作品タイトル不明
1196.魔導甲冑
「海に大きな魔法陣……おいあれ、メイちゃんたちじゃないか!?」
メイたちを追ったものの、間に合わなかった元ハンターたちは、雲のかかった夜空をゆっくりと降りてくる白い輝きを発見。
白い魔力の輪が、甲冑を中心に広がっては消える。
この【月の輪】の発生が、グリンデルを浮かばせているようだ。
「なんだあれ……鎧か？」
モナココに集まったプレイヤーたちが駆け出し、港側に視線が集まる。
地上から数メートルのところに浮かんだグリンデルは、片手に魔力剣を持ったまま告げる。
「さあ知らしめよう、我がルアリアを！ 君たちの前に立つのは敬服すべき、偉大な血族の支配者だ！」
「くるよっ！」
噴出させた魔力の白い光が飛沫のように広がると、空中から一気に接近。
そのまま、最前にいたメイに向けて襲い掛かる。
「【エーテルブレイド】」
「腰に付けた銀の円筒は、剣の柄だったのね！」
伸びた白色の魔力剣を手に、グリンデルは魔力ホバーで接近。
「【魔剣の御柄】と似た感じ……でも！」
あくまで通常の剣での攻撃と変わらない判定ならば、問題なし。
振り降ろしを軸をずらすことでかわすと、そのまま続けて払いが迫る。
メイはこれをしゃがんでかわした後に、【アクロバット】で後方へ大きくバク宙。
【魔剣の御柄】のような『二段階攻撃』の可能性を考えての退避だが、魔力の放出はなし。
着地すると、今度はグリンデルが左手を突き出した。
「【エーテルライフル】」
掌についた宝石から発射された白の魔力光線が、一直線に飛んでくる。
「移動しながらの連射が可能だとすると、なかなかやっかいね！」
弧を描くようなホバー移動をしながら、放つ魔力光線の連射。
メイは手元が光った瞬間に、左右に移動することで光線を連続回避。
すると突然、進行方向を直進に変えたグリンデル。
「ええっ!?」
接近しながら放った一撃は、直進で迫る光線ではなく、やや広がったスプレー状の魔力。
「【アクロバット】！ わあっ！」
メイは最低限の回避行動で済ませられるよう、ギリギリの回避を続けていたが、急な変化に引っかかった。
5%弱ほどのダメージと共に、地面を転がる。
するとグリンデルは急接近。
右手の【エーテルブレイド】を、大きく後方に引く。
「【半月切り】」
後方から前方へ。
180度の斬り下ろしは、白い半弧を描く。
「うわわわわっ！」
メイは大慌てで横に転がり、どうにか直撃を回避した。
「戦い方は、思ったよりロボット的ですね……っ！」
「【誘導弾】【フレアストライク】！」
レンはここで、追撃への牽制を狙って炎砲弾を放つ。
一瞬地面に足を突き、こちらに振り返ったグリンデル。
ここからのホバー移動では、回避は難しそうだが――。
「【月の輪】」
足元から生まれた魔力光が描く輪は、強烈なブースト。
急上昇で空中に飛び上がり、炎砲弾をかわしてみせた。
そしてそのまま空中姿勢を整えると、【エーテルライフル】を連射する。
「角度が変わると、回避も少し難しくなりますね……っ！」
連射される【エーテルライフル】をツバメがステップで避けると、そこを狙って【月の輪】を発動。
今度は前方への高速ブーストでツバメに接近し、【エーテルブレイド】による『切り抜け』を狙う。
「っ！」
その剣の持ち手が振り上げられなかったことで、ツバメは攻撃が『払い』であることを予想。
その場にしゃがみ込むことで、切り抜けを回避した。
「【反転】！」
当然狙うのは反撃。
敵の背を目指して、ツバメが一歩を踏み出した瞬間。
「【半月切り】」
聞こえた言葉は、剣撃スキル。
さっき見たばかりの攻撃だ。
この位置なら、一度止まって空振りさせて高火力スキルを入れる方がいい。
そう判断して足を止めたところで、グリンデルが振り返る。
「【エーテルロングブレイド】」
魔力剣は突然、長さ20メートルほどのムチのように伸長。
「ああああ――っ!!」
ツバメを斬り飛ばし、HPを1割強ほど削り取った。
「なるほど、魔力剣の出力を変化させて長さを変えるわけね……！」
追撃を防ぐため、メイが走り出しレンが杖を構える。
するとグリンデルは、両肩の後ろに背負った『鞘』にも見える二つの直方体を手前に、『自分を抱きしめさせるような形』で引っぱり出した。
「【ハーモニカ】」
「「「「っ!?」」」」
『鞘』の側部についた無数の四角い穴から、一斉に放たれる魔力光線。
「この攻撃が二連でいけるの、反則でしょ！」
二つの『鞘』から放たれた魔力光線が入り乱れて、メイたちを襲う。
「【かばう】！ 【天雲の盾】！」
まもりはすぐさまレンをかばい、光線を防御。
ツバメは無理をせず防御することで、ダメージを軽減。
そんな中、メイは一人迫る魔力光線を数センチの距離で回避する。
「【アクロバット】！ からの【アクロバット】！」
耳や尻尾にすらかすめない見事な身のこなしで、光線の乱舞を切り抜けると、その手に【王樹のブーメラン】を取り出す。
「せーのっ！ それええええ――――っ!!」
投じた大型ブーメラン。
これをホバー移動で回避したところを、さらに狙い撃つのはレン。
「【誘導弾】【フレアストライク】！」
しかし魔力の噴き出し方を変えることで、緩い『S』字の飛行を使い、炎砲弾もかわして接近。
「高速ホバーや飛行の滑らかさ、そこから放つビームのような攻撃」
「まさにロボットの戦いをファンタジーで再現した敵……そんな感じね！ またくるわ！」
「【エーテルライフル・フルフィウス】」
グリンデルはその狙いを、まもりにセット。
伸ばした手に一度、輝く十字光。
「【天雲の盾】！」
まもりはすぐさま防御に入り、これを問題なく捌くが……止まらない。
【天雲の盾】の効果が切れ、ただの通常防御になっても続く魔力光線の急流は、まもりのHPを削り続ける。
「【超高速魔法】【誘導弾】【ファイアボルト】！」
気付いたレンがすぐさま撃った火炎の弾丸が、どうにか魔力甲冑の肩を弾いて停止。
まもりは、2割強のダメージを受けていた。
「あ、ありがとうございますっ」
グリンデルは、止まらない。
「【ハーモニカ】」
再びメイとツバメを足止めると、魔力光を噴き出しホバーの速度を上げる。
そしてそのまま、【エーテルブレイド】を片手に突っ込んでくる。
その狙いは、前衛ではなくレン。
「さあ、我がルアリアの前にひれ伏せ。名もなき冒険者たちよ」
「……いいわ」
するとレンはなんと、正面から迫るグリンデルに真っ向勝負を仕掛ける。
「この勝負、受けて立ちましょう【低空高速飛行】！」
「そうか！ この状況で先に、範囲魔法を使えば――」
観戦者たちは、レンの狙いを予想する。
確かに直線に並んだ状態で範囲魔法を撃てば、高い確率でダメージが取れる。
だが、意外にもレンが手にしたのは【魔力剣】
「お、おい、まさか……剣での一騎打ちを挑むのか!?」
あっという間に、縮まっていく距離。
両者は共に剣一本だけをもって、空中に魔力の輝きを残しながら距離を詰めていく。
「斬り避け！ 【エーテルブレイド】！」
「はあああああ――――っ！」
互いが剣を振るい、すれ違い際の攻防。
「……っ！」
レンは肩を斬られて、ダメージを受けた。
一方グリンデル。
レンの急な『停止』によってタイミングをずらされ、攻撃は半端なかすめ方になった。
対して【魔力剣】は直撃し、着地に失敗。
地面を派手に転がった。
「「「うおおおおおおおお――――っ!!」」」
まるで剣豪同士の、最後の立ち合い。
戦いはまだ序盤にもかかわらず、一斉に歓声が上がる。
「かっこいいーっ！」
メイはピョンピョン飛び跳ねて、目を輝かせる。
「お見事でした。思わず見とれてしまいました……っ！」
「は、はひっ！」
これにはツバメとまもりも、興奮するしかない。
「ありがと。まあ、ダメージは薄いけどね」
ちょっと照れて、苦笑いのレン。
一度流れを切ったことで、四人は陣形を立て直す。
するとグリンデルは、両手を開いてすぐさま上昇。
再び向けられた二本の『鞘』に、警戒すると――。
「【クレーターバスター】」
今度は発射された大量の光弾が、放物線を描いて一斉に落下。
下方に向けて放ったショットガンのように降り注ぐと、地面に穴が開けクレーターを生み出す。
「【加速】！」
「【バンビステップ】！」
「【コンティニューガード】【地壁の盾】！」
早い陣形の立て直しが功を奏し、まもりの防御で事なきを得る。
しかし足元が崩れたことで、スキルの終わり際にまもりが体勢を崩して手を突いた。
「誉れ高きルアリアの輝きを前に――――ひざまずけ」
するとグリンデルは【月の輪】で急加速。
低空飛行で一気に、メイたちのもとに突っ込んでくると――。
「【月光の翼】」
身体の左右から生まれる、白い魔力の翼で特攻。
「【天雲の盾】！」
「【ラビットジャンプ】！」
「【跳躍】【エアリアル】！」
それでもまもりは盾でレンを守り、メイとツバメは高いジャンプで回避。
するとグリンデルは四人の間で止まり、翼を魔力粒子に戻して回転。
「二段階……ッ!!」
「わああああああ――――っ！」
なんと四人全員を噴き出した魔力で吹き飛ばすという、これまでのボスでもなかなか見なかった事態を起こしてみせた。
グリンデルは当然、加勢に出る。
バラバラに転がったメイたちの中から、レンを選んで飛行。
「【エーテルライフル・フルフィウス】」
どこまででもHPを削れる、光線攻撃を選択。
「まもりちゃんっ！」
「はいっ！ 二度は許しませんっ！ 【かばう】！」
まもりは慌ててレンの前に飛び込むと、さらにスキルを発動。
「【チャリオット】【コンティニューガード】【天雲の盾】！」
迫る白い魔力光線の中を遡っていく。
割れて流れていく、白い輝きの奔流。
するとライフルの効果が切れたグリンデルは、迫るまもりを前に空中へ逃げようとするが――。
「【エクスプロードランス】！」
逃がさない。
突き上げた長槍が、盛大な爆発を巻き起こす。
「間に合ったーっ！ まもりちゃんナイスーっ！」
笑顔のメイは、この隙を逃さず右手を掲げる。
「レンちゃんっ！」
「いきましょう！」
笑い合い、メイは召喚を発動。
「――――それではどうぞ、お越しくださーい！」
魔法陣から降り立つ巨大な象の衝撃に、四人はとっさに小さく跳び上がる。
直後、その長い鼻から放たれた大量の水飛沫。
これだけの広範囲では、どれだけ急いで体勢を立て直したところで回避は不可能だ。
豪雨のように広がる飛沫に向け、レンが【ヘクセンナハト】を構える。
「【フリーズブラスト】！」
高く吹き飛ばされたグリンデルの魔力甲冑が、属性効果によって凍結。
そのまま落下して、氷片をまき散らした。
もちろん、この隙を逃すツバメではない。
「【雷光双閃火】」
突き刺した短剣が火花を豪快に散らす中、ツバメはグリンデルに背を向ける。
巻き起こる爆発に、地を転がっていく甲冑を見ることもなく、戻ってきた短剣をキャッチ。
すぐさまメイたちのもとに駆け戻り、四人でハイタッチ。
帰っていく象を、並んで手を振り見送った。
「やっぱり、最後の戦いはこれだな……！」
「ああ、やっぱメイちゃんたちの戦闘はこうじゃなくちゃ！」
強敵を前に、それでもいつも通りの四人に、観客たちも歓喜のハイタッチを始めるのだった。