軽量なろうリーダー

「ロサ殿下と一緒ではなかったのですか？」

てっきりふたりで神殿に向かうと思っていた。それがアイラとふたりで、アイラを自由にさせている。騎士もつけず、ひとりで行動するなんて危険すぎる。

「……ロサ？ それなら、アンドレ」

「は？」

「ブレドをロサと呼ぶのなら、私のことはアンドレと呼ばないと」

何言ってんの？ 今、言うこと？ そんな余計な話をして、煙に巻こうとしている？

「なぜ、牢から出ているんです、その者は？」

「呪術師たちと引き合わせるんだ。そちらの調査を言いつかってね」

「手枷も外してですか？」

「呪術は封じているし、私が彼女に負けたり、逃したりすると思う？ 騎士を増やしても面倒になるだけだし、担いだりなんだりも嫌だから自分で歩かせている。何か心配なら、一緒に来る？」

「……一緒に行くわ。けど、呪術師のところに行くなら、せめてトルマリンさんを連れて行った方がいいんじゃない？」

「ああ、もちろん先に行ってもらってるよ」

なんだ、そうなの？ じゃあわたしが行く必要もなさそうだけど。

一度行くって言ってしまったので、ついて行くか。

アイラと一緒に行動するのは、それだけでストレスだけど。

裏門を守っていた騎士たちに門を開けさせると、辻馬車が用意されていた。

アイラを先に入れ、わたしを次に乗せてくれる。

遠いのかな。この馬車で、わたしのお尻がもつか心配だ。

「この馬車に長く乗るの？」

「１時間ぐらいかな」

絶望的だ。

行くなんて言わなければ良かった。

わたしの隣に、アダムは長い足を組んで座った。

わたしは膝にもふさまを乗せた。もふさまのリュックは、アリとクイとレオがぬいぐるみの姿で入っているはず。みっつの膨らみを上からそっと触って確かめる。ベアはサマリン伯についていて、アオはルシオについている。

「その犬、しっかり抱えててくださいよ」

アイラが鼻を鳴らす。犬じゃない。

もふさまもじっとアイラを見ている。

「場所はどこなの？」

「言ってもわからないだろ？」

アダムはにっこり笑う。

それはそうだけど。

馬車が動き出した。すごい揺れ。

「そちらは何人ぐらいいるの？ それに対してひとりじゃ危険でしょ？ あ、トルマリンさん以外にも応援がいるの？」

「……ひょっとして、私を心配してる？」

「あんた、わたしが氷の像かなんかだと思ってるの？」

心配するに決まってるでしょうが。

「リディアさま、殿下に、その言葉遣いはないんじゃないですか？」

アイラがまともなことを言う。

「アイリーンが気にすることではない。不快なら私が言う」

アダムがピシャッとはねつけると、アイラは視線をそらした。

アダムは横のわたしに微笑む。愛想が良くて気味が悪い。

『リディア、何か変だぞ』

もふさまが体をよじってわたしを見上げる。

あ、青い点に囲まれている。馬車が速度を落とした。

急な揺れに対応できないでいると、アダムが支えてくれた。

「大丈夫か？」

「うん、ありがとう。囲まれたんじゃない？」

アダムは一瞬驚いた顔をした。

「ああ、そのようだ」

馬車が完全に止まる。

「君はここにいるんだ」

アダムはドアを開け、アイラを引っ立てるようにして降りる。

「アンドレさま、気をつけて」

わたしが声をかけると、振り返って微笑んだ。

ドアが閉まってから、わたしはもふさまに言った。

「点は赤くないんだけど、……何かわかる？」

『いいや。リディア、皆を起こしておけ』

もふさまの背中のリュックを揺する。

「みんな、城から出ているから防御を解いていいわ。何か変なの。起きて！」

再びドアが勢いよく開いた。

え？ 何か拳サイズのものが中に投げ込まれた。

シューッと何かが吹き出すような音が聞こえた気がして、そこでブラックアウトした。

目を開けると、あたりは薄暗い。

ぼんやりとした視界にピントが合ってきて、目の前にアダムのドアップがあった。

金髪に紫の瞳。王子さま仕様のアダムだ。

驚いて起き上がる。くらっとした。

「急に起き上がるから……大丈夫かい？」

宿屋の一室のような部屋だった。シンプルなベッドに転がされていたようだ、アダムと一緒に。

もう夜みたい。月明かりで、部屋の中は暗闇ではなかったけれど。

「何がどうなって？」

「私もついさっき目が覚めたばかりだ。……馬車から降りたら、私兵たちに囲まれた。顔に何か吹きつけられて、気付いたら、このベッドに君と転がされていた」

「で、起きて、あんたは何してたの？」

「君の寝顔を見てた」

あまりに、そのままの答えだったので怯む。

「ね、寝顔を見るなんて失礼よ！」

「ああ、そうなの？ 可愛かったから、眺めてたんだ」

「何それ、新たな嫌がらせ？」

わたしはベッドから降りた。あ、足首に足輪がついてる。

「魔力を封じられた」

もう試したんだろう。アダムも魔力を封じられたようだ。

「もふさまたちのこと知らない？」

アダムが口ごもる。

「何？」

「眠らされる前にちょっと見えたんだけど、ぐったりしたお遣いさまが、道端に投げ捨てられていた」

もふさまが？

わたしがドアに走ろうとすると、手を引っ張られる。

「鍵がかかってる。やるにしてもそっとやりなよ。魔力も封じられているんだ、慎重に行動して」

まっとうな意見なんだけど、口がとんがる。

ぐったりしたもふさまって、どういうことだろう？

思うにあの拳大のものは、眠らせる何かだったのだろう。それで、もふさまも眠らされちゃったのかな？ 聖獣であるもふさまが？

「ごめん。慎重に行動する」

アダムに謝れば、彼は頷いた。

そっとドアノブを回そうとしたけれど、アダムの言うように鍵がかかっているみたいで開かなかった。

「アイラは？ どの勢力に捕まったんだろう、わたしたち」

「さあ、わからない。でも君には傷ひとつつけさせないから安心して」

一緒に捕まった奴が何を言う！

「魔力も封じられているのにどうするのよ？」

ちょっと、つっけんどんになってしまった。

「そりゃ、魔力が使えないなら、力技になるだろうね？」

アダムは窓に近づいていき、窓を開けた。

とっくに日が沈んだ暗がりから、冷たい風が入ってくる。

「あ、開くね。２階だし降りられそうだよ」

わたしも窓に行ってみたけど、どこが降りられそうなの？ 月明かりがあると言っても、地面まではよく見えないし。

「む、無理でしょ」

って言うか、アダムができてもわたしには無理だ。

「それじゃあ、逃げ出そうか、お姫さま」

失礼と言ってアダムはわたしをお姫さま抱っこをし、窓から飛び降りた。

かろうじて、悲鳴を飲み込んだ。

こいつ、わたしを抱えたまま、２階から飛び降りやがった。

魔力も使えないのに、なんて身体能力だ。

アダムはそのまま早歩きで街を歩く。人とは出くわさなかった。

家や店があるけれど、どこも明かりを落としている。

少ししてから、アダムはわたしを下ろした。

地面に足をつけやっと安心できたのか、鳥肌立っていたのが、なんとか落ち着いた。

「あ、ありがとう」

お礼を言えば、アダムは微笑む。