軽量なろうリーダー

メルーナが仕掛けた対決クエストは、青バラのリリーネたちの勝利となった。

「やはり、私たちの相手をするには不足でしたね」

茶髪お嬢様はそう言って笑うと、ソファへと戻っていく。

どうやら、二人に勝たなくてはリリーネは相手もしてくれないようだ。

「なんでギリギリだったのにあんな余裕の態度が取れるんだ……！」

「あの感じの悪さときたら……っ」

繰り返されてきた光景に、怒る魔法学校住人たち。

そんな中、わずかに温度が違うのは『ホウキレース』を見てやって来たプレイヤーたちだ。

メイたちの動きに、早くも注意深く視線を向けている。

「ありがとうメルーナ。次は私たちが行きましょうか」

「りょうかいですっ！」

「はい、いきましょう」

三人並んで、リリーネたちがいるソファに向かう。

すると青バラのお嬢様は、メイを見るなり静かに立ち上がった。

「……待っていました。ホウキでは後れを取りましたが、グレイシア家の力をここでしっかりと見せつけて差し上げます」

そう言い残して、リリーネはお嬢様二人を率いて舞台へと歩き出す。

「やっぱりー、これまでと違う」

リリーネが先導して進む姿に、メルーナはゴクリとノドを鳴らす。

「当然貴方なら、私のところまでたどり着くのでしょう？」

「戦う順番自体は譲ってくれないのね」

この流れなら「いきなりメイとリリーネの一騎打ちで良さそうなのに」と、苦笑いのレン。

「こっちはどういう順番で行く？ メイがトリなのはいいとして……ツバメはどう？」

「メルーナさんがしっかりと戦い方を見せてくれたので、いけると思います」

『どんな勝負になるのか』を、身体を張って見せてくれたメルーナ。

その戦いを注意深く見ていたツバメは、そう言ってうなずいた。

茶髪お嬢様が舞台に上がり杖を構えると、ツバメも舞台に上がり幅や距離感を確認。

両手にダガーを構える。

「近接かぁ。近接は厳しいぞ……」

「茶髪も十分すぎるほど強いからなぁ」

これまでたくさんの近接プレイヤーがあっさり敗れてきたのを、見せつけられてきた魔法学校の住人たち。

ここで初めてメイたちを見た住人たちは「うまくいくといいけど……」といった感じだ。

「負けても泣かないでくださいね」

余裕の煽りを見せる茶髪お嬢様。

「様子見はなし。一気に勝負をつけます」

対してツバメは、静かにつぶやく。

「それでは始めます。用意……スタート！」

銀髪お嬢様の合図で、始まる戦い。

「【ファイアボルト】！」

先手打ったのは茶髪お嬢様。

早いキャストで炎弾を放つ。

これに対してツバメはなんと、数歩前に出て『防御』で対応。

「ああっ、そうなっちゃうと後は押し切られるだけなんだ……っ！」

あがる悲鳴。

ツバメはひたすら、放たれる炎弾から身を守る。

そのまま四発の炎弾に押される形で、二歩ほど足を引かされた。

メルーナ戦で見た限り、茶髪お嬢様は五連続で早いリキャストの魔法を放つが、その後わずかに息をつく。

五発の炎弾を、どうにか受け止め切ったところで――。

「いきますっ！ 【加速】【リブースト】！」

真正面からの特攻で距離を詰めに行く。

「【ファイアシェル】！」

すぐさま放たれる中級魔法。

しかしツバメは【残像】を使い、難なく【ファイアシェル】を潜り抜けた。

「ッ!?」

慌てて防御に回る茶髪お嬢様に、ツバメはそこから大きく一歩踏み込むと――。

「これで決めます！ 【アクアエッジ】【八連剣舞】！」

高速で放たれる八連発の水刃。

長い軌跡を描きながら舞う水の刃は容赦なく襲い掛かり、輝く飛沫を跳ね上げながら茶髪お嬢様を打ちつける。

怒涛の勢いで迫る水の軌跡は、四発目でバランスを大きく崩させた。

「そ、そんな！ きゃああああっ！」

続く四連発は全て直撃。

そのままお嬢様を場外へ弾き飛ばした。

「「「…………」」」

キラキラと舞い散る水飛沫。

あまりに呆気ない決着に、ラウンジは静まり返る。

「ツバメちゃんすごーい！」

「余裕だったわね！」

ハイタッチしたメイとレンは、そのままツバメを抱きしめる。

「メ、メルーナさんのおかげですね。ありがとうございました」

するとツバメは、顔を赤くしながらつぶやいた。

「すごいー」

「マジかよ……」

「なんだよこれ、瞬殺じゃねえか！」

メルーナの戦いを参考にした見事な勝利に、ラウンジの空気が変わり始めていく。

「それじゃ、次は私の番ね」

ツバメの圧勝で熱い視線が向けられる中、今度はレンが【浮遊】でゆっくりと舞台に上がる。

「言っておきますが、私に隙はありませんよ。貴方に勝ち目などありません」

そう言って余裕の笑みを見せた後、静かに杖を構える銀髪お嬢様。

レンもそれに応えるように、杖を向ける。

「それでは始めましょう。よーい、スタート！」

茶髪お嬢様の合図と共に、二回戦が始まった。

「【ウィンドバレット】！」

「早っ!? 【連続魔法】【ファイアボルト】！」

銀髪お嬢様のキャスト速度に驚きつつ、即座に四連続の魔法で対抗するレン。

「おおっ！ 四発出せる【連続魔法】なんてものを持ってるのか！」

リキャスト速度で負けていても、【連続魔法】でなら問題なく対応することが可能。

銀髪お嬢様の高速リキャストと、互角の勝負を繰り広げる。

「連続魔法でも先行できないなんて……さすがにやるわね」

挑戦者たちを7年に渡って返り討ちにしてきたお嬢様の能力に、思わず感嘆する。

「でもっ！ 高速【連続魔法】【ファイアボルト】！」

レンはここで弾速をアップ。

【魔法速度変化】による四連続の高速魔法弾で、一気に押していく。

「すげえ撃ち合いだな！ こんなに派手なのなかなか見ないぞ！」

「しかも押してるじゃねえか！ あの銀髪相手に！」

ぶつかり合い、派手に弾け散る炎と風の弾丸。

そのエフェクトの激しさに、魔法学校住人たちは歓声をあげ始めた。

「すごい……」

まばゆい魔法の輝きに、メルーナもすっかり夢中だ。

「もう一回いくわ！ 高速【連続魔法】【ファイアボルト】！」

前進と共に、さらに押していくレン。

銀髪お嬢様も高速リキャストで対抗するが、ついにレンの【連続魔法】が押し切った。

撃ち合いを抜け出した炎弾が、お嬢様に向けて猛進する。

「くっ！ 【バリアアーム】！」

すると銀髪お嬢様は杖を持たない方の手を輝かせ、迫る【ファイアボルト】を消し飛ばした。

「やるわね！ でもこれならどう!? 低速【誘導弾】【ファイアボルト】！」

しかしレンは慌てない。

この隙を使って場外へ炎弾を放つと、再び杖を銀髪お嬢様に向ける。

「なんで場外に？」

「ていうかあの遅い魔法はなんだ？」

初めて見るスキルに、その意図を測りかねる魔法学校住人たち。

「高速【連続魔法】【ファイアボルト】！」

レンは押していく。

再び先ほどと同じ状況を作り出し、銀髪お嬢様が真正面からの撃ち合いを始めたところで――。

「……さあ、どうする？」

「なっ!?」

ゆっくりと回り込むように飛んで来た【ファイアボルト】

こうなってしまうと銀髪お嬢様は、くらうか【バリアアーム】で対応する他ない。

「っ！ 【バリアアーム】！」

選んだのはスキルによる魔法の撃ち消しだった。

隙が生まれれば、あとは押し切るだけ。

「はいこれで終わり！ 高速【連続魔法】【フレアアロー】！」

「きゃああああーっ！」

放たれた四本の炎矢はビームのように直進して炸裂、銀髪お嬢様を場外へ弾き飛ばした。

レンは薄い笑いを浮かべると――。

「魔法は使い様なのよ――――お嬢様」

ローブを大きく払って背を向けた。

「「「お、おおおおおーっ！」」」

「銀髪お嬢に、普通に魔法で力勝ちしたぁぁぁぁっ!!」

「おおーっ！ すごいー！」

真正面からの派手な撃ち合い。

そして熟練の魔導士のような勝ち方に、上がりまくるテンション。

メルーナも思わずぴょんぴょんしながら拳を突き上げる。

「これ……あるぞ！」

「ああ！ これ勝てるぞ！」

ラウンジで初めてメイたちを見た住人、ホウキレースからついてきた住人。

観戦者たちの空気が、完全に期待へと変わる。

「ちょっとだけ、熱くなっちゃったわね……」

【浮遊】でふわりと舞台を降りてきたレン。

メルーナが固唾を飲んで見守っていたのを見て、勝ち台詞まで放った自分に苦笑いをこぼす。

「私もです」

これにはツバメも、こくりとうなずいた。

「さて、ここまではうまくいったわね」

「あとは青バラのお嬢様を残すのみです」

自然と集まる視線、向けられる期待。

「はいっ、おまかせくださいっ！」

メイはそう言って、強く胸を叩いた。