軽量なろうリーダー

「こちらが、賞品の一覧になります」

受付NPCが持ってきたガイドには、勝利枚数ごとに交換できる賞品が並んでいる。

「【クラウ・ソラス】があるぞ！」

「くらうそらす？」

アルトリッテの言葉に、首を傾げるメイ。

「光の剣ね。ケルト神話の武器よ」

当然のように答えるレンに、感心するツバメとまもり。

「あ、【天使ラジエルの書】なんかもあるんだ……結構面白いなぁ」

「魔導書もあるってこと？ そう考えると本当に、賞品は豪華な感じなのね」

賞品の良さに、わき立つ面々。

だが今回もらうものは、すでに決まっている。

船と魔法珠だ。

受付NPCは、豪華な箱に入った二つの宝珠を持ち出してきた。

「こちらが船のカギとなる【船宝珠】、こちらが魔力を千年に渡って込め続けてきた【豊潤の宝珠】となります」

メイたちは二つの宝珠を受け取り、カジノを出る。

するとそこに、メイたちにスロットを依頼したワインレッドの男、グリンデルが待っていた。

【豊潤の宝珠】を受け取ったグリンデルは、満足そうに手持ちのケースにしまう。

「ありがとう。船はあれだね。さっそくしっかり見せてもらったけど、やはり良い船だ」

そう言って指差したのは、数百メートルほど先にある美しい帆船。

「すごーい！」

「本当に、あんなものをもらってしまっていいのでしょうか」

「僕はもう船を持っているからね。二艘あっても置き場がないんだ」

ヨットハーバーを思わせる造りの港の一角に浮かぶ、美しい帆船。

それを見て、思わず感嘆する。

「それでは僕は失礼するよ。良い旅を」

そう言ってグリンデルは、去っていった。

「それじゃあさっそく、船を見てみましょうか」

「りょうかいですっ」

こうして、手に入れた船を見ようと四人が歩き出した瞬間。

「「「「っ!?」」」」

盛大に鳴り響くサイレン。

「いたぞ！ あそこだ！」

カジノの衛兵たちが、こちらを見て声を上げた。

「相手は冒険者のようです！ 手ごわい相手かもしれません！」

「かまうな！ カジノにおける不正は重罪。最高額の勝負でそれを行った者たちは大罪人なのだから、容赦する必要はない！」

「ちょっと！ なによそれ!?」

カジノから一斉に駆け出してくる衛兵と、その不穏な空気に、慌てる。

すると剣を抜いた衛兵が、こちらに向けて叫ぶ。

「貴様たちを、不正の犯人として逮捕する！」

「「「「ええええええ――――っ!?」」」」

これには四人、驚きの声が重なる。

まさかの事態に、一気に慌ただしくなるカジノ前。

「行きましょう……！」

それでもここまでの会話を思い返して、現状を把握したレンがつぶやく。

「レ、レンさん！ あっちからも、向こうからも兵士たちが来ます！」

「なんだか、数が尋常ではありません……！」

状況はもはや、『包囲網』と呼べる状態だ。

「……船。船の方は道が開いてるわ！」

そんな中で、港へと向かう側からの攻勢がないことに気づいたレンは、メイとうなずき合う。

「【ソニックブレイド】！」

そして兵士が飛ばした斬撃をかわしたところで、決断。

「船に逃げましょう！ そのまま一度海に逃げる形を取るのが、おそらく今できる事では一番確実だわ！」

「「「はいっ！」」」

「【ファイアウォール】！」

レンは一番早い兵士の一団を、炎の壁で止める。

「いーちゃん！ おねがいっ！」

そしてメイが、暴風で別動隊の動きを止める。

「行きましょう！」

「はひっ！」

一番足に自信がないまもりはいち早く走り出し、真っすぐに船を目指す。

「……【跳躍】【牙刺し】」

「っ!?」

並ぶ船の船首から、あまりにも急な飛び掛かり。

カジノ兵には分かりやすい剣士だけでなく、速い移動を得意とする忍者のようなタイプもいるようだ。

「【地壁の盾】！」

しかし虚を突かれても、まもりの身体はしっかり反応。

突き出された短剣を、見事に防いでみせた。

「【滑走刺突】！」

「っ!?」

しかしそこを狙った二人目の忍者型が、一直線に接近。

「【加速】【紫電】！」

気付いたツバメが、その動きを止めた。

だがそこに、現れる魔導士。

「【コンセントレイト】【フレイムエクスプロード】！」

放たれたのは、上級魔法。

最大まで溜めていたのであろう一撃は、紅蓮の炎を盛大に巻き起こす。

広い攻撃範囲の狙いは、四人全員だ。

「レンちゃん！ 【ラビットジャンプ】！」

メイはレンを抱えて、すぐさま大きく跳躍。

「【不動】【天雲の盾】！」

ツバメも慌ててまもりの背後に隠れて、炎をやり過ごす。すると。

「しぶといやつらだ……！ 我らは援護を要請する！ 誰でも構わない！ ヤツらを止めてくれ！」

「ちょっと待って！ 『誰でも』ってまさか！」

「この時点で参加できるなら、プレイヤーでも良いということですか!?」

敵兵の言葉に、嫌な予感しかしないレンとツバメ。

その予感は当たる。

「行くか！」

「面白い状況だな！」

兵士から緊急で出されたクエスト。

もちろんこんな楽しそうな展開を逃す、トップたちではない。

「【ペガサス】！」

【天馬靴】から生える光の翼で、地上を滑るような動きで進み、そのまま跳躍したアルトリッテはレンのもとに着地。

「マズイわ……っ！」

アルトリッテの一撃は、仮に避けても弾かれ転がる火力を誇る。

その隙に別のプレイヤーに攻められたら、どうしようもない。

「解放剣技！ 【エクスクルセイド】！」

キラキラとした黄金の輝きをまといながら迫り来る、聖なる光の刃。

「【裸足の女神】【装備変更】っ！ とっつげきー！」

メイは超加速を開放。

振り下ろされる【エクスカリバー】に、ギリギリで間に合った。

パリィが決まり、どうにか聖剣の一撃を制止。

続く爆発を起こさせることなく、済ませることに成功した。

「【投擲】！」

そしてこの一瞬を狙って放つ【雷ブレード】で、アルトリッテを硬直させる。

「ほう。それなら船の方はどうだ？」

「っ!?」

グラムのそんな言葉に、反応したのはまもり。

「【ソニックドライブ】【グングニル】！」

以前よりさらに速さを増したグラムの、槍の投擲。

重い破裂音を鳴り響かせての投擲で、走る閃光。

「【地壁の盾】！ きゃあああっ！」

どうにか直撃を防ぐが、【不動】が間に合わなかった。

巻き起こった爆発が暴風を巻き起こし、まもりは豪快に吹き飛ばされた。

「まだまだっ！ 【ミョルニルインパクト】！」

「っ!?」

起き上がろうとしたところに、振り下ろされるハンマー。

倒れ込んだ状態では、盾を上手に構えられない。

「【装備変更】【裸足の女神】っ！」

炸裂する一撃は地を割り、天を突く派手なエネルギーエフェクトを噴き上げる。

ギリギリのところで最高速を開放したメイが、まもりを抱えて【鹿角】で駆け抜ける。

「ありがとうございますっ！」

「あぶなかったね！」

「【低空高速飛行】【旋回飛行】！」

付近のプレイヤー達から、「おおっ！」と上がる歓声。

レンは一気に船の前まで飛翔し、そのまま手に入れたばかりの船へ乗り込んだ。

すぐに【船宝珠】を使って、離岸を開始。

予想通り、船は動き出しに少し『遅い』タイミングがある。

航行速度が上がるのを全員乗った状態で待っていたのでは、追いつかれてしまう。

「【加速】【リブースト】【跳躍】……【エアリアル】！」

レンによって、走り出した船。

ツバメは乗船手前を狙った、マリーカの【魔力鳥】を慌ててかわして船へ着地。

「【ラビットジャンプ】！」

遅れて、まもりを抱えたメイも乗船。

そのまま船は、海を走り出す。

こうなればさすがに、海を走るメイのようなスキルがなければ早々追ってこられない。

攻撃が一気になくなり、安堵の息をつく四人。

「「「「っ!?」」」」

するとその瞬間、マストを支える柱にローランの矢が突き刺さった。

「……これでさすがにもう、直接的な攻撃はなさそうね」

今度こそ安堵の息をつくレン。しかし。

「船が追ってきてるよ！」

次々に岸を出る大型の武装船たち。

その全てが、メイたちの船を追ってくる。

どうやらこの状況を抜け出すには、もう一山超えなくてはならないようだ。