作品タイトル不明
95.いざヤマトへ！
「ヤマトかぁ、どんな街なんだろう……」
メイの尻尾が、早くも期待に動き出す。
次に目指す街『ヤマト』は、ラフテリアから大きく東に移動した先にある。
三人は、ラフテリアのポータルを使って移動。
たどり着いたのは、山に囲まれた盆地に作られた街『ヤマト』の中心地。
その中央通りの最奥に当たる部分だった。
「すごーい……！」
町屋が並ぶ大通りは、ラフテリアからは一変して和の様相。
碁盤の目のように区切られたこの街には、多くの神社や石碑などが点在している。
もちろん中には、クエストを抱えているポイントも無数にある。
「お城だー！」
そんな中、最初にメイの目に留まったのは、立派な天守閣を持つ城。
「メイ、反対側を見て」
「反対側……？ あっ、こっちにもお城がある！」
城下町を挟んで反対側。
ここにも同じく、大きな城が建っていた。
「日本的な作りの街の中でも、これがヤマト最大の特徴ね」
街の東西、互いに向かい合うようにして築かれた二つの城。
「このお城を使って、イベントが開かれます」
「そうなんだぁ」
「やっぱりこの時期は人も多めね。今のうちにある程度、街の作りを頭に入れておこうって考えかしら」
「イベントってどんなことをするの？」
「参加プレイヤーを二分しての大戦よ。『敵将NPCかプレイヤー』を討ち取った方の勝ちって感じね」
「防衛戦でもあるので、どれだけプレイヤーが残っていても『敵将』が討たれたら負けなのです」
「この敵将NPCがなかなかクセモノみたいでね。イベントの後半は城から出るって言い出して、そこが狙いどころになったりするのよ」
「無理やり止めようとすると、戦わなくてはいけなくなってしまいます」
「敵将がプレイヤーの時は指令が出て、城外に出てこなさないと負け。だから敵が攻めてくると分かってても出歩かないといけないの」
「そうなんだぁ、楽しそうだねえ」
危機が迫る中、外を出歩く将軍。
狙いに来る敵軍プレイヤーと、必死に将軍を守る味方たち。
そんな姿を想像して、ワクワクするメイ。
「毎年盛り上がってるわよ。大勢のプレイヤーがこの街を舞台に戦うのは、見てるだけでも楽しいから」
「夜になると大抵、黒い装備で身を固めた刺客が送り込まれてきます」
「刺客！ すごいねぇ……！」
「そうだ。まずはメイの【密林の巫女】用に種でも見に行きましょうか。ミニゲームのバレーでもらった物はクラーケン戦で切れてるでしょう？」
「うん、そうだね」
三人はハウジング用の苗や種などを売る店を探し、大通りを進むことにした。
「あっ、あの傘きれいだね！ ツバメちゃん持ってみて」
「こうですか……？」
「似合ってるよー！ 朱色の傘、すっごくかわいい！」
「本当ね。よく似合ってるじゃない」
「あ、ありがとうございます」
恥ずかしそうに顔を赤くするツバメ。
小柄で長い黒髪。
そんなツバメが赤い傘を持つ姿は、なかなか様になっていた。
意味もなく傘の隣に入ってきたメイも、楽しそうに笑う。
他にも扇子を広げてみたり、刀鍛冶を見に行ったりとせわしない。
「でも、こうやって並んで歩いてると修学旅行みたいだね」
不意にメイがつぶやいた。
「修学旅行ですか……多くの寺社仏閣を回って写真を撮ったりしていました。今でもその由来等は覚えています」
「修学旅行でしっかり修学する子、初めて見たわ……」
「ですが私自身の写真は一枚もありませんでした。なので私が修学旅行に行ったことの立証はできません」
「そ、そこはさすがとしか言いようがないわね……」
集合写真にも見事に写っていなかったというツバメに、思わず息を飲むレン。
「レンちゃんはどうだったのー？」
「もちろんしっかりと学んだわよ。四神とか、陰陽とか…………魔界とか」
「方向がとても偏っています」
「今でもしっかり覚えているわ。当時の自分の格好も含めてね……私はむしろ、今からでも全ての記憶媒体から自分の姿を消して回りたいわ」
当時の魔界から出てきたかのような格好を思い出して、レンは白目をむく。
「メイさんはどうですか？」
「もちろん今でもはっきり覚えてるよ！ 二日目の夜中に【モンキークライム】を覚えたんだぁ。あれでゴールデンリザード戦のスピードがグッと上がったんだよ」
「……どんなところに行ったかは覚えてないの？」
「ちゃんと覚えてるよ。あの大きな……お寺。ええと、あれ……神社だったかな……？」
「今回も、皆さんと一緒に楽しもうと心に決めました」
誰一人として、修学旅行のまともな思い出話が出てこない。
今度こそは仲間と一緒に楽しもうと、固く心に誓うツバメだった。