作品タイトル不明
恐ろしい事実
『わらしに、電話してくらはぁーい！』
ジー、ジー、ジー、ブッ……。
そこで動画は終わっていた。
「……ッ！」
『とんでもないことになった！』と、森川和樹は思った。
メールに添付された動画は、父や母に見せられないデンジャラスな 代物(しろもの) だった。
動画のタイトルは、【潜入破壊作戦】である。
兄専用のマーク付きだ。
以前にも 妹(メル) は、バイオレンスな動画を送って来たことがあった。
【帝都の地下迷宮】では、全裸な 幼女(メル) がゴブリンどもに指示を出し、ロボットと闘っていた。
人質となった子供たちを助け、カボチャパンツを穿いたところでオシマイ。
ボス敵との一騎打ちが残っているはずなのに、動画は強制終了。
先が気になって、非常に腹の立つ動画だった。
【オッサンに囲まれた！】では、屈強な男たちが 幼女(メル) の脳天にハンマーを振り下ろしていた。
派手に血が飛び散るところで動画は終わり、和樹を呆然とさせた。
その後、三日ほど、ショックで何も手につかなかった。
【帝都のならず者】では、ヤクザ連中に追われた 少女(メル) が背後からハンマーで殴られて転倒。
雪で白く染まった路面に赤い血が飛び散り、画像はフェードアウト。
動画を見ながら、『やめんかぁー！』と叫んでしまった覚えがある。
こんなもの、とてもじゃないが両親には見せられない。
なので、 妹(メル) （？）から送られてきた動画は、前もって検閲される。
兄専用のマークが付いている場合は、端から閲覧注意だ。
「グヌヌヌッ…。以前よりロボットがでっかくなっているし、数も増えやがった。敵国に、生産工場とかあるのか…？」
思わず知らず、頭を掻き毟る。
「あっ。また抜け毛だ…」
心配させられた和樹の頭髪は、急激に薄くなっていた。
若ハゲ注意報が発令中だ。
「樹生のヤツ…。『将来の夢は、コックさん！』って、言ってただろぉー！！」
夜空を舞うドラゴンの背から、転げ落ちるようにして飛翔。
教会のような高い建物に飛びつき、ロープを伝って地上へと降下。
何度も見張りの兵をやり過ごし、目的の倉庫に忍び込む。
始めから終わりまで、スリル満点の動画である。
ドキュメンタリーなので洒落にならない。
「どうしてコックさんが、敵地に潜入するんだよ？」
むかし、そんな映画があった。
主人公はコックで、テロリストに乗っ取られた戦艦を取り戻すストーリーだ。
カボチャダンスが得意な 頭の軽い(ラリホー) 少女は、その映画に登場しない。
「今度は、軍隊が相手かよ。樹生のヤツ、戦争でもする気か…？」
和樹（兄）の不安は、否も応もなく煽られる。
「くっ…。ときおり目につく、道端のモザイク処理は何でしょう？」
生々しすぎて想像したくないが、ほぼ間違いなく死体だろう。
悲しくて泣きたくなる。
「平和な村で暮らしていると、安心していたのに…」
弟の樹生が転生したのは、野蛮なファンタジー世界だった。
今でも両親は、この恐ろしい事実を知らない。
和樹は父と母の目につかないよう、ヤバイ動画を秘密のフォルダーに移動させた。
それにしても…。
倉庫に並んでいたのは、パワードスーツだろうか…？
スーツと呼ぶには大きすぎて、ＳＦアニメに登場するロボットのようだった。
「冗談ではない」
ローテクな未開世界と舐めていたら、魔法技術が 侮(あなど) れなかった。
「知識チートになればと思って、色々な資料を送っていたけれど…。こうなると、全く足りないかも知れない！」
金属学や工学、物理学に軍事関係の書籍など、 妹(メル) （？）に送る文書ファイルの量を増やそう。
妹(メル) （？）から送られてきた最近の動画には、三輪バギーやトラックの姿が映っていた。
であるなら資料さえ送ってやれば、最新の戦車や戦闘機だってコピー可能ではなかろうか…？
「ロボットなのかゴレムなのか知らんけど、ＨＥＡＴ弾をぶち込めば穴くらい空くだろ」
それが希望的観測なのは、和樹もよく理解している。
魔法の実態が分からないのだから、手の打ちようなどあろうはずもない。
頼りの 妹(メル) （？）はメールで質問しても、要領を得ない返事しか送って寄こさない。
「っ…。やっぱり魔法障壁とか…。あるのかな…？」
何にせよ、愛する 妹(メル) （？）の危機である。
自分に出来ることをするしかない。
「それにしても不安だぁー。オレ自身、工学系は門外漢だからな…。どう頑張っても、中途半端な知識しか集められん」
アチラの 技術者(エンジニア) は基礎的な科学知識さえ持たないのだから、兵器の設計図を見せられても同じものは作れまい。
素材の耐久性だって心配だ。
翼が捥げれば、飛行機は墜落する。
内燃機関のシリンダーだって、強度が足りずに爆発するかもしれない。
しかし、かつてメルは、『イメージさえあれば、魔法を使ってチョチョイのパァーじゃ！』と言っていた。
その言葉通り、子供たちがゲーム筐体を囲む画像も送られてきた。
それに今回の動画では、呆れたことに空を飛んでいた。
妹(メル) （？）が暮らすメジエール村には、鍛冶屋と大工がいる。
魔法使いや錬金術師もいるらしいけれど、彼らに何ができるのかは想像に頼るしかない。
「チョチョイのパァーって、何だよ？」
意味が分からなかった。
「アイツは、まったく…」
生前より、弟の樹生は軽いコミュニケーション障害を患っていた。
自分勝手すぎて、聞き手には話していることが伝わらない。
「生まれ直しても、まともに会話ができないのかよ！」
とことん他人に意志を伝えるのが下手クソで、通じないと癇癪を起す。
その堪え性がない性格は、 些(いささ) かも変わらないように思えた。
「馬鹿は死ななきゃ治らないって…。葬式もしたし、転生したんだから、治るんじゃないのか…？」
間の空いたメールによるやり取りしか出来ないので、その 印象(バカ) は強まるばかりだ。
妹(メル) （？）の幼げな外見も相まって、深刻な知能の低下が危ぶまれた。
見たまんま、幼児化。
「何とかならんものかねぇー？」
和樹は愚痴をこぼしながら画像編集ツールを立ち上げて、描きかけのイラストと向き合う。
イラストの素材は、 妹(メル) （？）から送られてきた動画や写真だ。
これを加工しながら切り張りして、足りない部分をせっせと描き加える。
仕上げるイラストは、趣ある異世界の風景とエルフの少女。
愛情と温もりを感じさせる、よい絵だ。
大きな豚に跨ったエルフの少女が友だちと言葉を交わす様子は、なんとも言えず微笑ましい。
背景となった夕暮れの麦畑が郷愁を誘い、見る人の胸をホッコリとさせる。
和樹には才能があった。
趣味で始めたコラージュが、そのリアリティーと幼女エルフの愛らしさによりネットで人気を 博(はく) し、今では小金を稼げるようになっていた。
下地に 写真(フォト) を使用しているのだから、画風がリアリティーを帯びるのは当然だった。
妹(メル) （？）の成長に伴い、幼女エルフは少女エルフになった。
「可愛いな、おい。今回も、いい絵に仕上がりそうじゃないか…」
森川和樹は 妹(メル) （？）を切り売りして稼ぐ、リッチニートだ。
頭髪が薄い、眼鏡をかけた小太りの青年である。
「はぁ、和むぅー」
和樹がペンタブの操作を終えて、目を細めた。
「そう…。異世界転生なんだから、癒し大事だよ。流血騒動は、勘弁してくれ」
妹(メル) （？）が送りつけて来る動画に恐れをなす、小心者でもあった。
メルが背中を追っていたスマートな少年（兄）は、もうどこにも居なかった。
◇◇◇◇
「タレか。誰かおらぬか…？！」
グウェンドリーヌ女王陛下は、『女王の間』で声を上げた。
「女王陛下、お呼びでございますか？」
控えの間から、侍女のモニカ・バルベーロが姿を見せた。
「サラデウスに訊ねたいことがある。私のまえに、連れてきなさい」
「はい。畏まりました」
「今すぐにです」
グウェンドリーヌ女王陛下の手元には、念話に使用する魔法具が置いてあった。
意識を集中させるために侍女を下がらせたのだが、話したい相手とリンクできなかった。
「マルグリットめ…。何故に、私の呼びかけを拒む…？」
久遠の塔に幽閉されたマルグリットは、常に暇を持て余している。
誰が相手であろうと、念話を拒むはずがなかった。
不穏である。
「サラデウス、お呼びにより参上いたしました…。グウェンドリーヌ女王陛下におかれましては、ご機嫌麗しく…」
「サラデウスよ。私の呼びかけに、マルグリットが応じようとせぬ」
「さようでございますか。マルグリットであれば調停者クリスタを捜索させるために、ウスベルク帝国へと遣わせました。念話が通じぬのは、そのせいでありましょう」
七人委員会の長老サラデウスが、平然とした口調で答えた。
「なんだと…？」
グウェンドリーヌ女王陛下は怒りに顔を歪め、手にしていた扇をへし折った。
「あのキチガイ女を解き放ったと申すのか？！」
「少々問題はございますが…。敵地にて調停者クリスタを見つけだし、これをわが国まで連れ帰るには、マルグリットくらいの実力がなくば務まりませぬ」
「…………おまえは、馬鹿か？災厄の魔女に、鮮血の狂女を差し向けてどうする。それほど、死にたいのか？」
「死ぬ…？誰かが死ぬとすれば、それは調停者クリスタめでございましょう。グウェンドリーヌ女王陛下が、ご心配されるようなことはありませぬ」
「たわけぇー！」
グウェンドリーヌ女王陛下が、折れた扇でサラデウスを打擲した。
サラデウスの額から、血が滲みだした。
「……ッ」
暗黒時代にマルグリットは、エルフの軍勢を率いて調停者クリスタと対峙した。
その折に、呪塊を放たれて左腕を失った。
クリスタの呪塊に触れて、理性を保てる者は居ない。
マルグリットの心を狂気が支配した。
エルフの軍勢は、暴走するマルグリットに壊滅させられた。
幾度もの心霊治療を受けて快癒したかにみえるが、まったく信用できない。
ましてやマルグリットを調停者クリスタの迎えにやるなんて、正気の沙汰とは思えなかった。
「あわよくば、クリスタを殺そうと考えたか？」
「……はい。以前と、状況が変わりまして」
「愚かよのぉー。勝てる筈があるまい」
グウェンドリーヌ女王陛下の口調は、苦々しい。
「モルゲンシュテルン侯爵領に配備した新型の魔導甲冑が、 悉(ことごと) く破壊されました。由々しき事態に御座います」
「それ見たことか…。だからこそ、私はクリスタの存命を疑っておるのじゃ。帝国に調停者クリスタが 居(お) るのであらば、何としても争いを避けねばならぬ」
「倒しては、いけないのですか？」
「出来ぬと言っておる。あんな化物に勝てるかっ！」
「ガッ！」
長老サラデウスはグウェンドリーヌ女王陛下に蹴られて、床に転がった。
調停者クリスタに死んでほしいと願うのは、グウェンドリーヌも同じだった。
いや…。
サラデウスより遥かに、その思いは強い。
「殺そうとして殺せるものなら、とっくにやっておるわ！」
「ヒィッ！」
普段は温厚なグウェンドリーヌ女王陛下が柳眉を逆立て、鬼女の形相で吼えた。