作品タイトル不明
33-16 解析、尋問
「これがそのゴーレムか」
仁は赤い目のゴーレム、『ソード』を見下ろしていた。
「＋＊＆％・・＜＄＝〜？＞（！」
「何を言っているのかわからないな。一旦停止させるにも『 魔鍵語(キーワード) 』がわからないし……となると」
仁は礼子を顧みた。
「礼子、『 魔法無効器(マジックキャンセラー) 』を使ってみてくれ」
「はい、お父さま」
この魔導具は、 魔力素(マナ) を強制的に 自由魔力素(エーテル) に戻してしまうもの。その小型版が礼子の腕輪に仕込んであるのだ。
魔法無効器(マジックキャンセラー) には指向性がある。礼子は 魔法無効器(マジックキャンセラー) を『ソード』に向けて放った。
『ソード』の赤い目に灯っていた魔力の明かりが消える。それは礼子が 魔法無効器(マジックキャンセラー) を停止させても戻ることはなかった。
「よし、こいつも使っているのは 魔力貯蔵庫(マナタンク) だったようだな」
魔法無効器(マジックキャンセラー) により、 魔力貯蔵庫(マナタンク) 内の 魔力素(マナ) が 自由魔力素(エーテル) に戻ってしまえば、エネルギー切れで動作は停止する。
仁はゆっくりとゴーレムを調べることができるわけだ。
「ふうん、面白い構造だな。先代に似たところもあるが、全然違う箇所もある。エレナと似た部分もあるし……」
仁は『ソード』の外装を取り外しながら解析していった。
「お父さま、明かりはこれでよろしいですか？」
「ああ、大丈夫だ」
小さめの『 光の玉(ライトボール) 』が３つ、仁の手元を照らしている。
礼子は、分解・解析で手が放せない仁に代わり、明かりを確保しようと尋ねたのだ。
「それより、ここを抑えていてくれ」
「はい、お父さま」
「エルザ、ここをごらん」
そして仁はエルザを呼ぶ。
「これって……」
「珍しいな」
胸部の構造。
『シールド構造』になっていないのは当然として。
「肺にあたる部分に 魔力貯蔵庫(マナタンク) 、心臓にあたる部分に 魔力炉(マナドライバー) か……」
「可能な限り、人間に近く作った、ということ？」
「そうなるな」
脾臓や膵臓など、ゴーレムに無関係な臓器はないが、肝臓にあたる部分に非常用の 魔力貯蔵庫(マナタンク) があったり、腎臓にあたる部分に用途不明な 魔結晶(マギクリスタル) があったりと、拘りが感じられた。
「当然、 制御核(コントロールコア) は頭部だろうな」
頭蓋は前後に分割できるようになっていたので、開けて確認してみれば、予想どおりであった。
「よし、 制御核(コントロールコア) に 読み取り(デコンパイル) を掛けてみよう。礼子、読み取り結果を老君に転送しておいてくれ」
「わかりました」
「よし、やるぞ。……『 読み取り(デコンパイル) 』」
『 読み取り(デコンパイル) 』は、アドリアナ・バルボラ・ツェツィが若い頃に開発した工学魔法で、ゴーレムなどの 制御核(コントロールコア) に与えられた指示を「 魔導式(マギフォーミュラ) 」として読み取るものだ。
「ふんふん」
『 魔法工学師(マギクラフト・マイスター) 』である仁は、超高速で表示され、スクロールしていくそれを眺め、必要な情報を一瞬で読み取っていった。
「やっぱりジン兄は、すごい」
「慣れだよ。どうでもいい情報は見ずに、必要な情報だけを見ればいいんだ」
「それが、難しい」
とはいうものの、エルザもかなりの熟練度を見せており、最低限知りたかったことは読み取っていたのである。
「後は老君に纏めておいてもらおう」
読み取り(デコンパイル) が終わると、仁はもう１体のゴーレム、『グラー』の解析へと取りかかった。
「こっちも基本構造は同じか」
手早く情報の解析を終えた仁は、次の段階に取りかかる。
すなわち、製作者に関する調査である。
それに関しては 制御核(コントロールコア) からは読み取れなかったのだ。
手掛かりとしては、まず構造。
「ふうん……初めて見るな……かなりオリジナル性溢れる構造だ」
ボディを前後に分けると、背中側が硬く、腹側が比較的軟らかい構造となっている。
アドリアナ系の内骨格ではない。かといって、外骨格でもない。悪く言えば中途半端、よく言えばいいとこ取り。
「ジン兄、これって、どういうこと？」
「……多分だが、『作り易い』からじゃないか？」
「作り易い？」
「そうだ。この構造からすると、まず外骨格系の胴体背中側を作る。そこを基準に腕、脚、頭を取り付けていったんじゃないかな？」
「あっ……そうかも」
「腕も、内側は装甲がなく、外側だけある。『半外骨格』とでもいうのかな」
「要するに、背中側は硬く、お腹側は軟らかいということ？」
「だな。で、鎧を使って腹側を守っている」
「面白い」
これはこれで、理にかなった造りだと仁は思った。
余りよい例えではないが、自動車などで、基本フレームの上にエンジンやミッション、座席やハンドルなどを設置していき、最後にボディを載せるやり方と言えば少しはイメージが伝わるだろうか。
「だが、こんな作り方をする製作者は知らないな」
「お父さま、老君のデータベースにもないそうです」
「やはりな……と、すると、隠れ住んでいた技術者とか……か？」
先日の『流体金属』を用いたゴーレムを作るような技術を持つ技術者がいたくらいだから、他にいてもおかしくはない。
「盗賊が何か知っているかな？」
「なら、聞いてみよう」
そんな２人と１体を、モーリッツは少し離れて見つめている。
一方フリッツは盗賊の尋問を続けていた。
魔法を詠唱しようとしたら、いつでも掻き切れるよう、ナイフを喉にかざしながら。
「どうしても喋る気はないのか？」
「……」
「痛い目に合いたいんだな？」
「……」
「こいつ、強情な奴だな」
そこへ、仁とエルザ、礼子がやって来た。
「兄さま、ちょっとだけ任せて欲しい」
「うん？ 何か手があるのか？」
「ある。でも……」
エルザはちらと仁の方を見てから再度口を開いた。
「ジン兄が、聞いてみたいことがあるって」
「わかった」
フリッツは少し横にずれ、仁を盗賊に向き合わせた。
同時に礼子が『 魔力妨害機(マギジャマー) 』を照射し、魔法の行使を妨害する。
「あのゴーレムはどこから盗んできた？」
この質問に、盗賊はわずかながら身体をびくっとさせた。
「反応はするようだな……ちょっと脅かしてやるか」
とある方法を思いついた仁は、礼子をちらっと見たあと、その役を 第５列(クインタ) のジュミに振ることにした。
「ジュミ、ちょっと」
「はい、チーフ」
「これをだな……」
仁は小声で何ごとか説明した。
「わかりました」
ジュミは仁の横に並んで立った。
「さて、もう一度聞く。素直に話した方がいいぞ」
そう諭す仁の横で、ジュミはこれ見よがしに盗賊が使っていたナイフの刃をくにゃり、と曲げて見せていた。
「！？」
二つ折りにした刃をもう一度二つ折りに。ジュミは笑いながらそれを行っている。
そしてもう一度、そのナイフを手で握ると、最早元の形がどうであったかわからない屑鉄がそこにはあった。
そんなジュミが、屑鉄となったナイフを捨て、盗賊の顔へと『笑いながら』手を伸ばす。
「ま、待て」
捕らえてから初めて、盗賊が口を開いた。