軽量なろうリーダー

「ええーっ！ 帰っちゃうのーっ!?」

「そんな……」

「うそでしょ……!?」みたいな顔をするまもり姉と母に、笑うさつきたち。

昼過ぎのゆっくりタイムを、まもり母姉と一緒に過ごしたところで帰宅の時間となった。

「あまりに短いお祭りだった……」

ガクリと崩れ落ちたまもり姉は、悲しそうにうつむく。

「それなら我が家に伝わる家宝を、さつきちゃんに持って帰ってもらおうかな……」

「そんな大事な物を、いいんですか……っ!?」

驚きの表情を見せるさつきを前に、そう言ってまもり姉が立ちあがる。

そしてスッと、つけていたパーティーサングラスをさつきにかけた。

「何を家宝にしてるんですか」

もはや言わずにはいられない可憐。

「こんな大事なもの、本当にいいんですか？」

「大丈夫……もう一つあるから」

普通に取り出した、二つ目のパーティーサングラスをつける姉。

「ちなみに私は昨日、お母様からもらいました」

振り返ると、すでにつばめはパーティーサングラスを装着済み。

「これまでまもりは、お姉ちゃんが連れてきたお友だちを前に、部屋で息をひそめてることが多かったけど、今度はずっと楽しそうだったね」

うれしそうに笑う、まもり母。

家宝の在庫処分を行った結木家の2人。

結局6人全員が浮かれたサングラスという状況に、可憐とまもりは苦笑いを浮かべるのだった。

「またおいでよー！ さつきちゃんたちならいつでも歓迎だよ！」

「はいっ！」

「お世話になりました」

「とても楽しい時間でした」

家の前まで見送りに出て来た母姉に、ブンブンと手を振って駅へと向かう。

「あ、あの……」

その道すがら、まもりが意を決したように切り出した。

「本当に楽しい時間でした……っ！ ま、また皆さんと一緒に…………合宿がしたいです……っ！」

「しましょうよ。次はどこで集合になるのかしら」

「今から楽しみですね」

「うんっ！」

笑い合うさつきたち。

四度目の合宿はこうして、賑やかなまま終わりを迎えたのだった。

◆

「京には、他にもお店がありました……っ」

京の飲食店はスイーツだけでなく、和食専門の店も作られていた。

メイたちが帰り、寂しくなったまもりはいくつかの店を回り、そこでもしっかりと商品を吟味。

「っ!!」

しかしその足がピタリと止まる。

前からやって来るのは、広報誌を手にしたプレイヤーたち。

まもりは建物の陰に隠れて、やり過ごす。

この広報誌プレイヤーたちがまもりを見つければ、もちろん駆け寄ってくるだろう。

だが、まもりが隠れたのは『捕まる』と考えたからだ。

メイたちが自分をパーティの一員として考えてくれているのは感じられたが、それ以外のプレイヤーがそう思っているはずがない。

「と、取り囲まれる可能性があります……っ」

まもりの圧倒的な防御力を前に、もはやそんなことを試そうとする人すらいないだろうが、それに関しては今もまるで信じられていないのだった。

見事な隠れぶりを見せたまもりは、広報誌プレイヤーたちが去ったのを見て再び歩き出す。

「ここにもお店が……！」

見つけた店舗に、新たな商品を発見。

今後の冒険時に取り出す食べ物として、良い物が見つかった。

四人一緒にいただくとなれば、また楽しい時間になるだろう。

その時を想像して、ついつい足取りも軽くなる。

「まもりちゃんが、スキップを……！」

「ふあああっ!? メイさんっ!?」

そこに現れたのはメイ。

美味しいものスキップを見られて、まもりは顔を赤くして恥ずかしがる。

「さっき合宿から帰ったばかりなのに……!?」

「よくある話よ」

「レンさん!?」

「はい。現実では解散、ここで再会というおおよそいつもの流れです」

「ツバメさん!?」

当たり前のようにやって来たレンとツバメ。

そして再会に全然驚かない様子に、感嘆する。

「それにしても、一部とはいえ荒廃した京の雰囲気はまた味があるわねぇ」

「そうだねぇ」

「そうですね」

「せっかくだし、今度は夕景の京を眺めながらお茶でも飲みましょうか。抹茶を持ち出して飲めるお店もあるみたいだし、今度はお花見でどう？」

「いいと思いますっ！」

「と、とてもいいと思いますっ！」

「桜と廃墟の組み合わせも、見られたりするのでしょうか……！」

飲食に強いまもりによって、増えた新たな楽しみ。

「それではいきましょうっ！」

さっそくメイは、元気よく歩き出す。

「まもりの防御と美味しいもの探しは、すっかり私たちに無くてはならないものになったわね」

まもりの背を押しながら、つぶやくレン。

いつも通りの、合宿直後の再会。

今夜もまた、楽しくなりそうだ。

「ねえねえ見た？ 忍者とか侍の組合にも変なクエスト票が出てるんだって！ 見に行ってみようよ！」

「世界中に白紙のクエスト票が貼られてるらしいぞ！」

「マジか！ これは何か起きそうだな！ 世界規模の謎クエストとか、初めて聞いたぞ！」

そんなメイたちとすれ違っていく冒険者たち。

京のクエストの終焉と共に、動き出した何か。

その事実にメイたちが気づくのは、もう少しだけ先のことだ。