軽量なろうリーダー

地下水でできた大きな池を、リザードの手を取り進むメイ。

【ドルフィンスイム】による泳ぎは華麗で、一階の奥地へ向かってスイスイと進んでいく。

「来たっ！」

しかしショートカットになるこのルートには、当然魔物が配置されている。

近づいてくる魚影は、強力な喰らいつきでプレイヤーを引きずり込み、『酸欠』を狙う魚竜イクティオ。

魚雷のような勢いで突き進み、メイとリザードに襲い掛かる。

「【海皇の槍】！」

しかし投じられた捕鯨砲のような一撃が、魚竜を貫き勝負あり。

帰ってきた槍を手にしたメイは、そのまま池を挟んだ一階西部へたどり着いた。

「これでもう、二階に降りられるわね」

水場を超えた先にある岩場を下れば、地下二階。

メイとリザードが身体をブルブルさせながら水を飛ばす光景に、ツバメは笑いながら岩場を降っていく。

続く岩場には下草が生え、木々も多い。

ここを越えれば、地下三階へと降りる魔法陣がある。

次の目的は、その魔法陣だ。

「転移の魔法陣は、一度使うと五分程度のリチャージタイムが必要のようですね」

ツバメが地図を見ると、そんなメモが残されていた。

「そういうわけだから、先に行かせてもらうぜーっ！」

現れたのは、先行していたのであろう二人の青年。

猩々という猿のモンスターを連れて駆ける二人は、メイたちの前に陣取った。

「このまま普通に駆けっこしてたんじゃ厳しいが、リザードならチャンスはある！ 先手、打たせてもらうぜ！」

「メイちゃん相手だと、なぜか嫌な予感しかしないけど勝負っ！」

そう言って目前の植物を指差すと、猩々が多くの花が咲く低木につかまり揺らし始めた。

すると花から一斉に淡い桃色の粉末が舞い、視界を奪い去る。

「これで先に行かせてもらうっ！」

「おおーっ！」

メイはこんな自然ならではの手を使うプレイヤーに、「上手！」と笑みがこぼれる。しかし。

「【マグマ・スプラッシュ】！」

噴き上げる溶岩の飛沫が、粉末を燃え上がらせて抹消。

足止め作戦は、早々に打ち消された。

「さすがメイちゃん、連れてるのがリザードでもあなどれないか！」

「だがっ！」

青年が即座に指示を出す。

「【投擲】！」

目の前にあった一メートル超えの岩を掲げた猩々は、そのまま放り投げてきた。

元々グランダリアに常駐しているこの二人は、自然を上手に使って競争を盛り上げてくる。

「おおーっ！」

これにはまたも、メイが声をあげるが――。

「りーちゃん！ 【鉄拳】！」

放つ拳の一撃が、岩石を粉砕した。

「マジか!?」

これには驚く青年。

だがもう一人は、この瞬間を狙っていた。

「今だ！ 【投擲】――っ!!」

なんとこちらの猩々も、同じスキル持ち。

【鉄拳】を使った直後のリザードに、別角度からさらに大きな岩石を投じてきた。

「さすがにこの大きさの岩なら、リザードじゃどうしようもない！ 火力の高いスキルも、回避も間に合わないはずだ！」

状況は、これ以上ないほどに確定的。

青年は競争の勝利を、確信する。

「「えっ？」」

しかしリザード、岩をガッチリとキャッチ。

選んだ選択は、まさかの『受け止め』だった。

「りーちゃん！ そのままお返ししちゃって！」

「さ、させるかああああ―――っ！ 【フレアバスター】！」

すぐさま追撃に入る、もう一人の青年。

魔法での早いフォローは見事で、炎砲弾は真っすぐにリザードのもとへ飛来。しかし。

「【切り捨て】……御免っ!!」

「なにっ!?」

これをさらに、ツバメが【村雨】の一撃で一閃。

斬られた豪炎弾は、ツバメの後方で大火を巻き上げた。

「カ、カッコいいです……っ！」

これにはまもりが、思わず感嘆。

一方ツバメに守られたリザードは岩石を投げ返し、猩々たちが慌てて避ける。

「やはりプレイヤーが絡むと、五月晴れは格が違うな……！」

「リザードも、相当【筋力】を上げてるみたいだぞ！」

「スキルは基本的なものが多そうなのが、せめてもの救いか！」

二人の青年は、意外なパワーを持つリザードに思わず目を向ける。すると。

「――――それはどうかな？」

「「しゃべったああああ――っ!?」」

まさかの事態に、二度目の驚愕。

【隠密】を使ったツバメの遊びに、混乱するプレイヤーたち。

姿を隠されてしまったら、もう完璧にリザードが話しているようにしか見えない。

そしてこの隙を、もちろんメイは逃さない。

「今だよ！ りーちゃん【ウィンドクロー】！」

指示の通り、リザードはメイの指さす方に攻撃を放つ。

「避けろ！ 猩々！」

「回避だ！」

二人の青年は、迫る斬撃を回避させる。

そして再び攻勢に入ろうとしたところで、異変に気付いた。

「……あれ？」

なぜかメイたちは、横道にそれるかのように、この場から離れて行ってしまった。

それでは明らかに遠回りだ。

道を諦めて譲ったかのような行動に、思わず二人首を傾げるが――。

「「ああああ――っ!!」」

そこにやって来たのは、この木々の空間をテリトリーにする中ボス級の大蛇、クイーンコブラ。

「やられた！」

「こいつ、まあまあ強いんだよなぁ……！」

【ウィンドクロー】の狙いは猩々ではなく、その先にいたクイーンコブラだった。

そしてメイたちが早々に離脱してしまえば、ここに残っているのは青年たちと猩々のみ。

そうなれば、クイーンコブラが二人を逃すはずがない。

「ツバメちゃんのおかげで、上手くいったよーっ！」

「二人とも思いっきり、声を出したリザードに意識を取られてたものね」

「思った以上に、効果がありました」

「わ、私たちは、このまま先に進みましょう」

「りょうかいですっ！」

面倒な中ボスは青年たちに任せ、メイたちは魔法陣へ。

いよいよ目標の、地下三階へと下っていく。

うまく二人のプレイヤーを驚かせることに成功したツバメは、うれしさに思わずスキップをしていた。