軽量なろうリーダー

学園祭２日目だ。

今日も今日とて忙しい。

最初はクレープ屋で２時間。次に創作同好会の店番で、午後いちにロビンお兄さまの勇姿を見に行って、ちょっと空き時間があり、続いてクラスの当番だ。

出席をとるホームルームが終わったら、急いで移動だ。浴衣にはクラス当番のときに着替えればいいから、そこは楽ちんだ。

クレープ屋当番のメラン、ライラ、それからもふもふと一緒に校舎から出る。

ホームルームで簡単に昨日の侵入者の報告があり、その仲間は捕まえたけれど、用心のため、誰かと一緒に行動するように話があった。

昨日捕まった人はわたしに声をかけてきたので、バッカス絡みとか、わたし狙いなのかと思って、そうだったら嫌だなと思っていた。けれど、アベックス寮を狙ったということは、学園の生徒なら誰でもよかったんだろう。

そこはちょっとほっとした。

朝っぱらからクレープというのは重たいのではないかと思ったけど、それは杞憂で午前中なのによく売れる。

昨日気に入った人がまた買ってくれたりもして、待つ人の列が途切れることはなかった。

今日は裏方に回って、ひたすらクレープを包む係となる。

サルサソースが大人気だ。

昨日とは別の意味で足が痛くなり、当番の２時間を終えた。

どんだけクレープを作ったろう。

生地はできたところからだったけどさ。

帰り際、浴衣姿の男子たちが、クレープを食べにきてくれた。

その中にはアダムもいて、サルサ・ソーセージ×２を食べていた。

大きく口を開けているのに、食べ方が上品だ。

わたしが創作同好会へ向かうとついてくる。

わたしはこっそり、護衛がいるから大丈夫だよと伝えた。

今日も付かず離れずのところでガーシとシモーネがついていてくれる。シモーネは学園の卒業生で、３年生より上には覚えている子もいて、時々声がかかっている。

アダムは「僕のことは気にしないで」と言ってついてきた。

いや、気になるよ。

なんだかんだおしゃべりをしながら歩くと、部室にはすぐについた。

やはり顧問の先生がちゃんといる。

エッジ先輩と交代だ。

ほとんど売れていて、今日足したお菓子も完売。絵が１点と、木工細工の小物が５点残っているだけだ。全部売れたら、完売の札を下げて店番は終わりにしていいと引き継ぐ。

しばらくして、ふたりのお客さまが入ってきた。

体格がいいと思ったけど一人は年配の方だ。姿勢がいいから余計に大きく感じた。

そういえば今日はそういう人が多かった気がする。ま、143センチのわたしはかなりチビでいつも見上げているんだけどさ。

頭には薄くなった白髪。動作はゆっくりめに見えたけど、若いころ鍛えていたのかもしれない。もふもふが緊張した。

お父さまぐらいの年のお付きの人も鍛えた体だ。

物を作り出すのが好きな人が集まったこじんまりした空間。部室はそんな色を残している。そんな中で周りを見渡す目に隙がないふたり組。そしてそれを隠そうともしていない。ひどく場違いな気がした。

おじいさんは商品を置いたテーブルを見て、

「こちらを全部いただけるかな？」

と言った。優しい口調なのに、やっぱり目は鋭い。

「あ、はい。ありがとうございます」

絵はえっと。額についている値段は5000ギル。木工細工は500ギル×５で2500ギルだ。金額を確認する。

「絵画は5000ギル、１つ500ギルの木工細工５点で2500ギル。合わせて7500ギルになります」

告げると、若い方の人が金貨を差し出してきた。

「１万ギルいただきましたので、2500ギルのお返しになります」

銀貨２枚と、銅貨を５枚。お釣りを渡してから、商品を紙で簡単に包む。

無口な顧問のモナシ・ルーダ先生が手伝ってくれた。手を出されたので、お付きの方にお渡しする。

「今日は読み聞かせはしないのかね？」

「あ、はい。今日は時間をとっておりません」

そう告げると、年配の方はシワを深くして笑う。

「それは残念だ。孫から君の読み聞かせの話を聞いてね、ぜひ聞きたいと思っていたのだが、昨日は都合がつかなくて」

わたしの読み聞かせを聞きにきてくださったなんて。

ちょっぴり感動。

わたしがなんて返そうと思っていると、隣のアダムが言う。

「ご縁がなかったようですね」

わたしはびっくりしてアダムを見上げた。

年配の人は怒りだしはしなかった。

豪快に笑う。

「ご縁がないとは確かにな。小童にしては肝が座っておる」

この人、アダムより背が高い。だからチロリと視線を落としたって感じに見えた。

「リー」

そこにロビンお兄さまが入ってきた。

お客さんを認めて、まずいという顔になる。

年配の人が目を見開いていた。ロビンお兄さまを見て。

明らかにおかしな様子に、やりとりを見守っていた顧問の先生ものっそりと進み出た。

「き、君。君の名は？」

年配の人は、ロビンお兄さまに名を尋ねる。

「……ロビン・シュタインです」

「シュタイン家のご子息か。ああ、なるほど、そういうことか」

「失礼ですけど、どちらさまですか？」

ロビンお兄さまが逆に尋ねた。

「ああ、失礼。先に名乗らずに。ワシはヒダカ・キャンベル・ガゴチ」

ガゴチってことは……銀髪の言ってた、おじいさん？

「小童、名前は？」

ガゴチのおじいさんはアダムにも名前を聞いた。

「ゴーシュ・エンター」

「なるほど。お嬢ちゃんはワシがくることを知っておったのか？」

え？

「他の商品のご予約がありましたか？」

予約とか、商品受け渡しとかなかったよね？

と伝票をあさると、おじいさんにとめられる。

「予約はしておらんよ。お嬢ちゃんは知らされてなかったってことか」

ん？ 何を言ってるの？

「何か不手際がありましたでしょうか？」

顧問の先生が問いかける。

チロリと先生に目をやるおじいさん。

「いいや、気が削がれた。けれど、いいものをみつけた。是が非にでも手に入れたいものだ」

そうカッカッカと笑いながら出て行った。

な、なんなんだろう、ガインのおじいさん。

ロビンお兄さまの顔色が悪い。

「ロビンお兄さま、どうされました？ 顔色が」

「リー、いや、なんでもない。演武見てくれるんだろ？ 特等席を教えておこうと思ってきたんだ」

「すべて売れましたから、ここは閉めましょう」

先生に言われて頷く。

部室には完売の札をたて、特等席を教えてもらうために中庭へと繰り出した。