作品タイトル不明
193話 いでよ、アース・ドラゴン！
だいたい全部の卓を回ったかな？ もう花見が始まって1時間以上経過している。
「……すっごい見られてるな」
いつの間にか、畑の周りに凄い数のプレイヤーたちが集まっていた。全員が何とも言えない顔でこちらを見ている。
「まあ、酒も料理も揃ってるしな」
きっと宴会に混ざりたいんだろう。だが、これ以上は畑に入りきらないし、あの人数を参加させるのは無理だ。
「ま、気にしないでおくのが一番だな。顔見知りもいないみたいだし」
とりあえず一度NPCたちの下に戻って落ち着こう。
「うちの子たちともゆっくり花見を楽しみたいしな」
そう思ったんだが――。
「オルトがいない？」
ノームハーレムにもオルトの姿はない。どこに行ったんだ？ 首をひねっていると、納屋の扉がバタンと開く。オルトだった。
「オルト、納屋なんかでどうした？」
「ムム！」
「おいおい、引っ張るなって。にしても慌ててるな」
「ムッムー！」
俺のローブの裾をグイグイ引っ張るオルト。まるでローブを剥ぎ取ろうとしてるかのような力強さである。何がしたいんだ？ いや、待てよ。この反応、クママの卵が孵化する直前にも見たことがある。
「もしかして！」
俺は慌てて納屋に駆けこむ。そして、孵卵器を見て絶句した。
「ひ、ヒビが！」
やはりそうだった。孵卵器にセットしてある土竜の卵にひびが入っていたのだ。元々、オルトの行動に注目が集まっていたのだろう。そこに俺の叫び声だ。周囲の人間を集めるには十分だった。
「何々？」
「なんかあったの？」
「あ、あれ見て！」
納屋の入り口や窓から、皆がこちらを覗いている。うーむ、全員集まって来たんじゃないか？ 皆が納屋を見ようとして、押し合いへし合いが凄い。これ、放っておいたら喧嘩とか始まるんじゃないか？
「ど、どうしよう。すっごい騒ぎに！」
「ムー」
「無理やりにでも解散させるか？ いや、待て、孵卵器を外に出せばいいのか？ 皆、これが見たいんだし」
そもそも、孵卵器は納屋の中に置いておかなくてもいいはずだった。単に、俺が気分の問題で納屋に設置しているだけで。
「問題は動かせるかだけど……よし、動かせるな」
「ムム！」
オルトが先導してくれた。身振りで野次馬と化した花見の参加者たちをどかして、道を作ってくれる。オルトにどけと言われて、どかない参加者もいない。慌てて左右に割れて行く。
「はいはい、どいてくださーい」
「ムーム！」
とりあえず孵卵器を桜の前に置く。ここなら皆も見えるだろう。それを見たイワンが、興味津々の様子で聞いて来る。
「あの、白銀さん、それは？」
「イベントの報酬でもらった土竜の卵だな」
そう答えた瞬間だった。テイマーたちからどよめきが起きる。
「ま、まじか！ あれを手に入れていた奴がいたとは！」
「さすが白銀さん。斜め上を行く」
「でも、白銀さんの卵ってことは、竜の目はなくなったわね」
「なんで？」
「だって、白銀さんよ？」
「なるほど。絶対に可愛いはずだもんな」
どうやら土竜の卵が珍しいみたいだ。考えてみたら、最高ポイントだし、俺以外に入手したプレイヤーがいないのかもしれない。
あと、何人かのテイマーが駆け出していくのが見えた。多分、俺と同じでイベント卵がまだ孵化してなかったプレイヤーたちだろう。確認しに行ったに違いない。
「白銀さん！ 私もいくね！」
「俺も！」
アメリア、オイレン、イワンもか。まあ、テイマーにとっては一大事だから仕方ないけど、参加者が減っちゃうな～。
そんなことを考えていたんだが、それは杞憂であった。皆、自分の孵卵器を抱えて戻って来たのだ。あっと言う間に納屋の前に10以上の孵卵器が並ぶこととなる。
「それにしても、白銀さんの孵卵器凄いね。なんか緑色してるし」
「ああ風属性付加戦闘技能孵卵器だな」
「名前なが！ っていうか、それってもしかして属性結晶使う奴か？」
ウルスラもオイレンも何故か絶句している。いや、モンスターはテイマーにとって一番重要なんだから、最高の素材を使うのは当たり前だろう？ まあ、俺も最初は悩んだから、気持ちは分かるけど。
「羨ましいぜ」
「でも、精霊門のおかげで属性結晶が少しは出回るだろうし、きっとチャンスは来るわよ」
「だな」
頑張ってくれ。現状だと、土結晶が一番使いやすいだろう。
「孵化にはもう少し時間がかかるだろうし、お花見に戻りましょう？」
「ま、そうだな」
ただ、皆の卵が何なのか話を聞いていたら、あっという間だった。最初に孵化を迎えたのは、オイレンの蜜熊の卵である。彼らはハニーベアと予想しているらしい。まあ、これはハニーベアだろうな。
そして、卵からは予想通りにハニーベアが生まれたのだった。「クマ？」と円らな瞳で周囲を見回すハニーベアに、見守っている周囲のプレイヤーたちから「きゃー！」とか「ほー」と言った様々な声が上がる。一番多いのは黄色い悲鳴だったけどね。さっそくオイレンが抱きかかえているな。
その後に孵化を迎えたのは、アメリアの卵だ。なんと、俺が最後まで迷った風狼の卵であるという。
「キャン！」
「ちっさ！」
勇壮な巨狼を想像していたせいで、思わず叫んでしまった。現れたのは狼というか、ちっさい子犬の様なモンスターであった。緑色の体毛に、白い毛で模様が入っている。
「かーわーいーいー」
「キャウン？」
アメリアが喜んでいるからいいけど。鑑定してみると、確かにリトル・エア・ウルフという種族名になっていた。これが風狼に間違いないだろう。
「能力はどうなんだ？」
「うん！ 風魔術があるね！ あと、ダッシュスキルがあるみたい！」
基本はワイルドドッグの上位互換の様な能力であるらしい。だが、そこに魔術の要素があるようだ。ダッシュは短時間移動力を上昇させる技だったはずなので、速さも期待できそうだった。
ステータスを皆で確認する。この小ささで、基礎能力はワイルドドッグより上か。進化したらエア・ウルフになるんだろうが、かなり強くなりそうだな。ただ、俺の土竜の卵はこのエア・ウルフよりも高ポイントだった。きっともっと強いに違いない。リトル・アース・ドラゴンとか？
その後、皆の卵が次々と孵っていくな。未見のモンスばかりなので、見ているだけでも面白い。そして、俺の卵が孵ったのは、最後の最後だった。
残りは俺の孵卵器だけとなり、皆の視線が全て集中する中、卵のヒビが一周し、孵卵器が光り輝く。
「きたきた！」
「何が生まれるんだろうな！」
「そりゃあ、なにかモフモフでしょ！」
「可愛い子にきまってる！」
皆、何を言ってるんだ？ 土竜だぞ？ ドラゴンに決まってる！ 来い！ アース・ドラゴンよ！