作品タイトル不明
第751話 冒険者の仲間入り②天賦
ん、でもなんか変。もしかして。
わたしはもふさまを抱き上げた。耳に小さい声で尋ねる。
「もふさま、わたしたちって誰かにつけられていた？」
探索で近くにガーシ以外、赤い点も他の色の点もはなかったけど。
もふさまは頷く。
『ああ、護衛たちがこのごろ片付けてるな。リディアが気づく前に』
なんですとー？
それも 護(・) 衛(・) た(・) ち(・) って言った。
ひょっとして、シモーネの訓練ってそれ？
「探索、壊れちゃったのかな？ 点は近くに見えなかったけど」
『かなり離れた場所で狩ってるからじゃないか？』
え、そうなの？
わたしはガーシを見上げる。
「父さまの指示？」
と尋ねると、思い当たったのだろう、彼はポリポリと頭をかいた。
「まったく勘がいいんだから」
そっぽを向いて、そう呟く。
「ジュレミーからは護衛しか任されてない。俺の考えだ。いち姫は知らない方がいいと思った」
「それはわたしが弱いから？」
ガーシがしゃがんで、わたしと目の高さを合わせる。
「なぁ、姫さん。俺はいち姫が弱いとは思っていない。けど、いち姫は13歳の伯爵令嬢だ。できるだけ、何もない方がいいと思わないか？ それが事故で、思いもよらず起こったことなら、仕方ないと思う。けどよー、今いち姫に注目している 輩(やから) はそうじゃない。いち姫を傷つけようとは思っていないけれど、どれだけコマになるか、いち姫が守ろうとするものは何か、探る目的の奴が多い。そんなのといち姫がいちいちやりあわなくていい。いち姫は俺らの大将なんだから」
「わたし、……大将なの？」
「姫っつったら 頭(かしら) じゃねーか」
もふもふ軍団だけでなく、ここでも頭なのか。
「だからな、リディア姫、大将らしく雑魚のことは、下のもんに任しとけ。そのかわり、俺らでも止められないような強いのの相手は、いち姫がすることになるんだ。心しとけ！」
「じゃあ、大将として言わせてもらう。怪我しないで。もし怪我をしたら絶対わたしに言うこと。母さまに治してもらうから」
母さまに一緒にいてもらって、わたしが治す。
わたしを守るために、していることだから。
ガーシはわたしに頷いた。
「御意」
御意って何よ、全く。
「いち姫、肩車してやろうか？」
「いいです。いくつだと思ってるのよ、わたしのこと？」
ガーシとやり合っていると、あっという間に順番が来た。
ガーシがカードを見せて、わたしも今日は冒険者カードを見せた。
犯罪歴がないかを魔具にて検査をし、簡単なやりとりでモロールに入る。
「屋台で買って広場で食べましょうか」
ガーシの提案に頷く。
串焼きはマストだ。サラダとスープ。パンは持っているのから出そうかな。
いっぱい買って、広場で広げる。
周りに誰もいないから、もふもふ軍団も解禁だ。
ガーシは周りに目を配りながらも、もふもふ軍団の様子を楽しそうに見て、自分も食事を取っている。
「ガーシから見て、アラ兄やロビ兄は護衛ができそうなの？」
「腕っぷしに関してはいいところまでいくと思いますが、相手が人となった時にどこまで真剣でやりあえるかは、おふたりの心次第ってとこですかね。まあでも本能がありますから、自分がやられる前に、相手を攻撃すると思いますよ。なんですか？ 護衛に行ったふたりが心配ですか？」
「……ガーシたちは、わたし目的で近づいてくる人たちを排除してくれてるのよね？ そういう人がいるのなら、兄たちにも寄ってくる人がいてもおかしくないと思って」
「それは護衛自体が、おびき寄せられているとお思いで？」
わたしは上目遣いにガーシを見た。
ガーシは頭をかいた。
「ギルドには、長期の依頼をしてありますから、目を光らせています。だから大丈夫です」
「それって」
「事情を話してあります。ギルドからのお達しで、いち姫の加護のことは元々知っていたようですし、それに付け足しただけです。
その加護を知ろうとして、周りのものを攻撃する輩が出てくるかもしれないとね」
「わたし、いるだけで周りに迷惑をかけて、ガッチガチに守ってもらっているんだね」
そしてそんな無茶ができたのも、わたしが貴族に生まれついた娘だから。
「あんな、いち姫。俺は生きるってことは天賦の役割を 全(まっと) うすることだと思う。俺は身体能力が少しは高いし、その力で何かを守ることができると思っている。だから俺は俺の守れるものを守る。
いち姫に与えられた天賦はもう少し大きなものなんだろう。大きなものを守ることができる。でもそれは誰も代わってやれない。だからな、いち姫も申し訳なく思うんじゃなくて、自分の守るべきものを守れ。
いち姫が倒すべきものは、いち姫しか渡り合えないんだから」
もふさまやもふもふ軍団もガーシを見つめていた。
「わかった。そうする。ありがとう」
「よし、じゃあ、討伐に行くか」
ランチのために広げたものを片づけ、モロールからでる。西の森に入っていく。
「いち姫、あれじゃないか？」
森の中の少し開けたところに、もこもこした山型に盛り上がった草がぽこぽこある。
わたしは鑑定ができるけど、一応ギルド内にある図書室で魔物図鑑を見てきた。
もっとシュッとした感じで花が咲いてる絵だったぞ。このもこもこが育つとそうなるのかな？ その絵の感じでは、ツルを伸ばしてくるというのがわかる感じだったけど、今目の前のそれは〝ちまっ〟と丸まっていて、これがツルを伸ばしてくるとは思えなかった。
せいぜい膝下だもの。これが植物じゃなくて魔物だなんて。
「図鑑で見たのと違うわ」
「へ？ でもこれ植物じゃなくて魔物だぞ？」
わたしには草にしか見えないけど、ガーシはこれが魔物だってことはわかるのね。依頼のあった西の森で数体の植物の魔物。だからこれがカモミンだとガーシは結論づけたのだろう。
鑑定。
ーーカモミン：植物の魔物。花に擬態し、近づいてきた獣や鳥、人などがくるとツルを伸ばして巻きついて動けなくし、養分にする。球根が急所。幼体の時点で刈入れ、乾燥させると柔らかい繊維となる。
花に擬態してないけど？ きっとこれ、幼体なのね。
ま、いいや。
「さて、どうする？」
ガーシがニヤニヤしながらわたしを見た。