軽量なろうリーダー

「あとはごしゅじんさまの武器、ですね」

一応完成をみた強化服を見たアンがそう言った。

「『 水流の刃(ウォータージェット) 』や『 光束(レーザー) 』は威力が高すぎるのと、遠距離から中距離用だということです。近距離用の武器もお持ち下さい」

「なるほどなあ」

アンの提案はもっともだ。だが仁は格闘技など出来ない。

「となると棒みたいなものを振り回すのがいいということになるな……」

とりあえず、棒を振り回す自分を想像してみる仁。……何か違う。仁には想像できなかった。

「じゃあ刀か？ それこそ、刃筋が立たないと切れないって言うし、アダマンタイトじゃ重いし」

倍くらいの力ではアダマンタイトの刀を振るうには少し足りない。

「うーん……軽くなきゃ無理、ということは物質じゃあ駄目か……」

そこまで考えて思いついたのは有名な映画に出てくる光の剣。

「あれならなんとかなりそうだ」

仁は頭の中で構想を描く。

「プラズマを閉じ込める……駄目だ。対人武器としたら凶暴すぎる。雷系の魔法で……同じだ」

頭をひねり続ける仁。

「うーん、いいアイデアだと思ったんだがなあ」

「ごしゅじんさま、それでしたら防御用の結界を先に装備なさって下さい」

アンが助け船を出す。だがそれは文字通り、仁にあるアイデアをひらめかせる助けとなった。

「そうか！ バリアだ！ バリアと同じ力場を剣にして！」

球状、または円盤状に展開するのが普通の 魔法障壁(マジックバリア) であるが、これを剣の形に出来ないかと仁は考え始めた。球状、円盤状などの幾何学的形状は容易いが、剣の形にするのは至難の業だ。

「よし！ 出来る！ 出来るぞ！」

しかし仁の魔法知識と地球での経験はそれを可能にした。

「 魔法障壁(マジックバリア) 展開用の極を剣の形にすればいいじゃないか？」

魔法障壁(マジックバリア) はいうなれば 自由魔力素(エーテル) で出来た壁である。作り方の原理は簡単。 自由魔力素(エーテル) への引力と反発力の組み合わせ。その釣り合ったところに、不可視の壁が構築される。

もう少し言うなら、引力で引き寄せられた 自由魔力素(エーテル) と、反発力で押しのけられた 自由魔力素(エーテル) 。それがぶつかり合い、釣り合った場所の 自由魔力素(エーテル) 密度は通常空間の何万倍にもなる。その 自由魔力素(エーテル) 同士を連結させることが出来たら。その『エーテルの網』がすなわち 魔法障壁(マジックバリア) である。

魔法障壁(マジックバリア) の強度は 自由魔力素(エーテル) 濃度によるところ５割、網の目の連結力によるところ５割で決まる。網の目の大きさは 自由魔力素(エーテル) が楽に通るため、内部の魔導士が 自由魔力素(エーテル) の枯渇を起こす心配は無い。

引力と反発力を発生させるための極は指輪だったり、魔導士が空間に作り出した仮想のポイントだったりする。くどいのを承知で書くと、仮想のポイント指定にも魔力を必要とするから、指輪などの魔導具を使った方が効率がいい。

さて仁はその『極』を剣の形にしてみることを考えついた。

「普通は『点』からの放射だから球面になるんだよな」

つまり放射点から等距離にエーテルの網が形成されるわけだ。

「それを剣の形にして、部分的に強度を変えれば……おお、いいじゃないか」

強度を変えたことで、引力と反発力が釣り合う距離が変わる。極が点だとその制御は難しすぎるが、剣の形なら比較的簡単（あくまでも 魔法工学師(マギクラフト・マイスター) にとって）である。

まだ微調整は必要そうであるが、仁の手にした剣型の 魔結晶(マギクリスタル) からは、剣に見える５０センチほどのぼんやりした光が放たれていた。

「よし、ここをこうして、こっちをこうして」

剣型の 魔結晶(マギクリスタル) に書き込んである 魔法語(マギランゲージ) を手直ししていく仁。

３度ほど調整した後、

「出来た！」

と仁は喜びの声を上げた。

「出力を変えると……おお！」

短い時は４０センチくらい、長くすると２メートル以上になる。

「さて、切れ味は」

仁はその辺に転がっていた木片に斬りつけてみる。

「あれ？」

だが、予想に反して切れなかった。

「うーん、今のままだと単なる棒状のバリアだからか……」

理由を推測し、対策を立てる。

「この連結した 自由魔力素(エーテル) の一部を炎……いや、熱エネルギーに変えると」

少しの手直しをした後再度実験。

「どうだ？ ……あちちち」

熱気が漏れてきた。

「もう少し熱エネルギー化する 自由魔力素(エーテル) を減らさないとな」

そして３度目。

「うん、これでいい！」

青白く輝く魔法剣。温度は１万度を超えているだろう。木片に斬りつけたら断面が黒く焦げるどころか一部蒸発した。

次は鉄棒で試すことにする。一応ヘルメットも装備し、礼子に頼む仁。

「礼子、そこにある鉄の棒で軽く殴りかかってくれ。いいか、かるーくだぞ」

「はい」

念を押された礼子は、太さ２センチ、長さ８０センチほどの鉄棒で仁に殴りかかる。仁はそれを魔法剣で受け止めた。

基本形は剣状のバリアだから、実体のある剣も受けられる。

そして受けた鉄棒は、１秒ほどでそこから溶け、２つになってしまった。剣を受けたら相手の剣にダメージが行くだろう。

「よし、電気エネルギーだとどうかな？」

魔法語(マギランゲージ) をいじり、雷系魔法を使って電気エネルギーを作り出すようにしてみた。

「さあ、どうだ？」

起動する。青白くも見え、黄色いようでもある、そんな剣になった。

「さて、これに触れて貰うのは危険すぎるな……。礼子、その鉄棒を地面に立ててくれ」

「はい、お父さま」

６０センチくらいの鉄棒を、少し地面に突き刺す礼子。

「よし、いくぞ」

仁はその鉄棒目掛け剣を振り下ろす。剣が鉄棒に触るか触れないか、その瞬間、アーク放電が起こり、バチッと言う放電音と共に一瞬まばゆいばかりに輝く。

ヘルメットの遮光機能がなければ目にダメージを受けそうだ。

次の瞬間には鉄棒と剣が接触、まるで電気溶接機のように火花を飛ばし、鉄棒を両断した。白熱した鉄が飛び散る。

「瞬間に白熱するなんて何億ボルトあるんだよ……」

仁はまじまじと剣を見つめる。とんでもない物が出来てしまった気がする。魔法による電気エネルギーでなかったら、一番近くにいる仁に真っ先に被害が及ぶところだ。

「あとはこの電圧を制御出来るようにするか」

そう呟いた仁は、剣の大きさと熱・電気エネルギーを調整できるように改良を加え、ようやく魔導具としての魔法剣を２振り完成させたのであった。

「『正宗』と『村正』にするか」

正宗は熱系、村正は雷系の剣。そしてその名前はもういつもの調子である。

「ごしゅじんさま、お疲れ様です」

「お父さま、入浴なさいますか？」

アンと礼子が作業を終えた仁に声を掛けた。仁は一つ伸びをして、

「ああ、一風呂浴びるかな」

と言って館へ向かった。後に付いていく礼子、アンは後片付けである。

「あー、疲れが取れる」

館の温泉に浸かり、おっさんくさい声を上げる仁であった。

＊ ＊ ＊

「ダリに到着しました」

「よし、予定通りにすすめろ」

「はっ」

＊ ＊ ＊

その夜、仁はラインハルトからの連絡を待っていたが、予定の時刻を過ぎても連絡がないので心配になってきていた。

そこへ老子から急報が。

「 御主人様(マイロード) 、セージから連絡です。ラインハルト殿が誘拐されたらしいです」

「何だって！？」

それを懸念して 隠密機動部隊(ＳＰ) を増やしたばかりである。

「砦跡の基地経由でラインハルト殿のいるダリまで行ったのですが、わずかの差で間に合わなかったようです」

「 統一党(ユニファイラー) め……俺の忠告を聞かなかったな」

仁の怒りが静かに燃え上がる。

「蓬莱島、出撃準備」