軽量なろうリーダー

「クイズが早く解けたおかげで良い本がもらえたし、【知力】もかなり上がったじゃない？」

そう言ってレンとメイが、リザードの方を向くと――。

「――――恐縮です」

「わあ！ しゃべったぁぁぁぁ!!」

これにはメイも、さすがに驚愕する。

「……ツバメでしょ？」

「バレてしまいましたか」

当たり前のように低めの声で、いくらなんでもリザードが選ばないだろう言葉を持ってくるツバメ。

素直に驚くメイとのやりとりに、まもりがくすくすと笑う。

「これで【知力】も150くらい上がったから、普通にステータスだけ見ても優秀な感じだけど……」

「【幸運】も、どこかに無いでしょうか」

クク・ルル村を一通り歩いてみても、ステータス上げのクエストらしきものは、もう見つからない。

四人はそのまま一度村を出て、再びジャングルに戻る。

そして今度は北部へ。

かつてメイが戦いの限りを尽くしていた、ジャングルの危険区域だ。

連なる木々と、その間に見られる大きな花をつけた植物。

つる植物が結ぶアーチは、独特な空間を生み出している。

「蛇が来るかも」

メイがそうつぶやくと、数秒後。

現れたのは、人間くらいなら飲み込める大きさの大蛇。

頭を持ち上げ、攻撃の体勢に入ったのを見てメイが前に出る。

「大蛇の噛みつきは、斜め下に来るから【アクロバット】！」

噛み付きであれば、持ち上げた頭がプレイヤーより高くなる大蛇は、噛みつきの軌道がどうしても同じになる。

メイはバク転で、噛み付きを余裕の回避。

「外から回り込んでくる攻撃は、そのまま締め付けにつなぐための流れだから、真横に逃げれば問題なしっ【バンビステップ】！」

メイは横への速いステップで、ポイズンパイソンの狙いを先んじてけん制する。

すると大蛇は、その口を開いた。

「離れた距離で口を開くのは、毒液の前兆っ！」

メイはササッと、サイドステップして移動。

毒液は直線的な攻撃のため、横への回避で問題なし。

するとポイズンパイソンは頭を低くして、地上を擦るような高速移動で接近してきた。

そのまま放つ、高速の喰らいつき。

「【ラビットジャンプ】【アクロバット】からの――――！」

しかし正面からの喰らいつきは、頭上がおろそか。

「【フルスイング】！」

首元への叩きつけ一つで、あっさりとポイズンパイソンを打倒してみせた。

そんなメイの戦い方を、じっと見つめていたリザード。

「そっち！ 来てるよーっ！」

メイがリザードに向けて迫る、一頭のジャガーを発見。

銀色に模様の入ったシルバージャガーは、華麗なダッシュで迫り来る。

「メイ、指示を出してみて！」

「りょうかいですっ！ 走って来ての接触の場合、必ず飛び掛かりになるからしゃがんで！」

リザードは言われたまま、その場に身を低くする。

するとシルバージャガーが、頭上を通り過ぎて行った。

すぐさま振り返り、構えるジャガーと向き直るリザード。

わずかなにらみ合いの後、シルバージャガーが先手を打ちに行く。

「踏み出しながらの【連続喰らいつき】は、バックステップで！」

リザードは言われるまま下がる。

「いち、に、さん！」

そして連続バックステップで、三連続の攻撃をかわしたところでメイは反撃を指示。

「攻撃だーっ！」

リザードは速い踏み込みから、そのまま手ではたく形で攻撃。

「「「っ!?」」」

思わず驚くレンたち。

横に払うような攻撃を喰らったシルバージャガーは、草の上を跳ね転がった。

「強くない!?」

「素手でも十分以上に高い攻撃力を持つのは、いいですね」

見事な攻撃に、わき立つレンたち。

するとシルバージャガーはすぐさま立ち上がり、魔力を弾けさせての高速移動。

放つのは爪でも牙でもない【高速特攻】

それは高い威力はもちろん、体勢を崩して追撃へとつなぐこともできる嫌らしいスキルだ。

「ここは防御でお願いしますっ！」

メイは無理せず防御を指示。

するとリザードは両手を組み、腰をしっかり下ろして【高速特攻】に対応。

直撃のエフェクトが派手に舞うも、的確な防御でダメージは少なく、体勢の崩れもない。

「ないすーっ！」

「防御も上手ですっ！」

【耐久】の高さが、しっかりと活きているようだ。

「いけいけーっ！ ここで必殺の一撃だーっ！」

必殺スキルは、的確な防御や回避をされてしまうと隙が大きい。

この隙を逃さず、リザードは先ほどのメイを思わせるダイナミックな跳躍で接近。

剣もスキルを持たないため、そのままヒーローのようなジャンプキックを叩き込んだ。

見事な跳躍から放たれた飛び蹴りで、シルバージャガーは大きく跳ね転がって木に激突。

あがる砂煙と共に、そのまま粒子になって消えた。

「……つ、強いです」

「ステータスを考えれば、これくらいはおかしくないんだけど……さすがに驚くわね」

「メ、メイさんのような華麗な動きが、カッコいいです……っ！」

「それでいて、防御の的確さはまもりみたいだったわ」

スキルも使わずに圧勝。

早くも見せ始めた大器の片りんに、思わず感嘆してしまうレンたち。

「すごーい！」

見事な勝利を飾り、嬉しそうに拳を突き上げるリザードを、メイは抱きかかえてクルクル回る。

こうして皆で、華麗な初陣の戦果を喜んでいると――。

「「きゃああああ――っ！」」

さらに聞こえてきた悲鳴。

うなずき合い、駆け出すメイたち。

視線の先にはクク・ルル島のボスの一体である、ジュエルタイガーがいた。

モンスターの捕獲に来た二人の少女は、思わぬ高レベルボスとの邂逅に、瀕死の状態だ。

もちろん魔物は容赦などしない。

華麗な動きで、二人の少女に襲い掛かる。

「リザードちゃん！」

レンが杖を構え、メイとリザードが駆け出したその瞬間。

「っ!?」

変わった形状をした翼を持つ、体高2メートルに届かないほどの白竜が飛来。

そのままタックルで、ジュエルタイガーを弾き飛ばした。

跳ね飛んだ後、すぐさま体勢を立て直した大虎は、サファイアのような牙で反撃に入る。

猛烈な勢いの喰らいつきは、ボスならではの火力を誇る強烈な一撃だ。

「【テールウィップ】」

現れた女性プレイヤーは、短く簡素に指示。

するとムチのようにしなった竜の尾が、目にも止まらぬ速度で、青い牙の大虎を斬り飛ばした。

「無事、みたいだね」

ボス級の魔物を、一撃打倒。

少女たちの安否の確認だけ済まし、女性プレイヤーはクールにその場を立ち去って行った。

「今のって、クローナさんじゃない!?」

「そうだよね！ 優勝候補のクローナさん!!」

その後ろ姿に、わき立つ少女たち。

「すごーい」

高い攻撃力には、メイも思わず感嘆する。

「トーナメントに出てくるなら、間違いなく強力なライバルになるわね」

「気合が入ります」

「は、はひっ！ スキル選びも頑張りましょうっ！」

「おーっ！」

思わず垣間見ることになった、優勝候補の強さ。

メイとリザードは、元気に拳を突き上げる。

「さて、そろそろ一段落かしらね。記事用の書き物なんかも提出しなきゃいけないし、一度上がりましょうか」

「……【幸運】関係のクエストは、見つかりませんでしたね」

「まあ、この後スキル探しとかもあるし、そこで見つかるかもしれないわ」

なぜか【幸運】関係と縁がないメイたち。

魔法陣を展開すると、リザードはメイのように大きく手を振りながら帰って行く。

「すっかり、メイっぽさが出てきたわね」

四人は笑いながらログアウト。

ここからはしばし、旅館で過ごす時間になりそうだ。