軽量なろうリーダー

ニケの宿屋の食堂で俺はオージェとふたり食事をとっていた。

「うまい！」

「それは良かった！」

オージェがグレートボアのステーキを食いながら美味いと言う。

グラドラムからは塩やハーブが入り、サナリアからは小麦、ラシュタルからはタラム鳥や香辛料が届く。そのおかげで料理の味が格段に上がった。

「ご主人！この料理は最高です！」

「喜んで頂けて何よりです！オージェさん！お代わりもたくさんありますのでどんどん食べてください。」

「じゃあいただきます！」

オージェの食欲は凄い。ステーキ肉をすでに数十枚平らげていた。更にスープや魚料理もバクバクいってる。

《親が龍だし物凄く食うと言っても驚きはしないけど・・底なしだ》

「凄い食いますね。」

「そ・・そうですか？食べすぎでしょうか？」

「いえいえ。食べられるだけ、食べていいと思いますけど。」

「腹八分目が私のならいなんですけどね。」

「は、八分目！まだ八分目じゃないんですか？」

「えっと。はあ・・でももうそろそろでしょうか・・」

「いや、むしろ遠慮はしないでくださいね。」

「すみません・・」

オージェはまるで前世のテレビで見た大食いタレントの様に、凄いスピードで料理を口に放り込んでいく。

「このパイなんて絶品です。」

「確かに美味いですよね。」

この食堂には俺とオージェだけが座っていた。どうやらこの時間帯は俺達の貸し切りにしてくれたらしいのだ。俺の背後を守るようにシャーミリアとファントムが立っている。

「このお二人は食べないのですか？」

「普通の食事は必要としていません。」

「では何を？」

「まあ・・そのうち分かります。」

「そうですか・・」

この二人の食事・・いつばらすか・・いつまでも内緒にした方がいい気がするが・・

するとニケが料理を運んできた。

「お待ちどおさま！」

ゴトン

ゴトン

大皿にグレートボアのステーキ肉と、もう一皿にはデカイミートパイが置いてある。どちらも湯気が立ち、出来立てほやほやで美味そうな匂いがプンプンする。

「うおおお。美味そうです！」

「あの・・ほとんどオージェさんが食べていいですよ。」

「ん？どうしたのです？」

「私はもうそろそろ限界です。」

「もうですか？」

《もうって・・いや・・俺も魔人だから人間に比べたら食う方だけど・・》

するとニケが言う。

「見ていて気持ちのいい食べっぷりですね！どこに入っていくのか不思議ですが、宿の主人も喜んで作っていますよ！」

「いや・・お恥ずかしい。美味しすぎてついつい・・」

「いいじゃないですか！そのためにお店を貸し切りにしたんですから！！」

俺がそれに答える。

「ニケ。そのぶんちゃんとお金払うからね。」

「いえいえ。今日の料理は全てタダです！街を救ってくれた英雄様から、お代金などいただけないと宿の主人も言っております。」

「うーん。それは良くないな・・代わりに宿の補修とかは？」

「それも既に魔人さん達がやってくれているので、館内はまるで新築の様に綺麗ですよ。だからいただくわけにはいかないんです。」

「いやここでもラシュタルでも獣人の協力がデカかったんだけどな。」

「でもぉ・・」

ニケがもじもじと困っているようなそぶりをして、耳がぴょこぴょこと動いていた。

「じゃあ・・凄くいい入浴剤をこの宿に持ってくるようにグラドラムの魔人に通達を出すよ。その入浴剤は体力回復やストレスの解消に良いんだ。」

「そんな・・それでは反対にその時にお代金を払うようにします。」

「違うんだ。１回目の仕入れはお試しだからタダだよ。もし気に入ったのなら継続して購入してくれ。俺から割引価格で買えるように言っておく。」

「ありがとうございます。何から何まで・・」

「お互い様だ。」

《よし！これでエミルから伝授されミーシャが改良した入浴剤の宣伝ができる。この宿は人気だしそのうち広まっていくだろう。》

「あとは風呂で使う石鹸もいいものがあるぞ！それもあわせてもってこさせるからさ、最初の試供品はお客さんから料金取らないで提供してみてほしいんだ。」

「石鹸ですか？」

「王都なんかで貴族達が使っていたものより、はるかに質が良いんだぞ。肌の回復効果もあるから絶対喜ぶはずだ。」

「えッ凄い！わかりました。」

女の子だから高級石鹸とかに興味があるみたいだ。

気が付くと・・テーブルの上の料理はあらかた無くなっていた。凄い勢いで消えていくので本当に見ていて気持ちがいい。

すると主人にニケが呼ばれていく。

「はーい。」

そしてしばらくするとまた料理を持ってきた。

ゴトン

ゴトン

今度は魚の姿煮と山盛りのタラム鳥の揚げ物だ。

《・・えっ？ここにきてまだメインディッシュみたいなのが！魚の姿煮数匹とタラム鳥のから揚げが山盛りって・・》

「うほー！すみません。これ全部いただいちゃっても？」

「ええもちろんです。」

俺が言うとオージェはまたバクバクと食べ始める。俺も付き合いで魚一匹とから揚げひとつをもらって口に頬り込んだ。

魚は脂がのっていてうまい！ちょっとニンニクとハーブで匂いを消しているようだ。絶妙な塩加減がたまらない・・腹が減っていたら数匹は行けそうだ。そしてから揚げは塩加減と香辛料のハーモニーが何とも言えない風味を醸し出していた。ただこっちの方はちょっと固くてしょっぱい気がする。

ただ・・もう限界だ・・

腹が破裂しそうだ・・

「俺は本当にもう無理。入らない。」

「そうですか。ラウル様じゃあデザート持ってきますね。」

「デザートなら入るかな・・。」

本当に？入るかな？

しばらく待っていると、桃の様な果物のシロップがけが出てきた。

「うん！見た目より甘くない。さっぱりしていて香りが最高だ。」

「森で採れるんです。」

ニケが答える。

「へー！そうなんだ！これグラドラムやラシュタルで売れそうだね。」

「それが日持ちがしないので運搬中に傷んじゃッてだめなんです。あと獣人じゃないと見つけられなくて、木に生っている時はほとんど匂いを発さないんです。」

「じゃあ、この辺じゃないと本当に採れない物なんだね・・、短時間で運搬さえできれば何とかなりそうかな？」

「そうですね。」

なるほど・・それならヘリで運べば何とかなりそうだ。陸送だとどうしても揺れちゃうだろうし、ヘリなら時間をかけずに届ける事が出来る。

「このタラム鳥はどうやって送られてくるの？」

「加工されて塩漬けにされ少し干されたものがきます。それを洗って香辛料をふって揚げるとこうなるんです。」

「なるほどね。だから少し塩味が強くて固いのか。」

「そうなんです。新鮮なタラム鳥が手に入ったらいいんですけどね。」

「まあこれでも十分だよ。しかもラシュタル名産だからこのあたりじゃ値が張るだろ？」

「はい。」

「こんな高い物を出してくれて本当にうれしいよ。」

「ラウル様に喜んでいただけてうれしいです！」

「オージェさんはどうですか？腹の方は。」

「はい。そろそろです・・」

と・・テーブルの上を見ると・・ほとんどなくなっていた。

「まだまだいけます？」

「いえ。残したら失礼だと思って平らげました。もう少し行けますがそろそろ限界です。」

俺は厨房の方に行って主人に話しかける。

「ご主人。ごちそうさま・・今作っているので十分だよ。」

「そうですか。もっと作ろうと思っていたのですがね・・」

「気持ちだけでうれしいです。というか・・十分食べました！美味しすぎて食べすぎたほどです。」

「そう言っていただけると作った甲斐があります！」

「本当にありがとう。」

「じゃあ、最後の料理を運びます。」

「はい。」

そして運ばれてきた料理は煮豆料理と沢エビのから揚げだった。どちらも・・山盛りだ。

うへぇ・・・

でも悪いのでもらう事にする。

「俺も少しもらうよ。ゲプッ」

煮豆料理は豆の甘味と塩味が絶妙なうまさだった。意外に・・スルスル入っていく。そして沢エビのから揚げは軽く衣がついて塩がふってあった。食べてみるとスナック菓子の様で美味かった。

だが・・

限界を突破しそうだ・・

と思っていたら隣では。

「うまい！」

オージェが食べ始めの頃と変らぬスピードでバクバク食べていた。本当に限界に近づいているのだろうか？とにかく飲み物のように煮豆料理を流し込んでいく。無限胃袋とかいうスキルがあるんじゃなかろか。

すげえ・・

それほど時間を待たずにテーブルの上の料理は無くなった。

「ふぅー！食べた食べた！ご主人！うまかったです！今度はちゃんと金を稼いではらいますよ！」

オージェが上機嫌でご主人に言う。

「いつでもお越しください！こんなに気持ちよく大量に食べていただいたのは初めてかもしれません。」

「私もこんなに美味い料理をたらふく食べられて幸せです。また来ますよ！」

「俺もまた来ます。美味かった！」

「はい！ラウル様がいらっしゃるときには特別席を設けます。ぜひいらしてください。」

「ありがとう。」

そして俺とオージェは席を立って食堂を出ていく。

食堂の入り口には貸し切りの看板があった。

「本当に占有して申し訳ない。」

「良いんです！私たちはラウル様から自由をいただいたのです！これくらいさせていただかないと気がすみません！」

ご主人はやたら恩義に感じてくれているようだった。

「ありがとう。」

「またのお越しを。ニケ！お二人へおみやげを！」

ニケが俺とオージェに箱を渡してくる。

「これは？」

「当店の特性クッキーでございます！ぜひご賞味ください！」

「なんだか・・至れり尽くせりだね・・ありがとう！」

「なんのなんの！」

そして俺とオージェが宿屋を後にするのだった。

町は人でごった返している。どうやら南のフラスリアからも人が来ているようだ。フラスリア領はマキーナとルピア、ドラグ混成部隊が奪還し、元の辺境伯の娘が領主として復活しているはずだ。そこからの民がここに物資を補給しに来ているらしい。

「シャーミリア。マキーナ達が奪還してくれたおかげで、フラスリア領の人も自由に動けるようになったようだな。そこからの人もいるらしいぞ。」

「はい。マキーナはよくやっていると思います。フラスリアの商人の護衛は魔人達がやっているとの事です。」

「そうだったのか。次の目的地はフラスリアだ。いろいろと気になることがあるからな。」

「はい。もちろん心得ております。そのための準備はウルドに依頼しております。」

「そうか。それでティラがいないのは？」

「はい。ティラはあちらこちらを飛び回り、シュラーデンに向かう者を選別しております。」

「きっちり分担してやってくれているんだな。俺が言わなくても動いてくれるのは助かるよ。」

「そのような過分なお褒めの言葉は必要ございません。私どもはご主人様が采配する決定事項に従っているだけでございますので、ご主人様のご指示が素晴らしいだけの事。私たちは単にそれに沿って動いているだけにすぎません。」

えっと・・俺はそんなに凄い采配して無いと思うけど・・本当に魔人さん達が優秀で・・俺は神輿に乗っているだけの様な気がする。特に秘書シャーミリアの魔人達に対する指示がものすごく的確で、そのおかげで俺は自由に動く事が出来ている。

「ミリア。これからもよろしく頼むな。」

「はぁぁぁぁ・・ご・・ご主人様ぁ・・そんなうれしいお‥お言葉をかけていただけるなんてぇ・・」

ペタン

可憐な金髪美女が座り込んでしまった。周りを歩く人たちが何が起こったのか驚いてみていく。オージェも驚いたようにシャーミリアを見ていた。

ハァハァ・・

「シャーミリア・・」

「は、はいいい！申し訳ございません！取り乱しました！それでは次の場所へ。」

「お・・おう！行こうか。」

シャーミリア・・これさえなければ最高に優秀な秘書なんだけどな。

褒める時は人目の無いところでにしよう。