軽量なろうリーダー

黒竜ラグナリオンと、巨鳥ケツァールが宙を舞う。

「この時を待っていましたわ！ メイさんと騎乗による対決！」

メイの帝国での空中戦を千回見て、その五倍死んで練習した白夜。

「【紅蓮砲弾】！」

さっそく火炎弾を三連発で放って、先手を打つ。

これをケツァールと共に弧を描く飛行でかわしたメイに、白夜は一気に接近。

「【エアブースト】【エーテルジャベリン】！」

すれ違い際に放つ、六本の光槍。

「【アクロバット】！」

メイはこれを大きな前方回転跳びでかわして、再びケツァールの上に着地する。

すると白夜はラグナリオンを、渦を描くような飛行で上昇させて、メイたちに狙いをつけた。

「【ツインストライク】！」

一気に加速して坂を下るような角度の飛行で接近すると、白夜は跳躍。

先行して黒竜が突撃してくる。

「はいっ！ 【ラビットジャンプ】！」

ここでメイも大きく前方へ跳躍。

ケツァールと『分離』するように上下に分かれて、黒竜の突撃を回避する。

「ここですわ！ 【ライトニングスラスト】！」

再びその背中に着地した瞬間を狙って、放つ高速飛行突き。

「わっ！」

その上手な一撃は、メイの肩を斬っていった。

「これで直撃が取れないとは……さすがですわね！」

ラグナリオンに着地した白夜は、感嘆の息をつく。

離れる両者。

ケツァールには突撃と蹴りくらいしかできることがないため、基本的にはメイ自身が主な戦闘を行うことになる。

また速度に差もないため、一方的に【紅蓮砲弾】を撃てば基本的に負けはない。

「もちろん、そんな興ざめなマネは致しませんけど！ 【エアブースト】！」

間髪開けずに、ケツァールのもとへ接近していく白夜。

メイが与えたのは騎乗での戦いだけではなく、その大胆さ。

この距離なら再び【ツインストライク】か【エーテルジャベリン】か。

そう考えて身構えるメイ。

「【ツインストライク】【ライトニングスラスト】！」

やはり高速飛行突き。

メイは回避のために姿勢を整えるが――。

「ええええっ!?」

なんと白夜はそのままケツァールに乗り込み、レイピアでの攻撃を放つ。

慌てながらも、これをかわすメイ。

「ラグナリオン！」

呼ばれた黒竜はそのまま頭で、ケツァールの側部に【頭突き】をかました。

「うわわわわっ!?」

「もう一度！ 【ライトニングスラスト】！」

メイの腕をかすめていくレイピア。

白夜はそのまま落下し、ちょうど下に来ていたラグナリオンに着地した。

「あと少しというところでしたわね……！」

息をつき、滞空。

しかしこの時メイは、反撃の動きを開始していた。

「っ!?」

影がかかり、白夜は慌てて上空を見上げる。

そこには真上から、ほぼ直角に落下してくるケツァールとメイ。

すでに、滞空状態からの回避は難しい距離だ。

「マズいですわね」

そしてラグナリオンに攻撃が直撃すれば、そこで騎乗戦は敗北となる。

「【フルスイング】！」

「他に手はありませんわね！」

これを白夜は、防御で対応。

「っ！」

HPを5割持っていかれた上に大きく弾かれて、ラグナリオンから転落した。

その事実に気づいた黒竜は、即座に速い縦の回転で主の白夜に向けて降下。

高い動物値が功を奏して、見事に白夜を拾い上げる。

「さすがの一撃でしたわ……メイさんは……!?」

白夜は急いで空中を見上げるが、ケツァールの背にメイはなし。

「メイさんは、一体どこに!?」

あり得ない事態に、慌てて辺りを見回しすが、やはりいない。

白夜が慌て出した、その瞬間。

「よいしょーっ！」

「なっ!?」

なんとメイは落下する白夜を追いかけていたラグナリオンに、【ターザンロープ】を引っ掛けて随行。

ここでまさかの『乗り込み返し』を成功させた。

「それっ！ それっ！」

メイは剣による攻撃を二発ほど繰り出し、白夜がこれを黒竜の頭部側に下がることで回避したところで、剣を掲げた。

「っ!?」

ここで【ソードバッシュ】を繰り出せば、勝敗が確定。

敵の従魔にロープを巻いて追ってくるという、奇想天外な行動が戦いを決着づける。

「【スピリット・イーグル】！」

「「ええっ!?」」

ここでイチかバチかの攻撃を放ったのは、【ダイナブラスト】で吹き飛んだ後、運よく船尾に天日干しのような形で引っかかっていたディアナ。

落下してきた鷲の霊はラグナリオンの背に直撃し、大きく体勢を崩したことで両者共に落下となった。

「ありがとうーっ！」

しかしすぐさま飛んできたケツァールに受け止められて、メイは無事。

「どうせならもっと、華麗に落ちたかったですわね……」

一方白夜は、頭を下にする形でクルクルと回りながら落ちていく。

ラグナリオンは鷲霊の攻撃によって白夜を見失い、ここからのフォローは不可能だ。

「敗北決定を覆す可能性に賭けた援護をしてもらいましたが……ここまでのようですわね」

白夜はそんなことを言いながら、パラシュートを使用。

落下での敗北という形になった。

「白夜も相当うまいけど……メイの騎乗戦はもう、地上と同じような『当たり前』の感覚なのよね」

そのため気負いが一切なく、敵の従魔にロープでぶら下がるみたいな常識外れも、余裕で敢行できる。

戦いの結末を見届けたレンが、感嘆しながらつぶやく。

そしてパラシュートでふわふわと降りていく白夜の姿がちょっと優雅で、笑ってしまうのだった。

「さあ、勝負を決めましょうか」

「メイさんっ！」

「お、おねがいしますっ！」

「りょうかいですっ！」

どちらも飛行艇もそれなりに数を減らしたが、紅の翼はエースたちが戦えない状態。

対してウィンディアに、ケツァールに騎乗中のメイが残っている時点で、勝負は決定的だ。

「いきますっ！」

メイはすでに倒れている紅の翼の面々も見惚れる、華麗な飛行で旗艦に接近。

放たれる無数の砲弾を当然のようにかわし、そのまま船の真正面に突撃するような形で【世界樹の剣】を振るう。

「必殺の……【ソードバッシュ】だああああああ――――っ!!」

大空を駆け抜ける衝撃波と共に、メイは旗艦の後方へと斬り抜けていった。

紅の翼の旗艦のゲージがなくなり、これで艦隊戦も勝負あり。

「やりました！」

「はひっ！」

セフィロト丸で、笑い合うツバメとまもり。

レンも杖を掲げて喜ぶ。

「……なんだ？」

しかし紅の翼の旗艦は、ゲージを1ドットだけ残して落ちなかった。

ナギが甲板で、不思議そうに首を傾げる。

どうやらこの戦いは、どういう形で斃れても、死に戻り先が飛行艇になっているようだ。

「……ん？」

そんな中で異変に気付いたのは、やはりメイだった。

注目の的になっていたメイの怪訝な表情に、他のプレイヤーやNPCたちも合わせて視線をそろえる。

「お、おい、なんだあれっ!?」

あがる声。

空のかなたからやって来たのは巨大な有翼の魔物と、その脇を固めるワイバーンたち。

灰色の岩盤を貼り付けて作った竜のような魔物は、緩やかで大きな羽ばたきと共に接近。

艦隊戦の現場から、百メートルほどの距離のところまでやってきて滞空。

「嫌な気配がしますね」

そんなツバメの言葉に応えるかのように、頭部の結晶に集結していく魔力。

直後、放たれた魔力のレーザーが艦隊の合間を通り過ぎていった。

「「「おおおおおおおお――――っ!?」」」

遅れてめちゃくちゃな暴風が吹き荒れ、艦隊は散り散りに。

それを見て、もう興味はないとばかりに去っていく有翼の魔物。

一方魔力砲の余波に弾かれた紅の翼の旗艦は、大きく回転。

誰かがその甲板から転落し、敵陣から大きな悲鳴が上がった。