軽量なろうリーダー

「……ここで立ち塞がるのが、かつての戦友とはな」

元攻略組のアサシンは感情も見せず、ただ静かにそう言った。

「元攻略組では、戦闘の中心になっていたプレイヤーだね」

アーリィは立ちふさがる相手を見て、レンに短く説明する。

「まさか宝を求め、強さを求める冒険者達が、世界を『危機に陥れる者』になるとは。皮肉なものだ」

「私たちは、『旧帝国』も『世界維持機構』のどちらも根本的な解決にたどり着かないと聞いて、動いているんだけどね」

「我らには力を求めて門に向かう『冒険者』も『旧帝国』も、どちらも『強さへの欲望』を抱えた、同種の悪にしか見えぬな」

「私たちは、メイさんたちの進む道を選びます」

そう言って、アーリィが剣に手を添える。

「ならば断罪させてもらうぞ、欲深き者たちよ」

「ここで消え去るがいい」

元攻略組が告げると、残り4人のNPCアサシンが並ぶ。

武器を構えれば、自然と走り出す緊張感。

「【フリーズブラスト】！」

「「「「ッ!!」」」」

先手を打ったのは、意外にもレン。

【ヘクセンナハト】で放つ氷嵐、いきなり派手な一撃目から戦いが始まった。

広い範囲攻撃に、防御を取らされた2人の元攻略組とアサシンたち。

「【ヴァルキリーストライク】！」

氷嵐の残滓を抜けるようにして、飛び出してきたのはアーリィ。

放つは、高速移動からの振り降ろし。

「【クロスエッジ】！」

そして払いへと続けることで、十字の攻撃になる。

しかしこの連携を知る元攻略組は、冷静に二度の後方移動で回避。

「【彗星連射】」

しかしアーリィは、勢いのまま追いかける。

攻めのフェンシングを思わせる、怒涛の高速前進突き。

「ちいっ!!」

見知っていてもなお対応が難しいスキルで、二発の突きを刺し込んだ。

思った以上の勢いで攻めるアーリィに、ここで元攻略組が反撃。

「【二重影】」

スキルの発動と同時に、左右に現れた分身。

「【火竜砲】」

「【風烈砲】」

「っ！」

実体持ちの分身体は、登場と同時に任意のスキルを使用して消えるという性質を持つ。

炎と風の同時使用は『属性効果』を生み、大きな範囲に火を巻き起こした。

こちらも『知っていても』回避が難しい一撃。

互いに2割のダメージを受け、アーリィと元攻略組は構え直す。

「【低空高速飛行】【旋回飛行】！」

この隙にレンは、初手の氷嵐でダメージを負ったアサシンたちの打倒を狙う。

「【連続魔法】【誘導弾】【ファイアボルト】！」

まずは誘導の効いた炎弾で、HPを削る。

「【疾走縮地】」

速い移動で距離を詰めてくるアサシンは、そのまま攻撃体勢へ。

やはり単純な速度では、かなわない。

「【刺竜殺】」

そのまま突きの一撃で、迫り来る。

ここでレンは【低空高速飛行】をカット。

片足を突くと、すぐさま【低空高速飛行】と【旋回飛行】を起動。

これまでとは反対の回転で、移動を開始する。

「高速【連続魔法】【誘導弾】【フレアアロー】！」

敵の攻撃をかわし、炎の矢を叩き込んだ。

「もう一発！ 【フリーズブラスト】！」

すぐさま続く、【ヘクセンナハト】での攻撃。

広範囲に吹き荒れる氷嵐がアサシンたちを吹き飛ばし、早くも3体が倒れる。

「ッ!!」

しかしアサシンをオトリにして迫る2人目の元攻略組は、手にしたカッターの刃のような武器を投じてきた。

右手、左手、右手と三連射。

合計12本の刃の一部が、肩を斬っていく。

左手で投じた4本には、感電効果。

状態異常の刃を喰らわなかったことに、思わず安堵の息をつく。

「【伸身宙返り】【空刃】【首狩り斬華】」

「ッ!?」

斜め後方から聞こえた声。

この攻撃は、感電が当たればそのまま必中。

当たらずとも刃に意識を引き付けて、死角から迫るという連携だったようだ。

現状からアサシンの位置を把握して反撃するのは、ほぼ不可能。

さらに攻撃距離を伸ばす【空刃】を挟んでいる時点で、しゃがみによる回避も許さないという攻撃だ。

「――――【悪魔の腕】！」

しかしレンはここで地面から悪魔の巨碗を召喚し、間一髪で4体目のアサシンを叩きつけた。

「……これが、闇の使徒か」

「ちょっと誰のことだか分からないわね……っ」

その凄まじく速い判断には、元攻略組と言えどさすがに息を飲む。

「行くぞ……！ 【跳躍】【乱舞投擲】！」

すぐに意識を切り替えジャンプ。

そこから投じる数十本の刃は、2人目の元攻略組の前面に放射状に広がる。

「っ！」

さすがに回避は不可能と判断したレンは、これを防御。

着地と同時に投じる【刃】はまたも、計12枚。

「【低空高速飛行】！」

これを横移動で回避すると、今度は円形の刃【チャクラム】を投じてきた。

まとう光が外縁に伸び、大きな光の輪となって接近。

「っ！」

レンは転がってかわし、すぐさま杖を構える。

しかし見えたのは、すでに回転モーションに入る2人目の元攻略組の姿。

光の輪の三連投擲。

レンはあらためて転がることで回避して、どうにか杖を向ける。

敵は初動の【ヘクセンナハト】【フリーズブラスト】でHPを削られており、HPの残りは多くない。

「高速【誘導弾】【ファイアボルト】！」

「【連投】【飛び針】」

対する2人目の元攻略組は、8本の大針を投じて打ち消す。

「めずらしい戦い方ね！ 何より攻撃間隔が圧倒的に短い……っ！」

パッシブスキル【クイックスローワー】は、『投げる』スキルのクールタイムを異常に短くするのが特徴だ。

「いくぞ」

「ああ」

するとここで、3人目の元攻略組にアーリィを任せ、やってきた1人目の元攻略組が合流。

「【影走り】【地刃】」

「っ！」

地面から突き上がる岩の刃を、レンは慌てて大きなバックステップで避ける。

しかし、それこそが敵の狙い。

「ここだ！ 【破砕投擲】【破魔の真剣】！」

投擲スキルに見合わぬ、派手なエフェクトが輝いた。

「ッ!?」

「【エアダッシュ】！」

アーリィはギリギリでレンを抱き抱えて転がり、どうにか回避に成功。

肩口を斬っていった剣は砕け散り、アーリィのHPを3割近くも奪っていった。

「ありがとう、助かったわ！」

「製造専用、しかも素材集めが厳しいことで有名な剣を一回の『投擲』に使うなんて……！」

武器の攻撃力が、そのまま威力に関わる【破砕投擲】

直撃すれば即死でもおかしくないレア武器投擲に、レンは思わず息を飲む。

「反撃、いきましょう！」

「はいっ！」

そして二人は動き出す。

狙いはHPの少ない、2人目の元攻略組だ。

「【低空高速飛行】！」

「【リトルウィング】【エアダッシュ】！」

レンとアーリィは、距離を一気に詰める。

「【連投】【ライトチャクラム】！」

対応は三連続の光輪攻撃、狙いはレンだ。

「その手にはっ！」

レンは【低空高速飛行】を切って、一瞬着地。

今度は飛び込み前転でチャクラムを飛び越え転がり、再び【低空高速飛行】に入る。

「【ヴァルキリーストライク】【クロスエッジ】！」

ここでアーリィは1人目を狙うと見せかけて、敵の虚をつく急転回。

レンを狙っていた2人目の元攻略組に攻撃を仕掛けにいく。

だがこの連携は相手も、すでに知った攻撃。

しっかり後方への跳躍で、回避を決めた。

「はああああ――っ！」

ここで着地直後のアーリィを、レンが追い越す。

そのまま2人目の元攻略組に、【魔剣の御柄】で斬りかかる。

「喰らうかっ！」

「【開放】！」

斬撃をかわされた直後、放つ氷嵐。

2人目の元攻略組が残り少ないHPを守るため、防御でダメージを軽減し、反撃の姿勢に入ったところで――。

「なんだ……!?」

舞い散る氷片の中、なぜか突然杖を降ろしたレンに一瞬意識を奪われる。

するとその頭を、アーリィが飛び越えてきた。

「しまっ……！」

「【白鳥乱舞】！」

戦闘中に杖を降ろすという些細だが妙な行動に、見事に目を奪われてしまったことが命運を分ける。

美しくすらある跳躍から放つ剣舞には、もはや回避のしようなどなし。

残りHPの少ない2人目の元攻略組は、イチかバチか【飛び針】を手にするが間に合わない。

そのままアーリィの剣舞に斬られて、倒れ伏した。

「【不死灼火鳥】」

「マズっ!! ごめんアーリィ！ 【フレアバースト】！」

「きゃああああっ!?」

「ぐああああ――っ!!」

2人目の元攻略組の敗北を、オトリにした攻撃。

着地際を狙った1人目の元攻略組の【不死灼火鳥】は、アーリィでも一撃で窮地に追い込まれるほど。

結果レンは『二人まとめて攻撃』することで、少ないダメージでアーリィを逃しつつ、すでにHPを減らしていた1人目の元攻略組の打倒に成功。

見事な判断を下してみせた。

「【崩天撃】」

弾けた爆炎が派手な火花を散らす中、3人目の元攻略組が攻勢を仕掛ける。

地面を崩し、足を取る一撃。

ここでアーリィが前に立ったことが、功を奏す。

「【炎氷風雷双剣舞】」

乱舞一発目は、回り込んでくる炎の刀身。

次撃は凍結持ちの氷の刃が通常攻撃と同じ速度で迫り、見えない風の刃が続く。

最後は麻痺付きの超高速『雷光』剣による刺突。

知っているからこそ、手前二つを喰らっても最後の『感電』だけは意地でも回避。

どうにか最悪の事態は免れる。

しかし、3人目の元攻略組の攻勢は続く。

「【三重影】【極氷白刃砲】」

「「きゃああああっ！」」

なんと三体の分身体と共に、4人がかりで氷刃の烈風を放ち、回避し切れなかったレンとアーリィの悲鳴が重なった。

「【超速処刑】」

続けて放つは、目にも止まらぬ速度で迫る刺突の一撃。

それは高速移動中に軌道を変えられる『軌道変化』という一面を持つ、恐ろしいスキルだ。

「【ブリザード】！」

しかしレンは、これをとっさの判断で氷嵐の壁を張ってけん制。

この選択が、最上のものとなる。

「【雷霆】」

「なにっ!?」

氷嵐の攻撃判定が消えた瞬間、白煙を突き抜けてきたのは超高速の雷光斬り。

「させるかあっ!!」

だが最後の元攻略組は、これを防御。

大きなダメージを受けながらも、優位を取った。

「【魔剣葬乱】」

反撃は、全部決まれば圧倒的な火力を誇る乱舞スキル。

出だしに若干のタメがあるものの、アーリィが隙だらけのこの状況なら確実に決まる。

そう、確信した瞬間だった。

「【入替のルーン】！」

目前のアーリィが、レンに入れ替わる。

「ッ!?」

現れたレンはなんと、右手で最後の元攻略組をシンプルに突き飛ばし、体勢を崩したところで魔法を発動。

「【フレアストライク】！」

炎砲弾で吹き飛ばす。

「チッ！」

地を転がり、慌てて身体を起こす元攻略組。

だがもちろん、あえて手で突き飛ばしたのには理由がある。

「まだまだっ！ 燃えなさい！ 【燃焼のルーン】！」

「ぐああああああっ！」

全身から吹き上がる炎に焼かれ、二度焼きが決まったところで、レンはアーリィの肩に触れバトンタッチ。

「ルーン、発動」

するとアーリィは、静かに両手を組んで祈りを捧げる。

「来たれ――――死せる猛き戦士たち【エインヘリアル】！」

スキルの発動と同時に、元攻略組の足元に輝く魔法陣。

彼を囲むように現れた華麗な鎧の剣士が、高速の槍騎士が、剛腕を誇る斧の戦士たちが、掲げた武器を同時に振り下ろす。

「あ、ああ……」

現れる戦士の数は、本来9体と決まっている。

しかし【増幅のルーン】によって、その数は大きく上昇。

弓兵に魔導士にヴァイキングと、現れた気高き猛者たちも一斉に攻撃を開始。

18体にも及ぶ戦士たちが同時に、スキル付き武器を叩き込む。

「うああああああああ――――っ!!」

無数のエフェクトが交じり合い、炸裂する豪快な一撃。

敵HPゲージは、一瞬で全損した。

「……ここは、ヴァルハラだとでもいうのか……？」

賢明な判断から、怒涛のルーン攻勢による翻弄。

そして、戦乙女に導かれた戦士たちの攻撃。

北欧神話の一節のような連携を喰らった元攻略組は、ゆっくりと倒れ伏す。

聞こえた言葉に、自然と笑い合うアーリィとレン。

「……剣の乙女がヴァルキリーなら、魔法使いは……ヘルといったところか」

「誰が『死者たちの支配者』よ。そこはフレイヤあたりにしといてよ」

せめて『豊穣の女神』とかにしてと言って、ため息をつくレン。

強力な元攻略組との戦いは、こうして幕を閉じた。