軽量なろうリーダー

「朱雀はオレ様の獲物だ！ 邪魔はさせねえぞ！」

これまで誰もたどり着いていないボスとの対峙。

現れたのは斉天大聖を名乗る、人間ほどの大きさをした金毛の猿。

二足歩行型の動物が敵になることは多いが、その装備や造形から一目で特別な存在なのだと分かる。

その迫力に、思わず息を飲むレン。

「さあ、勝負だァァァァ――ッ!!」

気合の咆哮と共に始まる戦い。

「【バンビステップ】！」

「【加速】！」

メイとツバメはすぐさま走り出し、斉天大聖のもとへ。

「【フルスイング】！」

「【電光石火】！」

降り下ろす大きな一撃を斉天大聖がかわしたところに、ツバメが高速移動攻撃を仕掛ける。

「あらよっとォ！」

これを、見事な足の運びでかわす。

「【誘導弾】【ファイアボルト】！」

ボス戦になるだろうと予想してたレンはここで、着けておいた【宵闇の包帯】を取り、30発の炎弾で斉天大聖を狙う。

「キキッ！ 当たらねえぞ！」

これも素晴らしい身軽さで、見事に回避。

だが全ての回避はやはり、簡単ではない。

追撃のために動いていたツバメが、しっかりと敵を射程に抑えていた。

「【紫電】」

駆ける雷光が斉天大聖に当たり、弾ける火花。

「【フルスイング】だーっ！」

そこに駆け込んで来たのは、もちろんメイだ。

降り下ろされる剣の一撃は、派手なエフェクトと共に。しかし。

「おっとォ！ あっぶねえ！」

斉天大聖は大きなバックステップでこれを回避。

「もしや、雷は無効ですか」

「高速【誘導弾】【フレアストライク】！」

驚くツバメ。

しかしメイの【フルスイング】直後を狙って放った炎砲弾が立て続けに直撃。

斉天大聖は大きく弾かれ転がった。

「アチチチッ!! なーんてなァ！」

「炎も耐性持ちなの……っ!?」

なんとダメージはゼロ。

そしてレンの予想は正解だ。

炎も雷も、実は風も効かない斉天大聖が、ここで攻勢に出る。

手にした棒で突き、突き、そして払い。

「そらっ！ 伸びろ如意棒！」

「うわあっ!?」

これをバックステップでかわしたメイに、一瞬で長さ5メートルにまで『伸びた』払いが迫り来る。

その腕力はかなりのもので、砂煙が強く舞う。

突然の範囲攻撃をしゃがんでかわしたメイは、棒が戻っていくところを狙って反撃へ移る。

「それーっ！」

振り払う剣が、斉天大聖を叩かこうとしたその瞬間。

「【変化】！」

「ええっ!?」

なんとその姿を、赤いトンボに変えて回避した。

「もう一回っ！」

再び、今度はトンボを狙って放つ攻撃。

「もういっちょ【変化】！」

今度はリスになって着地して回避。

「【変化】だァ!!」

そして最後はトラ。

飛び掛かりから放つ爪の一撃は鋭い軌跡を生み、相手を引き込むほどの空気の流れを生み出す。

「おもしろーい！」

だが『四足獣の爪攻撃は、ほぼ斜め上段から降り下ろされる』と知っているメイは、速い側方への移動でかわしてみせた。

次々に姿を変える斉天大聖に、メイは目を輝かせる。

「【変化】！」

巨大な猪になった斉天大聖が放つ突撃。

これを横っ飛びでかわすと、姿を戻して振り返る。

手にした【如意棒】の払いから突き、カエルに【変化】して高く跳躍。

そして空中で元の姿に戻ってから、叩き付けを狙う。

「【如意棒】ォ！」

この一撃をバックステップでかわしたところに、再び広範囲を払う一撃。

これもかわしたメイが、距離を詰めにいこうとしたところで――。

「【如意超伸突】――ッ!!」

「「「ッ!?」」」

その突きは、高速にして強力。

爆発的な伸長を見せた【如意棒】はなんと、一瞬で岩山を貫いた。

まともに喰らっていれば岩山まで運ばれ直撃という、なかなか見られないダメージの受け方をしたことだろう。

だがこれもメイは、とっさの横っ飛びで回避していた。

するとここで、隙をうかがっていたシオンが飛び込んで行く。

「【鶏行歩】！」

腰を落とし、大きく踏み出す速歩法で勢いをつける。

「【気功突拳】！」

放った一撃は鋭く、そして強い衝撃を生み出した。

「チッ！」

舞い上がる猛烈な砂煙。

これに地を転がった斉天大聖は、慌てて体勢を整える。

「アレを避けるなんてやりやがるなァ！ 来いっ！ 【筋斗雲】！」

斉天大聖が跳躍すると、その足もとに飛び込んでくる一片の雲。

その速い飛行で、一気に上空へ。

そのまま筋斗雲を蹴り空中へと踊り出した斉天大聖は、空中で【如意棒】を抱えて一回転。

「こいつならどうだ！ まとめて消し飛んじまえェェェェ!! 【如意乾坤撃】!!」

「え、ええええええ――――っ!?」

長さだけでなく、その大きさ自体を一気に巨大化させた【如意棒】を降り下ろす。

その大きさはもはや、ビル一棟を振り降ろすがごとく。

「【裸足の女神】っ！」

直後、巨大化【如意棒】の振り降ろしは地面に深く突き刺さった。

巻き起こる強烈な衝撃と風は範囲攻撃と化し、付近にいたツバメを襲うが――。

なんとダメージなし。

『余波』や『派生』から身を守る効果は、先のクエストで飲んだ【徳利苺】茶の効果だ。

しっかり地に足をつけた状態で、転倒を取られるようなこともなかった。

そしてそれは同時に、『隙』を突けるという事。

「メイさんたちは無事ですね【加速】【リブースト】！」

メイがシオンを抱えて逃げたのを確認したツバメは、すぐさま走り出す。

大きな一撃を放った直後の斉天大聖は、着地硬直もあり攻撃はもちろんスキルの使用もできない。

「【雷光閃火】！」

特攻から突き刺したダガーが、火花をまき散らして爆発。

「高速【フリーズストライク】！」

弾け飛んだところに放たれた即座の追撃が直撃。

体勢を立て直そうとする斉天大聖に起こる、予期せぬ展開。

「なんだとォォォォ――ッ!?」

『攻撃魔法を炸裂させ二段階攻撃』にする効果を与える【大紅袍】茶によって斉天大聖を大きく転がし、ついに3割強のダメージを与えることに成功した。

反撃の狼煙を上げたツバメと、すぐさまそれに応えたレン。

二人は軽くほほ笑み合う。

「ツバメちゃんレンちゃん、ないすーっ！」

【如意乾坤撃】からシオンを抱えて逃げていたメイも、歓喜に拳を突き上げた。