作品タイトル不明
33-13 助勢
「『ソード』、私がわかるか？」
「……」
赤い目のゴーレムと青い目のゴーレムが格闘している。
いや、赤い目のゴーレム……『ソード』が一方的に攻撃し、青い目のゴーレムはそれを受け流している状況だ。
「ソード！」
いくら呼びかけても反応はなく、返ってくるのは攻撃ばかりであった。
「何かされたのか……このままではまずいかもしれん」
青い目のゴーレムは『ソード』を傷付けたくないと思っているのに対し、『ソード』の方は相手を傷付けるのを何とも思っていないからだ。
「うっ」
そしてついに、青い目のゴーレムの右腕が肘関節を極められ、逆に曲がってしまう。
痛覚のないゴーレムであるから、痛みで動きが鈍ることはないが、戦闘力の差が更に開いてしまうこととなる。
「ソード、やめろ！」
だが『ソード』は止まらない。
青い目のゴーレムの表情は変わらないが、ダメージが蓄積し、明らかに動きが鈍ってきていた。
＊ ＊ ＊
「『 火の弾丸(ファイアバレット) 』！」
「この野郎、火事になったらどうするんだ！ 『 落雷(サンダーボルト) 』！」
フリッツと盗賊は魔法の応酬を繰り返していた。
どちらも体術に優れているため、決め手に欠けている。
「となれば、接近戦でケリを付ける！」
業を煮やしたフリッツは、一足飛びに距離を詰めた。盗賊は慌てて迎撃する。
「く、『 火の玉(ファイアボール) 』！」
だがフリッツはその火の玉を剣で受け止めた。
そしてそのまま盗賊に向かって斬り付ける。
「うわっ！」
『 火の玉(ファイアボール) 』は、触れたものを燃やす働きがある。つまり、剣であろうと盾であろうと、最初に触れたものに付着し、そのまま燃え続けるのだ。
それを知っているフリッツは、剣を犠牲にし、 火の玉(ファイアボール) を受け止めたのだった。
もちろん、何度も使える手ではない。
が、乾坤一擲、フリッツはこのチャンスに賭けた。
炎を上げる剣に面くらい、大きく避けた盗賊はバランスを崩す。
そこへフリッツの追撃が迫った。
「くっ！」
盗賊はそれを左腕で受けた。そこには金属製の『 籠手(こて) 』が嵌められていたのである。
フリッツは返す剣で追撃を図る……が、 火の玉(ファイアボール) を纏ったままの剣は赤熱し、ついに曲がってしまった。
「ちっ！」
使いものにならなくなった剣を捨てたフリッツは、非常用に持っている腰の短剣を抜く。
そのわずかな間に、盗賊は体勢を立て直し、ナイフを手にしていた。
近接戦闘で『 火の玉(ファイアボール) 』は自分も被害を受ける可能性が高い。
『 落雷(サンダーボルト) 』も同様だ。
フリッツと盗賊は、リーチの短い短剣とナイフで切り結び始めた。
＊ ＊ ＊
「このゴーレム、なかなかやりますね」
『グラー』と呼ばれたゴーレムと戦うのはエドガー。
体格では大人と子供、いやそれ以上の差があるが、エドガーは一歩も譲らなかった。
エルザ製作とはいえ、仁が指導し、蓬莱島のレア素材をふんだんに使って作られたのだ。
並大抵のゴーレムに引けを取ることはない。
「エルザ様が見ておられるのです。無様な戦いはできません」
とはいえ、相手のゴーレムもかなりの性能である。
拳、蹴りなどの打撃戦では、体格差もあってエドガーは有利に立てずにいた。
「ならば、武器を使うまで」
『 巨大百足(ギガントピーダー) 』の甲殻で作ったナイフを使い、拳による打撃と見せかけて突き出す。
拳打と予想したため、次の反撃に繋げるためわずかに体を引くだけだった『グラー』の右目にナイフが突き立った。
魔力を流した『 巨大百足(ギガントピーダー) 』の甲殻は、アダマンタイトよりわずかに弱い程度。眼球に使われている 魔結晶(マギクリスタル) よりも硬い。
「！」
が、『グラー』は意に介さないのか、さしたる反応を見せない。
それでも、片眼になった分、距離感の把握が甘くなり、エドガーの攻撃が当たるようになった。
＊ ＊ ＊
「……」
エルザはただ、 障壁(バリア) を展開し、 三所(みところ) の戦いを見守るだけ。
手を貸せないことが残念で、少し苛立たしかった。
仁に連絡し、相談しようかとも思ったが、時差を考えると、蓬莱島は午前４時頃、まだ夜は明けていない。
それでエルザは、もう少し自分だけで対処しようと判断した。
そこへ、騒動を聞きつけたモーリッツがやってくる。男の使用人２名も一緒だ。
「な、なんだ、これは！？」
「兄さま、これは……」
状況を説明するエルザに、モーリッツは驚きを隠せない。
「状況はわかったが……何でお前はそんなに落ちついていられるんだ？」
「え？」
仁と一緒にいて、いろいろな騒動を経験してきたエルザは、少々のことでは 狼狽(うろた) えなくなっていたようだ。
「で、ど、どうしよう？」
政治的なことに関しては有能なモーリッツであるが、こうした 荒事(あらごと) に関してはまったくの素人。
「今は何もできない。フリッツ兄さまとエドガーをなんとか援護できたらいいのだけれど、難しい」
２人ともかなりの速度で動き回っているので、部外者がおいそれと手出しできそうもないのだ。
「ううん、やはり護衛や警備員を雇い入れるべきだったか」
悔しそうにモーリッツが言うが、それこそ後の祭り。
「どうにかできないものか……」
モーリッツもエルザも、攻撃魔法は不得意である。また、使用人も腰が引けており、助勢は望めなかった。
だが。
「発想の転換……」
工学魔法を武器に変えた仁のことを思い出すエルザ。
「そう、少なくとも兄さまの手助けは、できるかも」
エルザはフリッツと盗賊の戦いを注視した。
そしてフリッツが背を向けたタイミングを見計らい、
「『 明かり(ライト) 』」
目つぶしの意を込め、盗賊の顔目掛けて光を当てたのである。
「うわっ！」
月明かりと、庭にともされた常夜灯、それに時折発する魔法による発光だけで戦っていたため、エルザの投げ掛けたまぶしい光は、完全に盗賊の不意を突いた。
１秒ほどの照射後、光は消されたが、くらんだ目はそうすぐには戻らない。
「『 光の玉(ライトボール) 』」
すかさずエルザは眩しすぎない明かりを灯す。
「エルザ、よくやった！」
フリッツは、一時的に目がくらんだ盗賊を見事組み伏せ、無力化したのである。