軽量なろうリーダー

「正気、なのでしょうか……？」

ツバメの一言にレンが噴き出す。

突然現れた、ワインレッド帽に同色ジャケット姿の男。

グリンデルが持ち掛けてきたのは、高額スロットへ自分の代わりに挑んで欲しいという、変わり種クエストだ。

対してツバメは「私が不運の申し子と知っていての所業なのですか？」と、息を飲む。

「僕は運が悪くてね。そこで君にお願いしたいと思っているんだ」

「そうですか……厄除けのお守りなどを持って、ステータス上げをして、完全な状態にすればあるいは……いえ」

持ちかけられた以上、断るわけにはいかないのが冒険者。

「スロットでの大当たり――――10年もあれば十分です」

「10分で余裕の時の言い方なのよ、それ」

白目のツバメの肩を、レンはポンポンと叩く。

「それにツバメを代表として話しかけているけど、持ちかけてるのはパーティでしょう？」

「もちろん、それで構わないよ」

ワインレッドの男がうなずくと、ツバメは安堵の息をつく。

「代わりに打つってことだけど、ペナルティの類は？」

「ないよ。もともと僕は運が悪いから、誰かにお願いするのが一番勝てるんだよ。君たちは結構勝っているし、もらったチップだ。負けても文句は言わないよ」

大きな額を動かすギャンブル。

レンはあらかじめ聞いておくが、どうやら負けてもマイナスはないらしい。

「勝った時の配分は、どうするの？」

「僕は商品の豪華船が一度見てみたくてね。あとは宝珠かな。でも船は一度見られたら充分。君たちに差し上げるよ。残ったチップも持って行っていい」

「ええっ、船がもらえるの!? すごーい！」

「もぐもぐ、まさか船とは……」

「ふ、船がもらえるのは驚きですね」

グリンデルがこちらに寄こした『賞品表』には、豪華な木製の帆船。

しれっと両手にモナココの料理を抱えて戻ってきたまもりが、表を確認する。

紋様の刻まれた白木に、金の意匠。

船の底面には魔法珠が埋め込まれ、風がなくても高速航行できるようだ。

数十人は乗れるであろうその造りは、豪奢の街モナココでも見劣りすることがない。

「すごいクエストだね」

「まったくだな！」

これにはローランやアルトリッテたちも、ドキドキの様子だ。

「どうだい？ 受けてくれるかな」

「受けましょう」

「そうね」

「もちろんですっ！」

「ド、ドキドキしますっ」

四人は思わぬ大きなクエストを承諾し、最上層にある大型スロットへと向かう。

「ここはやっぱりメイかしら」

「そうですね」

「そ、それがいいと思いますっ」

「了解ですっ！ 【蓄食】！」

メイはうなずき、スキルを発動。

【幸運】を上げる桃を、一つずつ丁寧に食べる。

戦闘時のように急ぐ必要がないのなら、上品に食べて見せたいところだ。

こうして念のため、【幸運】を大きく上げておいたメイ。

手にしたダイアのチップを入れて、大型のスロットのレバーを引く。

「がんばれよな！ メイ！」

金糸雀が声援を上げ、マリーカも無言のまま「……がんばれー」と拳を上げる。

「あっ！ そろった！」

まずは小さな役から。

それでも最大サイズのスロットは、演出が派手だ。

「おい！ メイちゃんが最高級スロットで遊んでるぞ！」

下のフロアで遊んでいたプレイヤーたちが気づき、視線を上げる。

「やったあ！」

するとさらに、『ベル』をそろえたメイ。

勝敗は、二進一退といった感じだ。

「今のところ、着実に勝っていってる感じね」

「ど、どこかで大きく、当てたいですね！」

レンとまもりがそう口にしたところで、『7』が斜めにそろい、また大きく勝ち越す。

「やったー！」

「フン、いい流れだな」

グラムもその様子に、集中している。

「……グリンデルさんが、いませんね」

クエスト依頼主のワインレッド帽の男が消えていて、辺りを見回すツバメ。

「勝負中は、離れて見てたりするのかしら」

「ああー、惜しい……！」

再び『7』がそろいそうになったが、ギリギリ外れて声を上げたメイ。

好調だったスロットは、ここから不運が優勢になる。

手持ちの額は減り続け、ついにスタート時を下回り始めた。

「メ、メイさんこれをどうぞ」

まもりが、頭装備の【永遠の花冠】を渡す。

「ありがとうっ！」

メイは【幸運】を25上げる装備を身につけて、気合を入れ直した。すると。

「きたっ！」

再びのチャンス。

「いけっ！ メイ！」

アルトリッテが、思わず声を上げる。

すると横と斜め、全5列の『7』がそろった。

「やったわね！」

これにはレンも思わず、メイの背中に抱き着く。さらに。

「まただ！」

続けざまの『7』が5列。

アルトリッテが、振り上げる拳。

一気に流れが変わり、ここからは狂ったように勝利を続けていく。

「……すごい」

これにはマリーカも、身を乗り出して興奮。

「あと一回！ あと一回大当たりを出せば、クエスト達成よ！」

レンの目算では、あと一度『7』を並べればグリンデルの目標額に届く。

「これで……勝負っ！」

メイは力強くレバーを引く。

まず左のリールに、『7』が並ぶ。

続けて中央にも『7』が3つ並んだ。

「どうなる……？」

「どうなるんだ……っ!?」

ローランと金糸雀が、顔を寄せる。

「「どうだ……っ!?」」

グラムとアルトリッテも、思わず息を飲む。

「どうなっちまうんだっ!?」

下の階から見上げているプレイヤーたちも、背伸びして様子をうかがう。

止まる最後のリール。

そこに描かれていたのは、3つの『7』だった。

「やったああああ――っ!!」

見事に目標枚数を超え、メイは歓喜に飛び上がる。

「「「おおおおおおおお――――っ!!」」」

再びの紙吹雪に、あがるたくさんの歓声。

払い戻し口から飛び出してくる大量のチップに、誰もが目を奪われる。

「おおっ、これはすごい！」

すると勝ちが確定したところで、ようやくグリンデルが戻ってきた。

「やはり皆さんに、全てを賭けて良かった！」

こうしてメイたちは見事に、モナココ最初のクエストを達成してみせたのだった。