作品タイトル不明
20-14 風呂での会話
２日目も滞りなく終了した。
ラインハルトによれば、船体の検討もほぼ終了し、推進器とのマッチングを検討し、細部を詰めればいい所まで来ているそうだ。
「明日は、いよいよ決定できるな」
明日の船体検討には仁も加わる。
「ああ、楽しみだ」
仁とラインハルトは、また二人で浴室へと向かう。
この日は先客がいた。ロドリゴである。
「これは、ジン殿、ラインハルト殿」
浴槽の中で片手を上げて挨拶するロドリゴ。
（痩せてるなあ……）
仁はロドリゴの身体を見て、少し心配になった。
ラインハルトも身長の割りに体重が少なく、ひょろい印象があるが、ロドリゴはそれ以上だ。ひょろいというより、ガリガリである。病的と言ってもいい。
まして、ラインハルトは、ベルチェと結婚したためか、それとも領主としてデスクワークが増えたためか、最近少しだけ肉付きが良くなってきている（腹が出てきたという見方もある）。
「はは、この身体ですか？ ……ちょっと前まで寝込んでいまして」
仁が自分の身体を見て、顔をわずかに 顰(しか) めたのに気付いたようで、ロドリゴは自嘲気味に笑った。
「い、いえ、失礼しました」
仁は謝ったが、ロドリゴは笑い飛ばす。
「いいんですよ。この身体を見れば誰でも同じように思うでしょう。正直に言います、博打と酒と女。……今はもうやめましたが」
「はあ……」
そんな話をしているときに、もう１人入浴にやって来た者がいる。
「やあ、先客がいましたか」
地元の 魔法技術者(マギエンジニア) 、ゼネロス・フォートである。こちらはロドリゴとは対照的にがっしりした体格だ。
「ジン殿やラインハルト殿は首都方面からですよね？ あちらにも入浴の習慣はあるのですか？」
掛け湯をしながら尋ねてくるゼネロス。
「そうですね、最近増えてきたといったところですね」
ラインハルトが答える。ゼネロスは更なる質問。
「入浴の習慣は多くはないでしょう？」
「まあ、そうですね。水が豊富でなければできないし、沸かすにも費用と手間が掛かる。残り湯の処理だって考えなければいけない」
「仰るとおりですね」
魔法のあるこの世界では、『 浄化(クリーンアップ) 』系の魔法で処理できるが、それとて無償で、というわけにはいかない。
しばらくの間、ラインハルトとゼネロスは他愛のない話を交わしていた。
一方、ロドリゴは仁にいろいろと語りかける。
「……なかなか良さそうな船ができそうですよ。双胴船が採用されなかったのは残念でしたが」
「小型船なら双胴船の利点をもっと生かせるのでしょうけどね」
大した慰めにもならないが、仁はそんなことを言ってみる。
「はは、ありがとうございます。ジン殿にそう言ってもらえると、お世辞でも嬉しいですよ」
仁は、あけすけなこの男の性格を好ましいと思った。それで、更に突っ込んだ事を聞いてみることにした。
「エリアス王国から来られたと言っていましたね」
が、その単語は禁句だったようだ。ロドリゴの顔が強ばった。
「……ええ。母国はエリアス王国です。向こうで、ちょっと……そう、家族に顔向けできない事をしましてね。ああ、犯罪の 類(たぐい) じゃあないですよ？」
「そ、そうですか。……悪いことをお聞きしたようですね」
仁が謝ると、ロドリゴは首を振った。
「いえ、はるばるこんな遠い国まで来ているんですから、理由が気になるのもわかります」
気にするな、というように、ロドリゴは顔の前で手をひらひらと振ってみせ、言葉を続けた。
「……先程言ったでしょう。博打にうつつを抜かして、借金漬けになり、女に入れ込んで女房を蔑ろにして、挙げ句の果てに家族を捨てて逃げ出し、酒で憂さを晴らして……このざまですよ」
肋の浮いた胸を叩いて、悲しげな顔で笑うロドリゴ。仁はその健康状態が気になった。
「ロドリゴさん、まだ身体の方は完全じゃないんじゃ？」
「……え、ええ。ですが、治癒師に診てもらっても、これ以上良くならないようですし、金も掛かりますしね。それよりも今は、何か一つ、他人様に誇れるような仕事を遺したくてね」
それだけ言うと、ロドリゴは、お先に、という声を残して浴室を後にした。
ラインハルトは、と仁がそちらを見ると、ゼネロスとの話も終わったようだ。と言うか、これ以上お湯に浸かっていたらのぼせそうである。
２人は上がることにした。
「……ちょっと温まり過ぎたな」
お湯から出ても汗が引かない仁とラインハルト。脱衣所でしばし涼んでから服を着て、外に出た。
窓から見えるワス湖には、夜釣りをする船の灯火がちらほらと見えていた。
部屋に戻ると、エルザがドアの前に立っていた。
「……遅かったね」
「……ああ、ちょっと話し込んでしまって」
「そう」
１人部屋は退屈なので、食事までの時間、遊びに来たという。ということなので、仁の部屋に入ることにした３人。
ラインハルトは仁に、出来上がった推進器について尋ねた。
「ああ、こうすることで、船に使えるようにしたんだよ。……」
仁は簡単に説明する。ラインハルトもエルザも、それだけで理解できるからだ。
「なるほどな、さすがジンだな」
「ほんと。その方法、普通なら、なかなか思いつけないと思う」
「はは、ありがとう」
「明日は推進器と船を組み合わせて、最終調整かな」
ラインハルトが楽しそうに言う。一つの区切りが付くというのは嬉しいものだ。
そしてその夜、老君から連絡が入る。
『 御主人様(マイロード) 、予定通り、ジョン・ディニーはオリヴァーと共に出発しました』
「そうか。目的地は？」
『今のところ不明です。おおよそ、片道２日くらいのところが目的地と思われます』
「わかった。焦ることはない。じっくり行こう」
『わかりました』
＊ ＊ ＊
２５日の打ち合わせでは、朝から活発な意見が交わされた。
推進器が決まったので、最終的な船の形状も決めることになる。同時に付帯設備も決める。
居住性を取るか、積載量を取るか。
速度を取るか、航続距離を取るか。
侃々諤々(かんかんがくがく) の議論が戦わされた。
そして午前中一杯を掛けて結論が出される。
最初の船であるから、居住性と航続距離を優先することになる。
「異議がなければ、この方針でいこう。午後からは更に詳細を詰めようと思う」
クリストフの宣言に、誰も異議はなかった。
全員がこの新型船に対して、期待をしていたのである。
であるから、昼食もそこそこに、再び会議室に集まる面々。
仁を交えて詳細が詰められた。とはいえ、大要は出来ていたので、細部の調整が主であったが。
そしていよいよ図面化だ。
「全長は４０メートルでいいな」
「そうすると、幅は１０メートル、ということか」
主要寸法が決まれば、あとは模型を測り、図面に起こしていくだけだ。
仁とエルザが寸法を採り、ロドリゴとクーバルトが図面を描いていく。
３時休みまでに全体図が出来上がった。
「ジン殿の言われたこの３面図はわかりやすいですね」
第三角法という書き方で、一般的な機械製図法。この世界ではそこまで精密な図面は描かれていなかった。
紙がまだ開発されていないこともあるのだろう。
小休止してお茶で喉を潤したあと、再度図面製作である。
今度は部品図。完成図を元に、いろいろな部品の図面を作っていくのだが、これがまた時間が掛かる。
「そこ、寸法がおかしいですよ」
「ああ、これはしまった。書き直さなくては」
「新しい皮紙を使わなくても大丈夫です。『 浄化(クリーンアップ) 』」
全ての図面が完成したのは２日後、１１月２７日のことであった。
いよいよ建造開始である。