作品タイトル不明
470話 悪魔召喚発動
「おにぎり行きわたりましたかー？」
「私まだもらってなーい！」
「できればツナおにぎりの方がいいんだけど、誰か交換してくんない？」
「し、白銀さんのおにぎり……ゴクリ」
「来てよかった！」
うむ、きてくれたプレイヤーさんには配り終えたかな？
恐竜肉みそがMP上昇。怪魚ツナマヨがスキルの消費軽減なので、前衛後衛はあまり関係ないだろう。
あとはリンゴジュースなども一緒に配ったので、ボス戦前の腹ごしらえにはなっただろう。
「ミニ恐竜がコンプされとる！ さすが白銀さん……」
「ていうかそこの水場！」
「ラッコちゃんと水精ちゃんが戯れとる！」
「後で頼んだら、ホーム見学させてもらえないかな？」
この畑にこれだけの人数が入るのは、花見の時以来だろう。いや、今回はそれ以上の人数だ。
しかも、その中にはホランドやヒューイ、サッキュンなどの上位プレイヤーたちの姿まであった。さすがアリッサさん。凄まじい人脈である。
「アリッサさん。スゲー人数集まったけど、どうなってるんですか？」
「まあ、一応参加者なんだけどね」
多分、50人を超えているだろう。70人くらいはいるかな？ テイマーのモンスを併せれば確実に100を超える。
ただ、アリッサさんからは20人くらいしか紹介されなかった。炊き出しを配るのも、その人たちだけでいいと言われたんだが……。
ボス戦がどの規模になるか分からなかったので、とりあえず人数は揃えたらしい。
紹介してくれた20人は、早耳猫の構成員と、依頼をして来てもらったプレイヤー達だ。通常のレイドボス戦である6パーティ、30人制限の場合に彼らが参加する。
そして、それ以外の野次馬になっているプレイヤーは、それ以上に参加可能だった場合に参加することになっているのだ。
こちらは、報酬は参加した場合の後払いで、とりあえず来てもらっただけであるらしい。
「いや、後払いでとりあえずって……。そんな扱いでいいのか？」
「いいのいいの。むしろ、その条件でいいから参加させてくれって、向こうから言ってきてるんだから」
「そ、そうなのか？」
「うん。白銀さんの畑に入って、見学するチャンスだしね」
「見学？ 俺の畑を？ まあ、珍しい物がたくさんある自覚はあるが……」
ファーマー以外に、そこまで注目されるのか？ いや、神聖樹とかを間近で見るだけでも、話のタネになるかもしれない。
まあ、それでいいっていうなら、いいや。参加してくれた場合は、参加賞的におにぎりを配ればいいしな。
「じゃあ、そろそろ神聖樹のところにいくか」
「待ってました！」
「悪魔か！ ビフロンスみたいなの出てきたらヤバくね？」
「白銀さんだからな、何があってもおかしくはない」
俺とアリッサさんが動き出すと、他のプレイヤーたちも付いてきてくれる。ワイワイと楽しそうだ。
「どんな敵が出るんだろうな？」
「ムー」
今のパーティは、オルト、ドリモ、ルフレ、サクラ、ファウ、アイネになっている。レイドを見越して、補助重視の構成だ。
「よし、それじゃあ、リック頼んだぞ！」
「キュ！」
リックが両手を高々と突き上げると、ウィンドウが立ち上がる。
「ここに悪魔素材を全部つぎ込んで――悪魔召喚、発動だ！」
「キューキキュー！」
真剣な顔のリックが、神聖樹に向かって両手をバッと突き出した。緑の大魔王に対して、電子ジャー封印術を使う時のじっちゃんのような気合である。
「お？ 樹が……！」
「なんか起きてる！」
誰かが叫んだように、神聖樹に変化が起きていた。
全高3メートルほどに成長していた全体から、黒い靄が発せられたのだ。その靄が枝葉を伝い、幹の中央部分に集まっていく。
一気にバランスボール大に膨れ上がった黒い靄の塊が、今度はギュッと圧縮されたようにその体積を減らす。いや、靄が集まって凝り固まり、実体を得たのだ。
まるで、真っ黒な瘤である。
ゴムにも似た黒い瘤の表面には、赤い血管のようなものが無数に走り、その全体が僅かに脈動を始める。呼吸でもしているのだろうか？
その姿はとにかく不気味だ。
ただ、悪魔が召喚されると考えれば、相応しいとも思える。
皆が息を呑んで黒い瘤を見守っていると、その姿が再び変化し始めた。
表面に、無数の細かいヒビが入り始めたのである。
「く、くるか？」
「キュ！」
リックが合図をするかのように鳴くと、瘤のヒビが一気に開いていく。その直後、内部から赤い光が溢れ出した。
派手なエフェクトだな！
そして、赤い光が急激に勢いを増すと、畑全体を包み込んだ。
「まぶし！」
「こういうとこだぞ運営！」
「目がぁ！ 私の目がぁぁ！」
「大佐ごっこはもうこすられ過ぎて誰も相手にせんぞ」
「……くっ！ 前ならみんなが乗ってくれたのに！」
プレイヤーたちが楽しげにギャアギャアと喚いていると、すぐに演出の光は収まっていく。
そうして皆の視界が回復する頃、神聖樹には大きすぎる変化が表れていた。
「でっかくなったなぁ……」
「キュー……」
リックと一緒に、見上げてしまったぜ。さっきまで目の前にあった小さい樹が消え、代わりに巨大な樹が出現していた。全高15メートルくらいはあるか？ 幹回りは、俺1人が手を伸ばしたくらいでは全く足りないほどに太い。
節くれだった幹がいかにも古木って感じの、樫に似た巨樹である。イベントで見た神聖樹によく似ていた。
「一気に育ち過ぎじゃね？」
「キュー」
うちの畑だとたまにある現象だが、これほど一気に育つことは珍しい。
ただ、樹にばかりに気を取られているわけにもいかない。
「あれが悪魔、なのか？」
「キュ」
神聖樹の前に、黒い塊が浮かんでいたのだ。見た目は、宙に浮かびながらウネウネと動く、バスケットボールサイズの墨汁の塊り？
スライム型の悪魔とか？
俺がそんなことを考えていると、黒い塊がさらに激しく蠢き始めた。そうして、段々と姿を変えていく。
その形は、明らかに人型を模しているように見えた。悪魔に変身しようとしているとしか思えなかった。
「く、くるぞ！」
「キュー！」