作品タイトル不明
787.帰還しましたっ！
「面白いものが見られたね」
帝国への帰還は、夕方頃となった。
北極遠征の一行が解散すると、怪盗はそう言って息をつく。
こうして特殊クエストも、無事に終了。
兵士たちも一時的にお役御免ということで、メイたちはあえて正門から街へ出る。
「でも、さすがにあの凍結した『名のない獣』や槍を持ち帰るっていうのは不可能だったみたいだね」
「完全にあきらめた感じでもなかったのは、気になるけどね」
「あの黒い仮面の者たちは、世界の過去を読み解き『兵器』に手を伸ばしてる。それは世界に覇を成すため。でも……他にも何かがありそうだよ」
「赤月の夜……でしょうか」
「それともゼティアかしら」
「その辺りはもう少し調べてみる必要がありそうだね。またどこかで会った時はよろしく頼むよ」
「こちらこそ、よろしくおねがいいたしますっ」
「健闘を祈ってる。帝国がひっくり返って第二王子が皇帝になれば、今みたいな状況は変わってくると思うから」
そう言って怪盗は笑う。
「そうだ。君たちの見事な仕事ぶりへの感謝と、政変への応援として一つ贈り物をしよう。帝国貴族からいただいたお宝だよ」
怪盗が取り出したのは、一冊のスキルブック。
四人は寄り集まって、さっそく中身を確認する。
【斬鉄剣】：居合の要領で放つ範囲の長い斬撃。その威力は鉄すら斬るといわれる。任意の軌道で斬ることが可能な高速の一閃。
「ツバメの【村雨】で使うスキルみたいね。刀の振りに合わせて剣閃が生まれるって感じかしら」
「ありがたいです……怪盗さんということで、ちょっとだけ【スティール】支援のアイテムなどを期待してしまった弱い私を許してください」
「ふふ、別に謝らなくてもいいのに」
「それじゃ、成功を期待してるよ」
「ありがとうございますっ」
メイはブンブンと元気に手を振る。
怪盗は素早い動きで屋根に上がると、そのまま帝国の街へと消えていった。
「また一つ、隠された物語に近づきましたね」
「す、すごい光景でした」
「それじゃあレジスタンス本部に帰りましょうか」
「りょうかいですっ！」
今だ誰も知らぬ、北極という地に眠る『名のない獣』の存在。
メイたちは高揚感を抱えたまま、レジスタンス本部へと歩を進めるのだった。
◆
「無事だったか！」
「どうだ？ どれくらいの任務を達成できた？」
「全部できましたっ！」
「全部だと……？ あの任務を全て成功させてきたというのか？」
「はいっ！」
「やはり俺の目は間違っていなかった！ この冒険者たちなら、帝国を救う英雄になれると！」
「大したものだね……まさか全てを成功させるとは」
レジスタンスの仲間たちが、歓喜の声を上げる。
「これで当日はかなり動きやすくなった！ 数の減った兵士が相手なら、俺たちの反抗も時間を長く稼げる」
「第二王子の外部への逃走も、狼たちが追ってこないのであれば楽になるはずだ。鍵も当日に探す必要がなければ、皇帝の打倒に集中できるぞ！」
「もちろん豪商も意識朦朧、これで数日はまともに目を覚まさないでしょうね」
「おおっ！ それなら私兵の投入もありませんよ！」
大きくうなずくスタン。
「それでもインペリアルガードを中心とした強敵とぶつかる可能性は高い。念のため準備はしっかり行ってくれ」
「そうだ、君は魔法を使うんだよね」
突然レジスタンスの青年が、レンにたずねてきた。
「そうだけど」
「ここまで完璧な仕事をしてくれたんだ。当日の足しになるかは分からないが、これを受け取ってくれ」
【氷結のルーン】：地面や壁など場所を問わずに氷の剣山を生み出す。敵に設置した場合は低ダメージだが、体勢を崩すことも。設置数は【魔力】に依存し、視界外からでも任意で発動できる。
「これはまた、使って楽しそうなルーンね……！ この後帝国城内で戦う際には、色々使えそうだわ！」
敵だけでなく、オブジェクトにも使用可能。
その可能性に、さっそくワクワクする。
前夜祭のクエスト完全攻略には、意外な報酬があるようだ。
「……倉庫を漁って、何か役に立てるものはないかって探してきたんだ。俺たちが持っている物で、唯一価値のある物だな」
「これは負けられないわね」
その言葉に、レンも気合を入れる。
「そういえば、狼さんたちからもらった鍵はどこで使うのでしょうか」
「……この感じだと、おそらく当日向かう形になるんじゃないかしら。鍵を使えそうな場所には注意をしておくことが大事ね」
もしレジスタンスのメンバーが知っていれば、何か話をしてくれるかと考えたが、どうやらそうではなさそうだ。
「それもワクワクしちゃうねっ」
「狼だし、大きな骨とかだったりして」
「……ゴクリ」
レンが、犬が好きな物の代表として挙げた骨。
メイには『棍棒的に使う物』のイメージで、思わずその野性味の強さに息を飲む。
そんな二人に、まもりは笑ってしまう。
「いよいよ建国祭は明日だ。頼んだぞ、我らが同志よ」
「それじゃ私たちも、もう一度準備を始めましょうか」
「スキルの用意や確認もありますね」
そう言ってツバメは、【斬鉄剣】のスキルブックを握る。
「まもりは一度、私に付き合って」
「は、はひっ」
「わたしは王都の植物学者さんのところに行ってきます！」
メイはこれまで使っていない『種』を得るため、王都ロマリアへ。
前夜祭への侵入で、帝国城内の下見もすでに完了。
厳しい戦いが待つであろう建国祭に向けて、四人は準備に動き出すのだった。