軽量なろうリーダー

メイは進む。

レンが下がってなお、余裕の笑みを浮かべたままでいる男の元へ。

空いた観客席に腰を下ろし、この事態を楽しむように睥睨しているのは、スターダスト団リーダー。

キャイン・ジューダ。

「お見事でした、メイさん」

やって来たメイを、ゆっくりとした拍手で出迎える。

「まさかあの邪炎龍に勝利してしまうとは……あなたはモンスターで、世界に覇を成すことができるほどの逸材だ」

「皆のモンスターたちを、解放してくださいっ」

メイの要求を聞いたキャインは立ち上がり、わざとらしく首を振る。

「そうはいきませんよ。ここにいるモンスターたちを使い、さらに世界の有望な魔物たちも捕獲して洗脳。最強のモンスター軍団でこの世界を蹂躙するのが、私の野望なのですから。モンスターたちを助けたければ、この宝珠を砕くしかない」

その手に取り出したのは、今も多くのモンスターとトレーナーを拘束している魔力装置のスイッチ。

「メイちゃん！ 頼む！」

「俺たちの相棒を助けてくれ！」

観客席のトレーナーたちから、あがる懇願の声。

「ですが、もちろん易々と渡すつもりはありません」

キャインが静かに、空いた手を上げる。

「見せてあげましょう。鉄の森で捕えた至高のモンスターを。それは神話にも登場する伝説の一体。誰もが畏怖し、崇める最強の魔物……っ！」

生まれた黒煙が渦巻き出し、じんわりと現界していく魔法陣。

「来たれ――――フェンリル」

地面に垂直に展開された大型の陣から、ゆっくりと出てきたのは大型の黒狼。

しかしその目と口に揺れる炎が、身体の各所に残る千切れた鎖が、その個体が特別な存在であることを物語っている。

「我がフェンリルが、世界のモンスターたちの王となる。そしてその王を……このキャイン・ジューダが使役するんです」

フェンリルはキャインに唸り声をあげるが、宝珠の出力を上げれば魔力が身体を駆けめぐり、再び洗脳状態となる。

「さあチャンピオン、あなたのリザードもいただきましょう」

「りーちゃんは渡しませんっ！ 皆の相棒も返してもらいますっ！」

「ふふ。見事なトレーナーぶりを見せていただきましたが、我がフェンリルの前には有象無象も同然。ここで覆しようのない力の差を見せてあげましょう！ そして全てのモンスターは、我が前にひざまずくのです！」

フェンリルが、灯る炎を揺らしながら前に出る。

「りーちゃん、がんばろうね！」

大きくうなずいたリザードが、向かい合うように立つ。

にらみ合う両者、静まり返る舞台。

キャインが、その手を伸ばす。

「駆けろフェンリル！ そして全てを――――喰い千切れ！」

放たれた号令を合図に、最後の戦いが始まった。

「【月追い】」

「っ!?」

恐ろしい加速で迫るフェンリルに、驚くメイ。

これだけの速度であれば、その巨体は単なる体当たりでも脅威となる。

防御しても弾き飛ばされそうな勢いの体当たりに、出すのは短い指示。

「【猛ダッシュ】！」

リザードも自慢の足で走り出し、両者がぶつかり合うその手前。

「跳び越えちゃえっ！」

リザードはなんと、フェンリルの背中に手を突いて、跳び箱のようにやり過ごす。

すれ違ったフェンリルとリザードは、同時に振り返る。

フェンリルは再び走り、先手を打ってきた。

「【紅蓮火爪】」

左前足による叩きつけは、溶岩の様に煌々と燃える爪の一撃。

「バックステップで！」

リザードが指示通り下がってかわすと、地面から盛大に閃熱が噴きあがる。

目前に広がる炎が、額の前をかすめていった。

安堵の息をつくメイだが、フェンリルは止まらない。

着いた左足を軸に、続けざまに右前足を振り下ろす。

慌てて下がるリザードは爪の一撃をギリギリでかわすことに成功したが、直後に噴きあがった閃熱に吹き飛ばされた。

「りーちゃん！」

炎に焼かれ、転がるリザードに対してキャインは追撃を放つ。

「【激流砲】」

「りーちゃん！ 【キノコ！】！」

それは恐ろしく早い判断。

メイはフェンリルが駆け出さなかったこと、胸元をふくらませて首を後方に下げる動作を見て、『ブレス』の類だと予測して指示を出した。

直後、フェンリルの口から放たれたのは『水のレーザー』のような一撃。

しかしリザードの目前に生えた三本のメルヘンキノコが、水レーザーから見事に防御。

「防御の判断、早っ!!」

これには思わず、感嘆してしまう観客席。

「ならば、そいつごと【食いちぎれ】」

「っ!?」

【月追い】で距離を詰めたフェンリルは、大きなキノコの一つを喰いちぎって振り回す。

自分で生み出したオブジェクトの振り回し攻撃には、さすがに対処できず直撃。

ダメージは衝突判定で少ないが、リザードは地面を跳ね転がった。

「【月追い】」

胞子となって消えていくキノコを放り出したフェンリルは、すぐさま後を追ってくる。

慌てて立ち上がったリザードに仕掛けるのは、前足での払い。

これを下がってかわしたところに、続く喰らいつき。

さらに大きな後方へのステップで、これを避けたところで――。

「【紅蓮火爪】だ！」

右前足を、叩きつけてきた。

爪による攻撃の直後に噴き出す閃熱は、追撃と同時に敵の反撃も抑える優秀さを誇る。しかし。

「ここだよっ！ 【超雷光蹴り】を前に！」

さらに大きく一歩下がっていたリザードは、霧散していく閃熱の中へ、飛び込む形で跳躍。

足に雷光を輝かせ、距離を詰めていく。

「防御でいい」

対してギリギリで間に合うと判断したキャインは、しっかり守って反撃を狙う流れに舵を切る。

「っ!?」

そして、驚愕する。

メイの指示は、大熊猫がカンフーパンダに行ったものと同じ。

このタイミングで飛んでも直撃は狙えないと感じたメイは、蹴り技を出しておきながら『わざと外して手前に着地する』という攻撃を指示。

なんとリザードもそれに応え、そのままフェンリルの目前に着地。

地面をかける雷光にフェンリルが身体を引き、まさかの事態に驚くキャインも硬直。

「【キノコ！】」

複数の設置はできないが、再使用までの時間が短いこのスキル。

足元から勢い良く突き出すキノコで、フェンリルを弾き上げた。

この時点でダメージはないが、宙を舞った状態では反撃も防御すらできない。

「もう一回【超雷光蹴り】だああああ――――っ！」

落ちてくるフェンリルに、叩き込む雷光。

激しい光と共に蹴り飛ばされて、転がっていく巨体を見て、メイはすかさず指示を続ける。

「キノコを蹴って、向こう側へ！」

言われるままリザードは、生えたてのキノコを足場にして跳躍し、空中に躍り出る。

「そのまま【テールバッシュ】だああああ――――っ!!」

宙でくるりと回って体勢を作り、着地と同時に放つ尻尾の叩きつけ。

駆ける衝撃波が、ようやく起き上がったばかりのフェンリルのもとに迫る。

「フェンリル！ 【食いちぎり】だっ！」

キャインの指示に、なんとフェンリルは真っ向から衝撃波に喰らいつく。

そして『神すら飲み込んだ』という恐ろしい口で、そのまま飲み込んでみせた。そして。

吐き出す。

「りーちゃん！」

まったく同じ威力のまま、迫り来る衝撃波。

これを大きなサイドステップで、リザードもかわす。

衝撃波はキノコを吹き飛ばし、そのまま駆けていった。

「なんだ、これ……」

「モンスターバトルって、こんなレベルになるのか……？」

吹き荒れる風。

邪炎龍との戦いに続いての凄まじさに、トレーナーたちは拘束されたまま唖然とするのだった。