作品タイトル不明
【3】ワクワク魔力量測定
見習い魔術師達の指導員の一人ゾンバルトは、年齢は二十代半ば、整った容姿の金髪の男である。
いつも爽やかに微笑んでいる彼は、今日も白い歯をキラリと輝かせて、見習い魔術師達に言った。
「はい！ それじゃあ今日は魔力量測定をします！ 本当は入門直後にやるべきなんですけど、ちょっと計測器が故障してて直ったのが最近なんで、仕方ないですね！ ハハハ！」
何も面白くないのに、ゾンバルトは何故か爽やかに笑っていた。
ヒュッター先生とは別の意味で胡散臭い男だよな、とレンは思っている。
〈楔の塔〉の見習い魔術師達は、午前中は全員が同じ教室で共通授業を受けて、午後は個別教室でそれぞれに合った魔術の勉強をする。
今は午前の共通授業の時間で、教室にはレンを含めて十二名の生徒が、各教室ごとに三人ずつまとまって、長机の前に着席していた。
ゾンバルトは教卓の上に、大きな丸い水晶に台座を取り付けたような道具を置く。
台座には目盛りがついていて、〇から二五〇の数字が振られていた。
「これが魔力量測定器です。試しに誰か一人、やってみましょうか……じゃあ、はい！ 今、目があったエラ君！」
「ひゃっ、はい……っ」
指名されたエラは、砂色の髪を三つ編みにした十代後半の娘だ。いつも灰色のローブを着て、眼鏡をかけていて、大人しい優等生という雰囲気がある。
エラが前に進み出ると、ゾンバルトが笑顔で言った。
「君はリーデングラン魔法技術大学附属校出身だから、こういう機器には慣れっこでしょう？」
「あ、はい、そうですね……」
エラはぎこちなく笑い、視線を足下に落とした。
レンは少しだけ驚く。リーデングラン魔法技術大学、というのはこの帝国における魔法研究機関最高峰の一つである。そこの附属校出身ということは、それだけで優秀な魔術師の卵だ。
おそらく彼女が着ている灰色のローブも、その附属校時代の物なのだろう。
「じゃあ、失礼します……」
エラは控えめにそう言って、水晶玉に手を当てる。
ゾンバルトがうんうん頷きながら、言った。
「おやぁ、なかなか計測が始まらないなぁ。エラ君、もうちょっと魔力を込めてみて」
「は、はいっ、すみませんすみません……っ」
エラはギュッと目を瞑って、唇を引き結んだ。その顔は真っ赤だ。
レンは密かに焦った。
（あれ、魔力を込めるのって、もしかして難しいのか？）
レンは昨日、セビルの魔導具のブローチを借りて使用している。
あれは、ちょっと意識をするだけで簡単に魔力を込めることができたが、あの計測器は違うのだろうか？
レンは魔術に関することは完全に素人なので、その辺りがよく分からないのだ。
もし、自分が上手くできなかったらどうしよう……と密かに焦っていると、エラの手元の水晶玉が輝きだした。
色は青、目盛りの数字は一二八だ。
ゾンバルトが「はい、注目！」と声をあげた。
「水晶玉が青く光ったら水属性。目盛りの数字は最大魔力量を示しています！」
レンはふと気になり、挙手して訊ねた。
「先生、それ、魔力消費してても、最大魔力量分かんの？」
「はい！ 大丈夫ですよ！」
ゾンバルトの朗らかな肯定に、レンはしばし閉口した。
早速、前の席の方から計測が始まる。レンは机から身を乗り出し、列を挟んで反対側のオリヴァーに小声で話しかけた。
「オリヴァーさん、朝の訓練控えた意味なくね？」
「良いのだ。最高の状態で魔力量測定に挑めるのなら、俺に不服はない」
「あ、そう……」
それよりも問題はティアだ。魔力を消費しても測定に影響が出ないなら、いよいよどう誤魔化したものか……とレンは密かに考えていたのだが、全くの懸念だった。
むしろレンは、ティアのことを気にしている場合ではなかったのだ。
☆魔力量測定 見習い十二名
【レーム教室】
ロスヴィータ・オーレンドルフ（水：232）
エラ・フランク（水：128）
ゾフィー・シュヴァルツェンベルク（闇：152）
【ゾンバルト教室】
ユリウス・レーヴェニヒ（火：193）
ジョン・ローズ（土：100）
オリヴァー・ランゲ（風：132）
【アルムスター教室】
ルキエ・ゾルゲ（雷：68）
フィン・ノール（土：88）
ゲラルト・アンカー（土：55）
【ヒュッター教室】
アデルハイト・セビル・ラメア・クレヴィング（氷：110）
レン・バイヤー（雷：36）
ティア・フォーゲル（風：96）
更にゾンバルトは、「これが魔術師組合での、大体の目安ですよ」と言って、こう書き加えた。
上級魔術師 130以上
中級魔術師 100〜129
下級魔術師 50〜99
一般人 49以下
「〈楔の塔〉では魔術師組合のような、上級、中級、下級といった区分はありませんが、こう書くと分かりやすいでしょう？ ちなみに、何故〈楔の塔〉で、こういった階級がないのかというと、扱う魔術が幅広すぎて審査のしようがないからで……」
レンは愕然とした。見習い魔術師の中で、最も魔力量が少ないのが自分だったのだ。
しかも、二番目に少ないルームメイトのゲラルトですら、一応下級魔術師の区分に滑り込んでいる。
レンだけが一般人なのだ。
見習いだと頭一つ抜きん出ているのが、とんがり帽子のロスヴィータだ。続いて、蛇っぽいユリウス。
この二人は既に、中〜上級相当の魔術の腕前なのだという。
異質なのは、唯一属性で「闇」と判定されたゾフィーだ。
ティアが無邪気に、前の席のゾフィーに話しかけた。
「ゾフィーの闇属性って、なぁに？」
「うひぃ……えーと……うちの家は、ちょっと特殊な家系なんだよぅ……ほら、呪術師だからさぁ……」
「ピヨッ、そうなんだ？」
「うぅ、悪目立ちするより、みんなと同じ感じのが良かった……『わぁ、同じ属性じゃん〜』みたいな会話がしたかったよぅ……」
いつもならこの手の雑談にまざるレンだが、今は黙って俯いていた。
（オレだけ、魔力量が一般人級……出遅れてる……）
レンは密かに落ち込む。
計測器の目盛りを振り切る魔力量を叩きだして、「オレに隠れた才能が！」みたいな展開は流石にできすぎだけれど、それでも、下級相当ぐらいはあるものだと思っていたのだ。
（いや、やっぱ、オレだけぶっちぎりですごくて、流石奇跡の美少年って言われたかった……）
「腐るな、レン」
隣の席のセビルが泰然とした態度で言う。
レンは黒板に記されたセビルの魔力量を確認した。
氷属性。魔力量一一〇。裏切りだ。
レンは頬杖をついて、横目でセビルを睨む。
「魔術は素人なんじゃなかったのかよ……実は隠れて訓練受けてたのかよ……」
「違う。これは家系的なものだ。昔は貴族が魔術に関する技術を独占していたからな。故に貴族や魔術師の名家は、魔力量の多い人間が生まれやすいのだ」
そういえば、セビルは皇妹殿下なのだった。
黒板に記された、やたらと長いゴージャスな名前を眺めて、レンはため息をつく。
「だが、レンよ。忘れていないか？ 魔力量は十代が成長のピーク。多少の個人差はあるが、成人すると魔力量の成長は、ほぼ止まるのだ」
「あ」
そういえば、セビルは二十歳なのだった。
普段、あまりそういうことを意識しないから忘れていた。セビルに成人らしい思慮が足りないのが原因だ。反省してほしい。
「だから、私と……あとは、ローズとオリヴァーは、もう殆ど伸びない。エラとルキエもそろそろ止まる頃だろうな」
見習い魔術師の中だと成人しているのが、赤毛でモジャモジャのローズ、自称〈赤き雨〉のオリヴァー、クーデターをやらかした皇妹殿下のセビル。
十代後半が眼鏡のエラと、職人気質のルキエ。
十代半ばがとんがり帽子のロスヴィータ、蛇っぽいユリウス、前髪の長いゲラルト、素性を隠したハルピュイアのティア。
そして比較的若い十代前半が、呪術師ゾフィー、小柄なフィン、そして美少年のレンなのだ。
つまり、レンには伸び代がある。
セビルがニヤリと笑った。
「腐っているより、わたくしをすぐに追い抜かす、ぐらい言ったらどうだ？」
「言ったな。見てろよ。魔力モリモリ美少年になって、見返してやる……ごめん、やっぱ今のなし」
「なんだ。発言を翻すのか？」
ムッとつまらなそうな顔をするセビルに、レンは極めて深刻な顔で言う。
「だって、モリモリは美少年っぽくないだろ！」
セビルが「アッハッハ！」と声をあげて笑ったものだから、レンまで指導員のゾンバルトに注意された。
ゾンバルトは注意をする時も、笑顔で歯が白くて爽やかで、なんだか注意されている気がしなかった。