軽量なろうリーダー

思い描いたものと違うみたいだ。

「テンジモノってどういう意味？」

わたしは尋ねた。

「聖女さまは知ってる？」

聖女……聞いたことがある。

「ええと、その時の危機に必要な、女神さまの聖なる力を授かる人のこと？」

記憶にヒットしたので、嬉しくなってわたしは告げた。

あれ？ でも女神さまからってことは神属性なのに、なんで聖なる力になるんだろう？

「……女神さまの聖なる力？」

「違った？」

そうだった気がするんだけど。

「いや、そうなのかもしれないね。聖女はその時の〝危機を丸ごと〟浄化できる力を授かる女性のことだ。

もちろん危機を免れる。救われるわけだけど、聖女が現れた時は歴史が大きく動くとも言われている。

聖女が現れたわけではないのに、やっぱりそうやって歴史が動く時があって。

聖女のようなそういう力があるわけではないけれど、世の中を刷新するような考えを持つ者が現れる。その斬新な思いで世界を変えていく者をテンジモノっていうんだ。

テンジモノが現れると一気に文明が発展する。

古い書物にあるテンジモノを検証している人たちが、一部では聖女の男性版をそう呼ぶのではないか、とか、他の世界からきたんじゃないかと、その記憶を持っている人なんじゃないかって意見も出ている」

「他の世界？」

胸の中で何かがコトンと音をたてた。

「創世記……は知っているかな？」

創世記……神さまと魔物と女神さまと聖霊王。

フランツに支えられた。

頭が痛い。急な痛みに頭を押さえていた。

「ゆっくり息をして。大丈夫。何も怖いことはないよ。私……たちがいるからね」

優しい声音に、そんな声も出せるんだと思いながら見上げる。

呼吸が少しずつ落ち着いてきた。

「君は息苦しくなったのが、何故だかわかる？」

アダムに聞かれて、わたしは首を横に振る。

ふるふると動かしたら気持ち悪くなった。思わず口元を押さえる。

「そうなった時、何を考えていた？」

何を考えていたって、創世記のことだ。

「創世記？のことだと思う」

３人は目を合わせている。

フランツがわたしの前に回り込む。

「君は記憶をなくしている。そのことで頭に負荷がかかっていると思うんだ。そんな時に頭に必要以上に働きかけると、負担がかかりすぎて頭が痛くなったりするそうだ。無理してはいけないよ。〝痛み〟は体が拒否している叫びだと思って。無理は絶対にダメだ」

わかった？と確かめられて、頷く。

「創世記に記述があるんだけど、異界は存在する。成り立ちが違うし、世界の成長速度だって違う。魔法がもっと進んでいる世界だってあるだろう。

その進んだ文明の世界の記憶を持つものが、この世界で生まれる。そういう人がテンジモノではないかという意見もある。

僕はそれが正しいのではないかと思う。君は異界の記憶を持ったテンジモノなんじゃないかって」

「わたしが異界の記憶を持ってると思うの？

それはどうか知らないけど、今は記憶をなくしているから、それもわからない」

そうだね、とアダムは笑った。

「テンジモノだと、捕まるとか、何かあるの？」

わたしは下からアダムの目を見る。

「……知られたら、知識に群がる人が出てくるかもしれないね」

「たとえば、悪いことに使おうとして？ わたしがテンジモノで、その知識をバッカスの悪事に使ったって言ってる？」

アダムは思ってもみなかったことを言われて驚いたように、目を大きくしている。

わたしはみんなから何かを言われるのが嫌で、先に言った。

「わたしはバッカスで何か悪いことをしたかもしれない。でもこれは本当。何をしたか覚えてない」

せめて嘘をついているわけじゃないと、言い訳のように言い募った。

「なんでそんなふうに思ったんだい？」

ロサに優しく尋ねられる。彼は続けた。

「だって、君は魔力も少ないんだよね？」

「今はないって看守が言ってた。

〝アリの巣〟を崩落させた原因で怒っているなら、全員を捕まえるか、わたしたちを殺そうとしたはずだと思う。でも、どっちかというと、殺そうとしたんじゃなくて捕えようとしていた気がする」

だって矢は射られたけど、威嚇だった。

「捕えて売るつもりなのかもしれないけど……。それに全員じゃなくて、わたしを狙ってた。ターゲットなのだとしたら、わたしになんらかの利用価値があるってことでしょ？

親に力があってわたしを人質にしたいからかとも思ったけど、捨てられたんだから、その可能性は低い。だとしたら、わたし自身に何かしら力があるから。必要とされることがあるから。

わたしは何か悪いことをしてたのかもしれない。今はできなくなっているけど、またそれをできるって思われているのかもしれない。

……わたしがピンポイントに狙われて、すぐにみんなとわたしを引き離したってことは、何か思いついているんでしょ？」

顔を合わせている。

「話の腰を折って悪いけど、ぴんぽいんと、とは？」

「ええと……狭まらせた狙い目？ って感じ」

３人は鷹揚に頷いたけれど、ガーシは首を傾げている。

「……誤解させたようだね。君が悪いことをしたとは思ってないし、悪いことはしていないはずだ」

「なぜわかるの？ わたし、記憶がないんだよ？ 何したかわからない」

「……やったかどうかもわからないことで胸を痛める人は、何があったとしても、悪いことに手を染めない」

目の奥がじんとした。

「君は実は繊細なんだね。いつもふてぶてしかったり、興味のないフリをする態度で、何重にも自分を包んで守っていたんだ」

自分を守っていた？ ふてぶてしい態度や、興味のないフリで？

少しだけ思い当たる。

弱い自分を見せるのは嫌だ。それで弱いと指を突きつけられてしまったら、もう何もできなくなってしまうから。

〝アリの巣〟で何か思うことがあっても、何か思ったことをわからないように繕っていた。

興味もないし動じない自分を作り上げていた。

それがいいとか悪いとかはわからないけど、今のロサの言葉でわたしは自分を守ろうとしていたことを知った。