軽量なろうリーダー

「「ローラン！」」

石造の港湾都市ルネンベルグ。

逼迫した叫び声をあげたのは、神槍のグラムと金糸雀の二人。

敵は褐色の身体に毛皮の腰巻と胸元だけを隠すキャミソール、長い銀糸の髪を三つ編みにした少女だ。

大柄な弓の一撃はついに、ローラン・アゼリアを捉えた。

「ごめんね、回避が間に合わなかった……！」

HPゲージがそこを突き、久しぶりの敗北を喫したローランは、倒れ伏したまま無念そうにつぶやく。

「このままじゃ、終われねえよなあっ！」

仲間の敗北に咆哮を上げたのは、大きなハンマーを振るう戦士である金糸雀。

長い金髪を雑に結んだ、ちょっと不良っぽい雰囲気の少女だ。

「【アクセルスウィング】【キャンセル】！」

距離を詰め放つのは、豪快な大型ハンマーの振り降ろし。

「【ギガントハンマー】！ オラァァァァァァァァ――――ッ!!」

巨大化したハンマーは地を砕き、衝撃波が駆け抜ける。

「……回避可能」

しかし少女は感情もなくそう言い放つと、低く長い後方へのステップで金糸雀の一撃をやり過ごす。

「逃がすかよっ！」

金糸雀はグラムと視線を合わせ、ハンマーを抱え直す。

「【グングニル】！」

重い破裂音を鳴り響かせての投擲は、走る閃光のよう。

続けざまの回避は、斜め後方への大きな跳躍で行う。

「っ！」

グラムの投じた神槍をかわし、着地したところで妖しい輝きをまとう金糸雀の姿に気づく。

「行くぞ……【金剛武装】ッ!!」

それはどんな攻撃を受けてもノックバックなしで進むことができ、さらに『中遠距離攻撃』に対する防御まで上げるスキル。

走り出した金糸雀の移動速度までもが、みるみるうちに上がっていく。

追いつかれれば一撃必殺のハンマーで即死という、恐ろしい状況下。

だが敵の少女は慌てず、無数の蝶を描いたタトゥーの入った右腕を掲げた。

「【雷蝶イミグレーティア】」

するとバングルが輝き、空間を割って飛び出してきた大量の蝶が襲来。

バチバチと黄金色に輝く蝶たちが、激流のように金糸雀へと殺到していく。

それは中遠距離攻撃を大幅に軽減する金糸雀の足が、遅くなるほどの高速怒涛の攻撃だ。

一直線に駆ける無数の雷光が恐ろしい速度で激突し、迫る金糸雀のHPを削り取っていく。そして。

「マジ……かよ……」

なんと十数メートルの余裕を残して、ゲージを削り切った。

「金糸雀！」

敵の少女は短く息をつくと、倒れる金糸雀に大した感慨も見せずに狙いを変更。

後方へ大きく跳躍しながら一回転。

叫ぶグラムに向けて、空中から大きな弓を向けた。

「【クラウド・サジタリエ】」

数十の光矢が、一斉に放たれる。

一度は広がった矢の軌跡は、途中で一斉にグラムを狙うようルートを調整。

群がる形で迫り来る。

「【大車輪】！ 舐めるなァァァァ――――ッ!!」

しかしこれをグラムは、槍の高速回転で払って走り出す。

「【アロー・フランマ】」

放たれる炎の矢を、右にかわしながら駆ける。

「【アロー・ウェンタス】」

続く風の矢を、左にかわして進む。

「【アロー・アダマンティウム】」

「【鬼人の加護】！」

ごく短時間だが物理ダメージを大幅減少するスキルで、輝き銀の矢を肩で受け止め特攻。

「【ソニックドライブ】【クインビー・アサルト】！」

砂煙を上げながら放つシンプルな突きは、穂先から放たれた閃光が炸裂し、猛烈な衝撃を放つ。

その威力に吹き飛ばされた褐色少女は地を跳ね転がり、それでも回転を利用して立ち上がる。

「起き上がったのは失敗だったな！ 【グングニル】ッ！」

重い破裂音を鳴り響かせての投擲で、走る閃光。

しかし敵の少女も、臆することなく反撃。

「【雷光蝶】」

すれ違う槍と雷蝶。

先手を打ったグラムの一撃は見事に敵を討ち、褐色の銀髪少女は再び地面を激しく転がった。

一方【雷光蝶】はグラムの肩を弾き、そのまま通り過ぎて炸裂。

付近にまばゆい閃光を走らせた。

「……思った以上の使い手。ここは一度下がる」

残りHPが5割を切ったところで、褐色少女は撤退を名言。

「だが、この程度なら――――恐れるに足らず」

「させるかあっ！」

グラムはすぐさま槍の投擲モーションに入るが、迫る一匹の【雷光蝶】に回避を優先。

どうにかかわすと、褐色少女はすでに姿を消していた。

「おお……っ！ 追い返したぞ！」

「さすが神槍だな」

その光景を見た観客たちは口々にグラムの功績を湛える。しかし。

「ふざ……けるなーっ！」

グラムは【グングニル】を、地面に叩きつけた。

どう考えても、五割のところまでHPを減らしたところで強制終了となるクエストの類。

目的こそ達したが、こちらは金糸雀とローランが倒れ、グラムの残りHPはわずか16ほど。

それは常勝のグラムにとって、敗北も同然だった。

◆

「……大きなクエストの、ボスより強力」

「だが、勝利を譲ってやるつもりはないぞ！」

砂漠とオアシスの街マスダリア。

つぶやくマリーカとアルトリッテの前には、楽しそうに笑う見事なスタイルの女性。

褐色の肌に革製の下着と、毛皮のコートを羽織るのみ。

金色の髪で作った三つ編みを頭に巻き、足には銀のアンクレット。

手にした飾り付きの大斧が、ギラリと輝く。

「……【霊鳥乱舞】！」

マリーカの攻撃で、一斉に飛んでくる光の鳥たち。

褐色女は楽しそうに唇を舐めると、左足を強く踏み鳴らす。

「【ウォール・サンドラ】！」

すると地面を割って噴き出した砂壁が、霊鳥たちを完全に粉砕。

「【プラッシュ・サンドラ】！」

「……っ!?」

足元から盛大に出す砂の勢いを使い、マリーカに一瞬で接近。

羽飾り付きの大斧を振り回す。

シンプルな振り降ろしを、マリーカは決死の横っ飛びで回避するも、駆ける衝撃に転がる。

「【ペガサス】！」

追撃は許さない。

アルトリッテは【天馬靴】から生える光の翼で、地上を滑るような動きで進んで剣を振る。

「【ホーリーロール】！」

そのまま豪快に一回転。

「まだまだっ！」

そこからさらに連続でもう一回転、聖なる光の横なぎを叩き込む。

「いいねぇ！ そういうのだよっ！」

アルトリッテの連続攻撃を斧の柄で受け、弾かれた褐色女性との間に生まれる距離。

「【サンドラ・シーカ】」

褐色女が高く脚を蹴り上げると、生まれる砂刃の弧。

「っ！」

アルトリッテは慌てて真横へ回避。

「もう一回っ！」

今度は回し蹴り、すると水平の砂刃が再び弧を描く。

「くっ！」

「ほらほらどうした！ もっと楽しませてよ――――ッ!!」

「言われるまでもない！ 【シールドブラスト】！」

手にした盾を振るうことで放つ爆風が、砂刃とぶつかり飛沫を巻き上げる。

「いいね！ そうこなくっちゃさァァァァ――ッ！ 【プラッシュ・サンドラ】！」

褐色女は足元に生まれた飛沫に押されて、アルトリッテの元へ。

「そーらァァァァ！」

シンプルな振り降ろしが、地面に突き刺さる。

するとそこから自分を軸にして放つ、豪快な振り払い。

「くっ！」

とても重量装備とは思えない速さに、回避に集中することしかできない。

「【エクスシリール・サンドラ】！」

右足の強い踏み込みは、地面にクモの巣のようにヒビを走らせ噴き出す砂刃。

アルトリッテが思わず足を取られ、崩れる体勢。

「……【霊鳥】！」

しかし魔力で形作られた一羽の鳥を、マリーカが突撃させる。

「いいね！ いいよォォォォ!!」

追撃を阻まれた褐色女性は光の鳥をかわして、一転斧を投擲。

「……【ハードリフレクター】ッ！」

マリーカを囲むように現れた白い四枚の魔法壁がギリギリで、斧の直撃を阻む。しかし。

一撃で粉砕されて転倒。

「……【分霊】！」

しかしここで残した、魔力製のマリーカ二人が本人の背後に立つ。

「【霊鳥鳳火】！」

霊鳥たちが集結して一羽の輝く巨鳥となり、まばゆいほどの光彩を放つ。

鳴き声のような高音を響かせると、二匹の鳳凰が空中で一回転して突撃。

「へえーっ、やるじゃん！」

うれしそうに笑う褐色女は直撃を避けるも、焼かれて大きく体勢を崩した。

「ここだ！」

そしてマリーカの生みだした隙を、アルトリッテは逃さない。

「解放剣技！ 【エクスクルセイド】！」

キラキラと輝く黄金の粒子をまといながら、振り下ろす聖なる光の刃。

直撃して、褐色女は弾き飛ばされた。

「【転身】」

「っ！」

しかし受け身スキルを使うと、即座に反転して斧を拾い跳躍。

「【エウレシアの穿つ風】！」

迫るのは盛大な斬撃エフェクトと共に放たれる、豪快な回転撃。

「【セイントシールド】！」

金色の盾を構え、タイミングをしっかり合わせての始動。

それは近接武器による攻撃と、派生スキルまでもカットする『お宝級』の盾スキル。

「ぬああああああ――――っ！」

防御は成功させたが、その威力はすさまじく、アルトリッテは地を転がった。

追撃はなし。

「思ったよりは悪くないけど……本気でやるってほどでもないかなァ」

褐色女性は残りHPが7割を切ったところで、アルトリッテとマリーカを見てそう言い放った。

「そろそろ行くわ。次はもっといっぱい遊ぼうね。私の可愛いオモチャたち……アハハハハハッ！」

そして足元に炸裂させた砂飛沫を利用して大きく跳躍すると、そのまま消えて行った。

「な、何者だったのだ……？」

「……謎。でも、ただ者ではない」

唖然とするアルトリッテと、マリーカ。

二人は座り込んだまま、大きく息をついた。