軽量なろうリーダー

「勝ち抜き戦なら、ゴーシュさまの独壇場になってしまうわ」

エリーがズバリ言った。

皆の視線がアダムに集まる。負けるまで試合を続けることになるわけだけど、アダムなら永遠に勝ち残っていそうだ。

みんな異論はなかったので、なし崩しにアダムの順番は最後になった。

自分やみんなの強さもわかっているので、弱い順にすんなり決まる。

わたしはアダムの次に強者と判断されたけれど、体力のないことから真ん中になった。

最初はラエリンとライリュートン嬢の戦い。力が拮抗していたので、なかなか勝負がつかなかった。ふたりの呼吸が乱れた頃、ラエリンがライリュートン嬢に足をかけ転ばせ、剣を突きつけ終わりとなった。

次はラエリンとイシュメルの勝負。

剣を合わせイシュメルがパワーで圧勝。

アマディスが挑戦者となる。アマディスがパワーの剣を避け、飛び道具でイシュメルに膝をつかせ参ったと言わせた。

勝者アマディスがユリアさまと戦う。アマディスはやりにくそうだったけど、接近戦でユリアさまの剣をすべて払い、ついに参ったと言わせた。

わたしの番だ。風を使ってアマディスを倒した。接近戦でも力で勝てそうになく、遠くにいると短剣が飛んでくる。だから速攻で風攻撃。うまくいき倒すことができた。

次はニヴァさまと勝負だ。アマディスとの対戦を見られているから、風攻撃は抑えられる。なのでこちらは水魔法で足止めをし、短剣を何度も繰り出す。避けることで精一杯にさせて攻撃を封じた。風で剣を巻き上げ、降参させる。

さて次はエリーだ。けれど息があがっていたこともあり、足がもつれてしまい、すぐに負ける。学園では〝魔力そんなない〟設定が生きているので、魔法の大技を使うわけにもいかず、個人戦となると魔法で封じ込める戦いはできず、難しかった。

エリーとアダムの試合。

アダムはエリーからの攻撃をすべていなす。魔法さえも。

エリーが決めの大技とばかりに繰り出した時、剣を弾いて終わった。

そこからアダムの独壇場だ。

アダムは魔法は使わないと決めているようで。

そこにちょっとムッときたが、それでも十分強かった。

みんなの攻撃をすべて受けていなす。それで最後に勝つ。

ひとり抜き、ふたり抜きと勝ち数を増やしていっても、息も乱れてない。

とうとうわたしの番になった。

先ほどの疲れはとれた。

ちょっとワクワクする。

アダムと戦うなんて、そうないことだからね。

わたしとアダムの力量は天と地ほどの差がある。それはわかっているけど、一度くらい、魔法を使わせてやりたい。

わたしが使えるとしている属性は、風と水。一番魔力を使わないそれぞれの魔法は風を起こすことと、水は出すこと。それから魔法は単体で使わないといけない。

負けて次の挑戦者に勝負を託した人が審判となり、試合始まりの声をかける。

ユリアさまが「始め！」と言った。

わたしは直径50センチの水玉を作り出し、アダムの足から離れないよう操作する。歩行困難を狙った。パワーの差がありすぎて、接近戦はすぐにアウトとなるから。

アダムはわたしの目を見て、考えたねというふうに笑う。

水玉を出している間、風魔法は使えない。アダムの後ろにまわり、短剣で攻撃。

ゲッ。こいつ動きにくいだろうに、水玉をつけたまま蹴りをしてきた。

蹴りを飛んでかわして、リボンを使う。攻撃用のリボンだ。マントの肩に通しておいたやつだけど、今は短剣にくっつけといた。

アダムは急に現れて、自分を縛ろうとしたリボンに驚いたようだけど、慌てず騒がず、剣でその戒めを解く。

水を解いて、風の渦巻の中に閉じ込める。

お、表情が変わった。

え？

わたしは吹っ飛んだ。尻餅をつく。

嘘、風の渦巻きをパワーだけで切り裂いた？

「風ってこうして使うんだよ？」

風の渦巻きだ。わたしと違う中央まで風を通してない渦巻。それはわたしが息を普通にできるということ。風の渦巻きは上に吹き上がる。どこまでも。

円の中で戦う規定はあるけど、天地の上下の枠は指定されなかったものね。

上へ上へ。こ、降参するまで上にあげるつもり？

後のことを考えず、思わず剣で風を裂こうとしたけれど、風は渦を巻き上を目指し、どうにもならない。

わたしは１メートルの大きな水玉を作り出して、それを目測でアダムのところに落とす。

風は緩まない。

となれば捨て鉢だ。

反対方向の渦巻きをアダムの渦巻きと反対方向に作り出す。

魔法が拮抗したんだろう。風の渦巻がなくなった。

風の魔法で押し上げられていたわけだから、それがなくなればわたしは落ちる。ただかなり上に飛ばされていたから、落下速度は早かったものの間に合った。

地面に激突する前に風の逆噴射。と、地面に穴が掘られていた。

焦った顔のアダム。

……土属性使えるの秘密にしているのに、使ったんだ。

わたしを怪我させないために。

「降参」

アダムが言ったところで、先生の終了の合図があった。

「え、なんでアダムが降参なの？」

わたしが言おうと思ったのに。

「魔法を使ったら、降参と決めてたんだ」

アダムはにっこりと笑う。

手を差し伸べて立たせてもらう。

「君は実践を経て、学び取るんだね。もっと強くなれる。レベルアップってそういうこと？」

「含まれるけど、ちょっと違う。

けど、予想外だわ、褒めてもらえたのは」

アダムからもっと強くなれると言われたぞ。実践で学び取るとも。

捨て鉢攻撃だったんだけど、それが強くなる秘訣かな？ うーむ。