常に友好的に見えた。

「ユート君。ほら、あれを」

「おっと、そうだった！ これどうぞ」

「グゲゲー！」

俺が渡した赤キュウリを天高く掲げ、「獲ったどー！」とでも言っているかのようだ。確実に喜んでくれているだろう。

『河童と友誼が結ばれました。一部のスキルが開放されます』

「よし、上手く行ったぞ」

図鑑にも、河童が登録された。

「お、僕もスキルが開放されたみたいだね。『魂抜き』と『河童相撲』か。僕はあまり使わないかもね」

「まあ、騎士が即死技と相撲ってのもあれだしなぁ」

魂抜きは、小ダメージと低確率での即死。河童相撲が、そのまま相撲ベースの格闘スキルである。どちらも、水中でボーナスが付くらしいが、使いどころは難しいだろう。

ただ、今回の主目的は妖怪と出会うこと自体だし、それは大成功と言えた。河童戦でダメージを与えては、このイベントは発生しないらしい。

俺たちはダメージを食らってしまったが、与ダメージ被ダメージが完全にゼロだと、特殊報酬がもらえるそうだ。でも、俺には無理そうだよな。

浜風とか、よく検証したもんだ。さすが、浜風、妖怪の専門家だぜ。