作品タイトル不明
三輪バギー、バラバラ事件の顛末
「とらっく、最高ー♪」
メルから贈られたトラックの運転を覚え、ラヴィニア姫は有頂天になっていた。
ブォォォォォォォォォォーン！
アクセルを踏み込むと、ドライバーシートに身体が押し付けられる。
タコメーターは設定されていた最高値を軽く振り切る。
窓の外を緑の畑が、飛び去って行く。
遠くに見えていた民家が、グングンと近づいてくる。
ラヴィニア姫はサーキットを周回するように、トラックに乗ってメジエール村の舗装路を疾走した。
「んーっ。ご機嫌です。ベイビーリーフ号は、王さまの馬車より快適だよ」
動きづらいドレスを着ていたって、ベイビーリーフ号の運転に支障はきたさない。
ハイヒールをペッタンコ靴に履き替えれば、何も問題なかった。
安心安全は何処に…？
最初メジエール村の舗装路をトロトロと走っていたときには、メルが助手席にいた。
それが乗り物酔いにノックアウトされてからは、ベイビーリーフ号に近寄ろうとしなくなった。
他人が運転する車に乗ると、酔いやすい。
バッドステータスの乗り物酔いは、無病息災でも回避不能だ。
モモンガァーＺの三半規管ガードで対抗できるけれど、それはそれで問題があった。
モモンガーＺは、シームレス・タイプの全身スーツだ。
気温や気圧の変化にも対応した、耐Ｇスーツである。
モモンガーの全頭マスクを被れば酸素濃度を調整された空気が供給され、気圧が低い高高度でも活動可能になる。
頸部の接合部位には希少な錬金素材が用いられていて、 確(しっか) りとスーツ内の気密性を保つ。
当然ではあるが、スーツの強度を保つために排泄用の穴など存在しない。
それ故にチャックやフック、ボタンなどは一切使用されておらず、首の位置からペロリと脱がなければお尻を出せない。
そこらでスポポンとモモンガァーＺを脱ぎ捨てられないメジエール村では、トイレが不便なのだ。
舗装路の周辺には、村人たちの目がある。
１０歳になったメルは、もう冗談で裸になることが許されていなかった。
メルはラヴィニア姫に手書きの運転免許証を渡し、教習所ごっこを終了させた。
数日ほど前に、ラヴィニア姫とメジエール村の妖精たちは、密約を取り交わした。
両者の間に立ったのは、３００年もの長きに 亘(わた) ってラヴィニア姫と苦楽を共にして来た妖精たちである。
メジエール村の妖精たちを説得するのに、然したる苦労はなかった。
元々はっちゃけたい妖精たちは、すぐさまユグドラシル王国異界研究所が定めたレギュレーションを放り捨てた。
ブォォォォォォォォォォーン！
見る見るコーナーが迫る。
本日、５回目のチャレンジだ。
「ここだぁー。うりゃっ！」
ラヴィニア姫はサイドブレーキをかけ、瞬間的に後輪をロックさせてからガツンとアクセルを踏み込んだ。
サイドブレーキを外せば爆発的な回転力を得た後輪が、グリップを失って空転する。
ギャルルルルルルルルルルルルルーッ！
タイヤが白い煙を上げ、車体は横滑りを始めた。
すかさず、カウンターステアを当てる。
ドリフト成功だ。
「ウヒャァー！重心が高すぎて、倒れそう…」
可愛らしいけれど、車高があって安定の悪いベイビーリーフ号は、オーバーステア状態における強い遠心力で外側に傾いていく。
「ちくせう。妖精さん、お願いします！！」
妖精さんたちがどっこいしょと、勢い余って倒れかかったベイビーリーフ号を正常な位置に押し戻す。
ドスン！
浮いていたタイヤが、地面に設置した。
ブォォォォーン。
ベイビーリーフ号は舗装路と正対し、進行方向に向けてスムーズに加速していく。
「ありがとぉー」
取り敢えず、安心安全ではある。
「メルちゃんに教わった、どりふと。わたしも出来た♪」
ラヴィニア姫の顔に、得意げな笑みが浮かんだ。
モンスターマシンになってしまったけれど、事故は起こさない。
ハンドルを握ると、性格の変わる人がいる。
アクセルを踏み込むと興奮して、小鼻の開く人がいる。
「あのね、あのね、ユリアーネ…。ベイビーリーフ号を運転していると、わたしは自分が大きくて強くなったみたいに感じる。すんごく気持ちいいの！」
「そっ、そうですか…」
ユリアーネ女史が、困ったように苦笑した。
心底嬉しそうなラヴィニア姫に、『トラックの運転を控えなさい！』とは言いだせない。
たとえ一日中、トラックでメジエール村を走りまわっていたとしても。
「わたし、すごく楽しいの！！」
「良かったですね」
どちらかと言えば内向的で活発さに欠けるラヴィニア姫が、可愛らしいトラックを手に入れて生まれ変わろうとしていた。
キレッキレの走り屋に…。
「メルちゃんに、悪いことしたなぁー」
メルの三輪バギーを見て、冷たくあしらったことが悔やまれた。
あれはあれで、きっと楽しいのだ。
ベイビーリーフ号を走らせるようになった今なら、理解できそうな気がした。
◇◇◇◇
メルとラヴィニア姫は中の集落で魔法料理店のオープンテラスに陣取り、お茶を楽しんでいた。
メルの試作した水羊羹を味わいながら、何処を探しても見つからない三輪バギーについてラヴィニア姫が訊ねた。
そして、メルの悲しい物語を聞かせてもらった。
三輪バギー、バラバラ事件である。
「なるほどぉー。それでメルちゃんは、ションボリしていたんだ」
他人事として聞いても、腹が立つ話である。
「まあ、ちょっと切ないデス」
「ドゥーゲルさんが、そんな酷い人だとは思わなかったよ」
「見せびらかした、わらしがいけません」
「えーっ。子どもから預かった物を勝手に分解する方が悪いでしょ。メルちゃんは良い子ぶってないで、ちゃんと怒りなさいよ！」
失望はあった。
だが怒れと言われても色々と複雑な事情があり、メルには本気で怒ることが出来ない。
メジエール村の道はドゥーゲルに舗装してもらったし、魔鉱石の製錬所も急ピッチで建設されている。
将来的には、メルが操縦できる巨大ロボも作って欲しかった。
『おまぁーなんぞ、首じゃ！』とは、言えない。
言える筈もなかった。
ただ悲しいのは、あれ以来、花丸ショップに三輪バギーが並んでいないことだ。
花丸ポイントがあっても、ショップに並ばない商品は買えなかった。
「わらし、悲しい」
「もう、メルちゃんたら…。悲しんでいないで…。ほれ、怒れ。怒ってみ…」
黙りこくったメルの頬っぺたをラヴィニア姫が突っつく。
何だかラヴィニア姫の方が、怒っていた。
ちょっと落ち着いてもらいたい。
「弟のディーがなぁー。おねいちゃん好きすぎて、わらしの真似ばかりするのデス。そんで、わらしのオモチャをコッソリと持ち出して、しょっちゅう壊しよる。子ろもは欲しいと思ったら、もう我慢できません。壊されとぉーなければ、見せたらアカンのです」
樹生も、よく和樹の玩具を壊した。
兄ちゃんの宝ものを滅茶クチャにして、何度も泣かせたものである。
決して、悪気は無いのだ。
ただ羨ましくて、自分も遊んでみたかっただけである。
だけど小さいのでプラモデルとミニカーの違いが分からず、力任せで床に押し付ける。
ガァーッと走らせて、メキョッとなって、タイヤが取れてしまう。
直そうとして、更に壊す。
「羨ましいのは、心が寂しいです」
ディートヘルムの気持ちは分かるので、叱るに叱れなかった。
メルのビー玉コースターは、ディートヘルムとシャルロッテに奪われてしまった。
最近のメルはビー玉を転がして遊ぶ時間より、破壊された仕掛けを直す時間の方が長い。
「何それ、絶対におかしいと思う。なんでディーちゃんとドゥーゲルさんが、同列に扱われるの…？ドゥーゲルさんは、立派な大人のドワーフだよ。メルが気まずくて言えないなら、わたしがガツンと文句を言ってあげる」
「えーっ。それは、やめて…。わらし、恰好悪いデショ！」
メルは必死になってラヴィニア姫を止めた。
それはバブル期の日本で流行った、彼氏の不実を彼氏の母親に告げ口する、カワイイ女の歌みたいで…。
どう考えても、オトコらしくなかった。
「アカン。ラビーさんのスカートに隠れて、気に喰わん相手を詰るとか…。鼻持ちならなくて、男の風上にも置けません！」
「だったら、『三輪バギーを返してください』って、自分の口で言いなさいよ」
「えーっ。それも、嫌や。もう三輪バギーの件は、そっとしといて欲しいわ」
「子供を虐めた大人は、ちゃんと責められるべきです。放っておけば、また他の事件が起きるかもでしょ？」
憤るラヴィニア姫に、寛容性を求めるのは無理そうだった。
ダメな大人たちのせいで、３００年間も辛い思いをして来たのだから、そこは譲ってくれそうにない。
「なぁなぁ…。ドゥーゲルは、大人ちゃいますヨォー。わらし、妖精女王陛下ですから、ユグドラシル王国では皆さんのママです。だからぁー。みぃーんな、わらしの子ろもよ」
「あらっ。メルちゃんは目に涙をためて、どんだけ大口を叩くのかしら…？」
ラヴィニア姫が、フンッと鼻を鳴らした。
メルがママだなんて、ちゃんちゃら可笑しな話である。
ツッコミ役のティナが居ないので、ここはガツンと言っておかねばなるまい。
「メルちゃん、アビーさんに叱られたんでしょ。魔法のインクでオデコに、『悪ガキ』って書かれたんですってね」
「えぇっ。なんでそれを…？」
「ぜぇーんぶ、ティナちゃんから聞きました。『悪ガキ』は、ママになれないんだよ！」
「この村には、プライバシーがなかとね？！」
カール爺さんの納屋が破壊された事件は、まだ記憶に新しい。
メルとダヴィ坊やは、『カールさんの納屋を壊した犯人は、わたしです！』と、悪事の詳細が記されたボードを首から下げて、６日間ほど反省を強いられた。
ラヴィニア姫がタリサから教えてもらった、笑える話である。
妖精女王陛下は、まだまだ子供だった。
◇◇◇◇
「よっ、メル坊。待たせちまったな！」
巨大な三輪バギーに跨ったドゥーゲルが、中の集落に姿を見せた。
三輪バギーが無音なので、メルとラヴィニア姫はドゥーゲルに声をかけられるまで気づかなかった。
「ドゥーゲル…」
三輪バギー・バラバラ事件から、顔を合わすことなく３０日が経過していた。
お互いに気まずくて、自分から声をかけられずにいたのだ。
早合点で頑固な職人ドワーフ爺と、常に説明が足りない身勝手なハイエルフ少女。
横着をして手間を省けば、ディスコミュニケーションは必然である。
二人は深く反省していた。
「おまぁーが乗っとるのは、ナニ？！」
「リバースエンジニアリングだって、言っただろ。メル坊の三輪バギーをばらして、構造を解析した。理屈が分かったから、自分で作ってみた」
「ふわぁーっ。そやけど、もとに戻せますかと訊いたら、分からん言うてたろぉ」
「おらたちドワーフは、モノ造りが誇りだ。あの時点で分からんものを分かるとは言えん。出来ると思っても、不確かなことを口にしないのがドワーフよ」
「胸を張って、そんな自慢されてもムカつくだけじゃ！」
メルが顔を赤くして怒った。
「いやいや…。済まなかった。相談もしないでバラしちまったのは、おらが悪かった。お詫びに、メル坊の三輪バギーを改造して来た」
「改造…？」
「色々と細工を施した上に、デザインも一新よ！」
ドゥーゲルは巨大な三輪バギーに荷車をつけて、頑丈そうな木箱を運んできた。
メルがオープンテラスの席を立ち、荷車から降ろされた木箱に駆け寄った。
「この箱は…？」
「メル坊の三輪バギーが入ってるぜ」
「うひゃぁー。はよ、はよぉー開けてんかぁー！」
メルは木箱の周りを飛び跳ねてまわった。