作品タイトル不明
これが心霊治療だ
ラヴィニア姫は特殊なベッドに身を横たえていた。
身を起すどころか寝がえりさえ打てないので、シーツを替えるにも身体を浮かせる必要があった。
その為の牽引装置が、ベッドの上に設置されている。
幅の広い何本ものベルトを身体の下に潜り込ませてから、牽引装置で宙に浮かせてシーツを替えるのだと、魔法医師のユリアーネが説明してくれた。
「もっとも、しばらく前からシーツは替えていません」
ユリアーネが悲しそうに言った。
なるほどラヴィニア姫の身体は、すっかり木屑のように乾いてしまったので、もうシーツを汚すことはないのだろう。
それどころか下手に負荷をかけると、朽ちた体組織がパラパラと剥がれ落ちてしまいそうだ。
実際、ラヴィニア姫の頭部には、一本の毛髪も残されていなかった。
頭部を詳細に観察すれば、角らしきものを見つけることができる。
額付近に現れる小さな突起は、屍食鬼の顕著な特徴だった。
乾いて引きつった顔の筋肉に引っ張られて、ラヴィニア姫の口は開きっぱなしだ。
その 口腔(こうくう) から、肉食獣のように尖った歯が覗いている。
一方で水分を失った眼球は縮こまり、閉ざされた瞼が内側に落ちくぼんでいた。
もちろん手足の関節が動くはずもなく、全身の状態は黄土色の棒だ。
触った感触は朽ち木だった。
「アヴィニア…。わらし…。ヤクソクどおり、来たでしょー」
『木乃伊でも怖くないよ！』と、メルは心の中でラヴィニア姫に語りかけた。
ラヴィニア姫の身体はメルが想像していたより、ずっと大きかった。
推定年齢で言えば、十代半ばくらいであろうか…？
夢の中で見たラヴィニア姫の年恰好からすると、せいぜい六、七歳でしかなかった。
ちゃんと意識を保っていられたのは子供の頃だけで、記憶にある自己イメージが其処で止まっているのだろう。
あとはベッドに身を横たえた状態で、身体だけ成長したのだ。
ラヴィニア姫の骨格は、小柄な成人女性のモノである。
それ以上の推理は無意味だった。
三百年を眠り続けた姫の肉体年齢は、三百歳だ。
只の木乃伊でしかない。
「まぁ、幾つでもええわ…。プリップリのヨージョに、戻したるでぇー。あたぁーしい、ジンセーら。チビから、イッショにヤリなおそっ！」
メルがイタズラっぽく笑った。
幼児の生活は屈辱塗れなので、仲間が増えるのは喜ばしい事だった。
同士が居れば、それだけで心の支えになる。
「はじめゆ…！」
メルは先ず、強力な浄化を放った。
ラヴィニア姫に巣食っている穢れを除去するためだ。
ベッドを中心に滲みだしていた瘴気が、一発で払われる。
気合いのこもった浄化だった。
「すごい…！」
「この数日ほど、やけに部屋が清浄だと思っていたのですが…。メルさまの霊力だったんですね…」
「浄化だよ…。精霊の子は、穢れを祓う能力があるらしい」
浄化を使用したのは、メルが意識を集中するためでもあった。
これから行うのは、単なる精霊召喚じゃなかった。
とっておきの精霊 創造(・・) である。
クリエイトなのだ。
前世記憶から捏造した 概念(イメージ) と妖精たちの融合だ。
〈ホントに大丈夫なの…。メル？〉
〈結局、ぶっつけ本番になってしまったけど、大丈夫。絶対にやれる。イメージ・トレーニングは、イヤってほど積んできたもん…。わたしは成し遂げる！〉
メルは心配そうなミケ王子に、念話で答えた。
これまでに幾度となく召喚を繰り返し、呼びだせたのは 老賢医(ヤブ) だけだった。
治療のイメージと 老賢医(ヤブ) は、分かちがたく繋がっているようで変更が利かない。
ちょっとした難病程度であれば、老賢医は素晴らしい名医なのだろう。
だがラヴィニア姫を助けるには、どう考えても力不足に見えた。
そこら辺に関して、メルが自分の直感を疑うコトはなかった。
ダメなものは、どうしたって駄目なのだ。
だったら自分で生みだせばよい。
メルは集中治療室（ＩＣＵ）と医療スタッフをイメージした。
どのような状態であろうと患者に命さえあれば修復できる、魔法の集中治療室（ＩＣＵ）だ。
医療スタッフは、生命を扱う秘術に長けたスペシャリストたち。
前世記憶にある最先端医療とファンタジー世界の 秘術(オカルト) を融合し、あらゆる状態異常から患者を回復させる。
失敗はない。
オペレーションの失敗なんか、絶対にしないのだ。
（完全無欠な医療チームと、ハイテクでオカルトな医療設備…。念じろ。イメージするんだ。強く、祈れ…！）
メルは額に汗を滲ませながら、霊力を込めた。
そして宙に向かって叫んだ。
「おイシャさまのセェーレー。いらたいませっ！」
メルの体内から、ゴッソリと 霊力(オド) が奪い去られた。
光が爆発した。
部屋の中が青一色に染まる。
水の妖精たちだ。
これまで呼び集めてきた水の妖精たちが、ラヴィニア姫の部屋に集結していた。
輝くオーブが宙を舞い、集中治療室（ＩＣＵ）のイメージと結びついていく。
「これは…」
「ものすごい量の生命力を感じます…」
「水の妖精だね。よくもまあ、これほど呼び集めたもんだよ」
メルほどに見えなくても、三人は集合する妖精たちを知覚していた。
やがて水の妖精たちはイメージを具現化しつつ、ラヴィニア姫の部屋に集中治療室（ＩＣＵ）の精霊として降臨した。
（くっ…。なんだか、ちょっと違う。僕の想像力が足りなかったか…？）
全貌を現した集中治療室（ＩＣＵ）の精霊は、少しばかりおどろおどろしかった。
メルがラヴィニア姫の姿にショックを受けていたせいで、前世記憶に残るホラームービーやゲームのビジュアル・データーが混ざってしまったようだ。
生命維持装置はあり得ない呼吸音を立て、ドクドクと脈動していたし、医療スタッフたちの頭部には顔が無かった。
白い手術衣はラテックスっぽい光沢を放ち、意味もなく裾が長い。
（水色の機能的な手術衣は、何処へ消えちゃったの…？てか、目鼻口が無くて、ちゃんとした医療ができるんですか…？）
メルは幼児の脆弱な集中力を嘆いた。
だけど創造してしまったものは、仕方がない。
今さら修正は利かなかった。
それにズレてしまった外観は、『精霊の能力に影響しない！』と直感が告げていた。
このまま行くしかなかった。
〈祝福を…〉
メルは念話で語りかけてきた集中治療室（ＩＣＵ）の精霊に、視線を向けた。
〈えっ？祝福って…？〉
〈精霊の子よ。我に祝福を与えたまえ…！〉
集中治療室（ＩＣＵ）の精霊が、メルに祝福を要求した。
〈祝福って、血ですかぁー？〉
五人ほどいる医療スタッフたちが、それぞれに身振りで肯定した。
メルは霊力の残存量を確認してから、『瀉血』を唱えた。
部屋に紅い花が咲く。
〈おおーっ！〉
〈我ら祝福を得たり…！〉
〈新しき精霊として、現世に受肉した〉
〈精霊の子よ。我らに使命を与えよ！〉
〈集中治療室（ＩＣＵ）の精霊たちよ、ベッドで眠る女の子を助けてください〉
メルは医療スタッフのリーダーらしき精霊に、依頼を伝えた。
〈精霊の子よ。妖精女王ヨ。精霊樹の枝を…〉
メルは手にしていた精霊樹の枝を差しだした。
精霊は恭しく両手で枝を受け取ると、一枚の葉を千切ってラヴィニア姫の胸に置いた。
〈こちらは、お返しする…〉
〈うん…〉
メルは大切な精霊樹の枝を受け取り、精霊に頷いて見せた。
霊力(オド) の枯渇で、足元が頼りなくふらつく。
〈わが同胞よ！〉
リーダーがスタッフに呼びかけた。
〈われらは、妖精女王より祝福を得た…〉
サブリーダーと思しき精霊が呼応した。
〈長き苦悩の歳月は、過ぎ去った〉
〈時は至り、未来を覆う憂いは消え失せ、迷いは晴れた〉
〈生贄の巫女姫に、目覚めの 刻(トキ) を告げましょう〉
〈さあ、オペを始めようじゃないか！〉
順次スタッフたちが言葉を発し、最後にリーダーが命じた。
〈全てをあるべき姿に戻すのだ…〉
医療機器の四方からチューブが飛びだして、ラヴィニア姫に絡みついた。
動けるはずのないミイラ化したラヴィニア姫の身体に、痙攣が走った。
乾き切った体内に、過剰なまでの生命力が注ぎこまれる。
精霊樹の葉が眩い光を放った。
「ひぃぃぃぃぃぃぃぃぃ…っ！」
ラヴィニア姫の乾涸びた喉から、軋るような声が漏れた。
苦悶に満ちた、辛そうな声だ。
〈生贄の巫女姫よ〉
〈封印の聖女ヨ〉
〈穢れた肉体を脱ぎ捨て、生まれ直すがいい！〉
〈新しい身体は、 貴女(アナタ) の胸に…〉
精霊たちは念話でラヴィニア姫に語りかけながら、一枚ずつ魔法術式を展開していった。
光り輝く魔法陣が、幾層も幾層も重ね掛けされていく。
それらは、特殊な結界魔法のように見えた。
悍ましい叫び声を上げながら、ラヴィニア姫の身体は崩れて散った。
粉々に砕けた木屑の中央に、光を発する精霊樹の葉がポツリと残された。
いや…。
医療機器とチューブで繋がれた其れは、胎児のような姿に変化していた。
緑色の小さな葉は、間違いなく生きていた。
内にラヴィニア姫の魂を宿して…。
「なんてことだ。これは奇跡か…！」
「あーっ。ラヴィニア姫…」
三百年間の緊張状態から解放されたユリアーネが、その場に泣き崩れた。
「メル…。偉いじゃないか。やり遂げたんだね？」
クリスタがメルに視線を向けると、疲れ果てた顔の女児が床にへたり込んで、精霊樹の実をムシャムシャと頬張っていた。
まだ 屍呪之王(しじゅのおう) が残されている。
これで…。
全てが終わった訳ではなかった。
屍呪之王(しじゅのおう) を解呪しなければ、遠からずラヴィニア姫は木乃伊に逆戻りだ。
メルは一心不乱に 霊力(オド) をチャージした。