軽量なろうリーダー

「いけいけーっ！ この勢いのままモンスターたちを押し返すぽよ！ 発射！」

「いきましょう！ 【ジェット・ナックル】！」

紅の翼9号艇は掲示板メンバーが多く、見事な戦術でモンスターたちを打倒。

付近の飛行艇まで守るような戦いは、もちろんメイたちによる凄まじい攻勢の恩恵と、『敵だったメイたちとの共闘』という展開にテンションが上がったためだ。

「【臨海氷樹】！」

飛行艇の甲板に現れた氷の大樹が、敵を巻き込み切り裂く。

生き残ったモンスターも凍結しているため、後はトドメを刺すだけだ。

「……何か動きがあるかも？」

メイが気づいたのは、巨竜が繰り出した三体のモンスター。

それは二足の獰猛な恐竜に翼を持たせたような、見るからにボス級の存在、スカイレックス。

「親衛隊ってところかしら？」

レンの言葉は的を射ている。

巨竜の左右に配置された三体は、こちらに堂々とした威容を見せつけるかのように接近してくる。

流れを変えうる存在の登場に、いち早く動き出したのは――。

「来て！ ラグナリオン！」

黒竜の従魔を呼び出した白夜は、飛行艇から飛び降りスカイレックスに向って飛んでいく。

「あら」

そして気づく。

同じようにメイもケツァールを呼び出し、同じ対象を狙っていたことを。

「ご一緒しましょうか、メイさん」

「りょうかいですっ！」

二人はやや先行していた左のスカイレックスに狙いをつけて、接近。

「シャアッ!!」

「【エアブースト】！」

吐き出された衝撃波を、速く大きな軌道の移動でかわす。

「【紅蓮砲弾】！」

放つ火炎弾で反撃し、激しく燃え上がる炎。

そのまま白夜はラグナリオンで左へ。

「はいっ、いーちゃん！」

こちらは【かまいたち】で、深い傷を刻み込んで右へ。

そのまま左右に分かれて、円を描く形のターン。

スカイレックスの左右から挟み込む形で飛び、攻撃を開始する。

「【紅蓮砲弾】！」

白夜は先手を打つ形で炎弾を放ち、防御を取らせた。

それを見たメイは、即座に装備を【ダイナボーン】に変更。

「【ダイナブラスト】！」

防御を固めるスカイレックスに、恐竜の骨を叩き込む。

その巨体がブレて消える。

冗談のような勢いで弾き飛ばされた空飛ぶ恐竜は、人間だったら平衡感覚がなくなるほどの回転を、どうにか制して滞空。

追撃に来るメイと白夜への牽制に、盛大なブレスを吐きつける。

「そうはいきませんわ！」

「いきませんっ！」

ここでラグナリオンとケツァールは、同時に飛行速度を上昇。

そのまま互いを追いかけるような螺旋飛行で、高く昇っていく。

天辺にたどり着くと、従魔の黒竜から身を投げる。

「いきますわ！ 【ツインストライク】！」

白夜が先行して急降下。

まずはラグナリオンの爪が、有翼恐竜の肩から首を引き裂いた。

「ここですわ！ 【ライトニングスラスト】【極光乱舞】！」

直後、突き刺したレイピアが強烈な閃光を放ち、後光のような輝きが爆発。

「いきまああああああ――――すっ！」

続け様に真上から落ちてきたメイが、頭部に剣を叩き込む。

「ダイビング【ソードバッシュ】だああああああ――――っ!!」

吹き荒れる衝撃波が、解けて駆ける空。

落下していく白夜をラグナリオンがひろい、メイをケツァールがひろいあげる。

体勢を崩して落ちかけた白夜が安堵の息をつく中、メイは当然のように着地。

さらにメイは、スカイレックスの陰に隠れて接近していた、悪魔型の接近に気づいていた。

それは大型の三体が視線を奪う中をひっそり接近し、単体で猛威を振るう狙いの人型悪魔グルル。

その外見は、より邪悪さを増したハーピーといった感じだ。

「「「っ!?」」」

ウィンディア4号艇に着地したグルルが翼を広げると、吹き荒れる無数の空刃。

飛行艇に3割ものダメージを与えつつ、クルーを吹き飛ばした力はやはりボス級だ。しかし。

そんなグルルの前に降り立ったメイが、掲げる手。

「――――誰が来てくれるかなっ!?」

【友達バングル】を使用すると、現れたのはなんと『バルーンの木』クエストのブルーグリズリーたち。

二足歩行で接近し、そのままグルルに全員でしがみつく。

執拗なハグで動けなくなれば、続くスキルはこれ以外になし。

「――――それでは、よろしくお願いいたしますっ！」

続けて魔法陣から現れたのは、通常の1/4サイズの小型飛行艇に乗ったクマ。

一直線に飛行してグルルのもとに向かい、華麗に跳躍。

その手に取ったガンブレードを大きく振り上げ、最後まで悩み抜いた末に、そっと鞘に戻す。

そしてそのまま、【グレート・ベアクロー】を叩き込んだ。

跳ね上がったグルルのHPは、わずか数ドット。

「【ライトニングスラスト】！」

追撃は、白夜の特攻刺突。

【極光乱舞】までしっかり決めて、クマだらけの飛行艇の上で、見事なオーバーキルを決めてみせた。

「……練習のかいがありましたわね」

明らかにメイより荒い戦いぶりだが、それでも共闘は成功。

ほほ笑みと共に、思わず口からこぼれたその言葉が聞こえたのは、耳の良いメイだけだった。

「お、おい！ あれはッ！」

良い流れの中で上がった、悲鳴にも似た声。

見れば巨竜の頭部結晶に再び輝く、魔力の輝き。

「ちょ、長距離魔力砲、撃ちますっ！」

まもりはすぐさま、巨竜の『溜め』を解除するための砲撃を放つ。

これを見たレンは、レーザーのキャンセルを任せるが――。

「「「ッ!?」」」

不運にも魔物の一体が、射線を横切り魔力砲に直撃。

レーザーの強制停止を、失敗に追い込んだ。

いつだって戦いの流れを悪い方に傾けてきた最悪の一撃は、セフィロト丸に向けられる。

「ダメだ！ もう止められない！」

「ここで一気に潰す気だ！」

巻き起こる爆発は、付近の飛行艇を巻き込み大きな危機を生み出すだろう。

一撃で流れを変える。

それが巨竜のレーザー攻撃だ。

「ツ、ツバメさん、甲板の側面をレーザーの方に向けてくださいっ！」

「はいっ！」

ツバメはすぐさまセフィロト丸の側面を、巨竜の方へ向けた。

まもりは盾を抱えて走り出し、大慌てでスキルを発動する。

「【食べ歩き】【大食い】！ ――――い、いただきますっ！」

突然の食事宣言。

両手に取り出したのは、レースの賞品である【富豪チキンサンド】

食べて、食べて、また食べる。

そしてレーザーが放たれるのと同時に、左手だけで盾を持って……また食べる。

「ふろう！ こんふぃにゅーがーろ！ てんんんのはて！」

煌々と輝くレーザーは、容赦なくセフィロト丸へ。

そしてそのまま、まもりの盾に直撃した。

「盾子ちゃあああああん！」

巻き起こる、絶叫のごとき悲鳴。しかし。

「……嘘だろ？」

目の前の光景に唖然とする、紅の翼プレイヤーたち。

スキルの効果範囲を広げる【富豪チキンサンド】を、【大食い】で重ね掛けしたことで生まれた防御範囲は、飛行艇のほとんどを飲み込むほど。

【不動】【コンティニューガード】【天雲の盾】

まもりの盾にぶつかった魔力光は、スプーンの背にぶつかった水流のように広がり霧散していく。

必殺のはずのレーザー攻撃はそのまま、一機の被害も出さずに消え去った。

「「「おおおおおおおおおお――――っ!!」」」

あがる盛大な歓声。

チキンサンドを食べ尽くしたまもりの防御は、これまで幾度となく飛空艇団を危機に追い込んだ巨竜の一撃を、無傷で乗り越えた。

戦いの流れは、渡さない。

「ま、まだ、終わりませんっ！」

この隙を逃さず、片手が空いたまもりは攻撃を仕掛ける。

取り出したのは【魔導経典】

【魔法の栞】によって開かれたページは、もちろん【堕天彗星】だ。

レーザー直後の混乱を突くつもりだったのだろう、接近してきていた二体目のスカイレックスに、光の尾を引きながら落ちてきた彗星が激突。

大きく体勢を崩し、落下していく。

「【加速】【リブースト】！」

生まれた大きな好機。

我慢できなくなったツバメが、飛行艇から助走をつけて落下。

狙いが付いたところで【グライダー】を使用。

そのまま滑降で位置を調整し、手にした【村雨】を突き出す。

「【水月】！」

生まれた長い水刃が、そのままスカイレックスを貫いた。さらに。

「【ノーザンクロス】！」

【急速降下】で落ちてきたナギの光の刃が突き刺さる。さらに。

「【ライトニングスラスト】！」

白夜のレイピアが突き刺さった。

三つの刃に刺された有翼恐竜は、そのまま粒子になって消滅した。

そのまま空に散った三人。

白夜はラグナリオンの上に、ツバメとナギはケツァールの上に着地する。

「圧倒的じゃないか……我らが飛行艇団は」

ボス級の魔物が次々に討伐され、さらに必殺のレーザーすら防ぎ切る。

そんな光景をみたプレイヤーから、こぼれる言葉は当然だった。しかし。

「ギャアアアアアアアアアア――――ッ!!」

再びあがった強烈な咆哮の合図。

「……ここで増援？ どうやらよほど厳しい戦いを、わたくしたちに強いたいみたいですわね」

「マジかよ……」

巨竜の後方に現れる、大量のモンスターたち。

それはボスが、HPを回復するかのような行動。

各飛行艇に乗ったクルーたちの士気は、どうしても下がってしまう。

「……ここね」

しかしそんな空気を感じ取ったレンは、ここで秘密兵器のカードを切る。

【壊れかけた起動宝石】を静かに掲げると、生まれる輝きに応えるかのように、月が煌々と輝き出した。

「流れは譲らない」

煌々と輝く満月。

吹く風が、レンの長い髪を揺らす。

これだけの舞台を作られてしまうと、もう止まらない。

レンはうっかり、雰囲気を出してしまう。

「ツバメ、艦首を敵増援へ。魔力粒子、出力上昇。各自対ショック、対閃光防御を」

月から降りてくる、一本の魔力粒子。

魔力粒子は、モナココに浮かぶ反射装置を経由して増大する。

「立ち塞がるというのなら、容赦はしないわ」

「っ！」

その光景に樹氷の魔女が、震える。

「――――【月光砲】発射！」

掲げた右手を、正面に向け振り下ろす。

砕けた【起動宝石】がこぼれて落ちると、セフィロト丸の後方から飛んできた強大な白光が真横を通過し、今まさに到着しようかという増援の一団に直撃。

巻き起こる盛大な爆発が、純白の輝きと共に烈風を巻き起こす。

その火力に思わず片目を閉じ、脚を引く。

月から放たれた魔力砲は、圧倒的。

なんと増援のモンスターたちを、まとめて消滅させた。

その一撃に巻き込まれた三体目のスカイレックスも、同時に消えさった。

「「「…………」」」

夜空が真っ白に染まり、消える大量の魔物。

圧倒的な光景を前に、もはやこぼす言葉すらもなし。

全ての飛行艇に乗った者たちは、呆然とする他ない。

「そろそろ出てきたらどう？ 見ているだけも……飽きたでしょう？」

「「「「っ!!」」」」

吹く夜風に揺れる髪。

薄く笑って挑発する、闇を超えし者。

登場以降、巨竜の全ての攻撃と狙いを完封してきた、五月晴れの面々。

セフィロト丸・リヴァイブに立つ四人の姿に、味方すらも息を飲んだ。