軽量なろうリーダー

岩壁に走ったヒビから、こぼれ出した溶岩。

「くるっ！」

クイーンが羽を広げれば、それは【羽音波】による硬直攻撃の合図。

「【超高速魔法】【フリーズボルト】！」

何度でも同じ時間の硬直を奪うスキルはやっかいだが、事前モーションにいち早く気づいたメイの言葉に、即座に動くレン。

クイーンの身体にぶつかった氷弾が、【羽音波】を強制停止させた。

「【加速】【リブースト】【紫電】！」

先行したツバメが反撃の雷光を放つと、クイーンは慌てて【超硬化】を発動し駆ける電気に対応。

「続くぽよっ！」

「はいっ！」

ここに駆け込んで来たスライムと迷子が、左右からの攻撃を仕掛けに行く。

「【スリップフット】！」

「【飛び跳ね】ぽよっ！」

クイーンは毒液で迷子の足を止めるが、その時すでにスライムは目前。

ここで真ん中からも、マウント氏が剣を手に駆け込んでいく。

そのまま攻撃体勢に入ったところで、クイーンが初めて見る動き。

頭部にある触角をぶつけて鳴らし、奇妙な音を響かせた。

「「「っ！」」

危険を察知したのか、三人が同時に足を止める。

そして全員が、こちらに慌てて戻って来たかと思った次の瞬間。

「【ジェット・ナックル】！」

「っ!?」

迷子の攻撃が突然、まもりに向けられた。

蒸気を拭き上げながら迫る拳の一撃は、完全にまもりの虚を突いた。

それでも通常防御を決めたまもりの、恐ろしい対応能力。

しかしそこに、スライムが真横から迫り来る。

「【砲弾跳躍】ぽよっ！」

「きゃああああっ!?」

まさかの連携を盾で受けることには成功したものの、その威力を前に派手に転がるまもり。

メイたちの間に混乱が広がる。

「操られていたぽよっ！」

「まもりさん、申し訳ありませんっ！」

何が起きたのかを、いち早く伝えるスライム。

この隙を突き、クイーンは【爆裂毒弾】を発射する。

「「「うわああああああ――――っ!!」」」

炸裂した毒液が、掲示板組の一部を弾き飛ばした。

【クイーン・オーダー】は範囲内のプレイヤーを、まとめて『洗脳』という状態異常に陥らせ、味方を攻撃させるスキル。

このスキルの仕様が不明なため、さすがに困惑する一団。

クイーンは混乱の隙間を縫い、特攻を仕掛けにくる。

「【アイシクルエッジ】！」

「【百雷の矢】！」

「メイちゃんたちは、一度下がってくれ！」

掲示板組のあげる声に、レンはその意図を把握。

どんな形であれ一度はクイーンの味方になってしまうスキルなら、メイやツバメ、レンが『洗脳』された時点で全てが終わる可能性がある。

下がるメイたちに変わり、クイーンは豪快な羽ばたきで特攻。

「「「ぐああああ――っ!!」」」

急な毒攻撃で体勢を崩していた掲示板組に突撃し、再び数人をまとめて跳ね飛ばす。

転がればそこには、落ちてくる溶岩。

慌てて転がって逃げると――。

「【斬岩剣】！」

「くっ！」

倒れ込んでいる掲示板組戦士に、とどめを刺しにきたのは『洗脳』下のマウント氏。

「【フレイムボルト】！」

マウント氏を止めるため、放たれた炎弾が弾ける。

すると剣撃が放たれる直前に、『洗脳』が解除された。

「……おい！ これどんな形でも攻撃を受ければ、正気を取り戻すみたいだ！」

目覚めたマウント氏は即座に、【クイーンオーダー】の仕組みに気づいて周知。

ここぞとばかりにマウント氏に全力をぶつけてやろうとしていた、掲示板組の動きが止まる。

「「「っ!!」」」

その瞬間、再び聞こえた触手のぶつかる音。

数人の掲示板組が、同時に【クイーンオーダー】によって洗脳されてしまった。

「即座に攻撃に入れ！」

マウント氏が早々にシステムを公表したことで、近くにいた者を通常攻撃で目覚めさせる戦法が広まり、危機を抑える。

仮に解除に失敗しても、防御を取れば基本的には安全だ。

しかしそんな通常攻撃の隙間を、通然のようにすり抜けていく影があった。

【クイーンオーダー】はギリギリで、ツバメをその攻撃範囲に収めていたようだ。

「【加速】【リブースト】」

これに気づいたのはまもり。

ツバメは掲示板組を置き去りに、レンの方に向かって進んでいる。

慌てて両者の間に入り、盾を構える。

すると『洗脳』ツバメは、その狙いをまもりに変えてきた。

「【疾風迅雷】【加速】【加速】【加速】」

まるで五芒星を描いているかのような、鋭角なターン。

「【分身】【スライディング】」

生み出された分身に気を取られた瞬間、その足元を滑っていく。

「これは……っ！」

さらに高速移動時に姿をかすませる【暗転のブーツ】に装備を変えていたツバメは、さらに【疾風迅雷】による【加速】を連発。

分身が混ざってしまえば、もはや本物の判別など不可能だ。

「っ!!」

まもりの背中に走る寒気。

見ればツバメの武器が、盾を通す【境界死線】に変わっていた。

「ツバメさん、ごめんなさいっ！ 【大回転撃】！」

まもりは二枚の盾を振り回して範囲攻撃を放つことで、高速移動を無効化し、ダメージを与えてでもツバメを止めることを選んだ。

はずだった。

「【回転跳躍】【空襲】」

「っ!?」

二枚の盾の隙間を跳び、閃かせる短剣。

やはり対人戦のツバメは、至高の暗殺者に他ならない。

美しい伸身の跳躍で迫る攻撃の動線は完璧で、時間が止まったかのような感覚に陥る。

その直後、視界に入ってきたのは――――メイ。

「ごめんねツバメちゃん！ 【カンガルーキック】！」

【空襲】を喰らえば、そこからの高火力攻撃までが一連の流れだろう。

ツバメを横から蹴り出して、まもりの危機を救うことに成功。

着地したメイは気づく。

クイーンとの間には、何もなく一本道。

すると互いが、この場の『王』を狙って動き出した。

クイーンはすぐさま触角をぶつけて鳴らし、【クイーン・オーダー】を発動。

しかし駆けるメイの手には【原始肉】

豪快にかじりつけばもう、状態異常は届かない。

ここで左右から迫るのは、親衛隊アリ。

「【ジェット・ナックル】！」

「【砲弾跳躍】ぽよっ！」

こちらも二人の親衛隊が、メイのために道を払う。

「ありがとう迷子ちゃん、スライムちゃん！ 【裸足の女神】！」

メイは一瞬で、クイーンの懐へ。

ハサミ攻撃をしゃがんでかわし、そのまま剣を豪快に振り上げる。

「【フルスイング】！」

アリの長い身体が宙を回転して、落下。

だがメイは止まらず、そのままハサミ部分をキャッチしてクイーンを抱え上げた。

「いきますっ！」

「う、おお……っ」

クイーンを垂直に持ち上げたメイに、思わずもれる唸り声。

集まる視線と、一瞬の静止時間。

この後、後ろに投げて叩きつけるのは皆なんとなく分かっている。それでも。

「【ワイルドバスター】だああああああ――――っ!!」

「「「うおおおおおおおお――――っ!!」」」

声を上げずにはいられない。

地面に叩きつけられるのと同時に、巨体が地面にめり込み盛大な砂煙が上がる。

「総攻撃ぽよおおおお――っ!!」

もはやクイーンの生死は関係なく、もしも一ゲージでも残っていた時のために放っておく掲示板組の攻撃。

「【オクタブレード】！」

「【フレイムマイン】！」

マウント氏と計算君の攻撃が炸裂すると、さらに前衛組が畳みかける。

「【風切りの矢】！」

「【白氷花】！」

即座に後衛組が続き、巻き起こる爆発。

吹き飛ばされたクイーンはそのまま壁に激突し、滴る溶岩に燃えながら断末魔の咆哮をあげた。