作品タイトル不明
９６：伯爵は妻を追跡する
転移に成功したシャールは、見慣れない建物の前に立っていた。
いつになく焦っている自分がいる。ラムの安否が気になって仕方がない。
彼女は気も腕っ節も魔法も強いが、それらを差し引いてあまりあるほど体が弱いのだ。
辿り着いたのは、広い敷地の中にある豪邸だが、メルキュール家のように手入れはされておらず荒れ放題だ。
建物は趣味の悪さが丸出しの、成金風の派手な御殿だった。庭と建物の落差が激しすぎる。
「座標は、ここで合っているはず……だが」
気候や建物の形式が、テット王国ともレーヴル王国とも異なる。
「ラムはどこだ？」
シャールが辺りの様子を窺っていると、建物の中から、ドドドドドッとたくさんの足音が聞こえてきた。
「侵入者だーっ！」
「幹部から排除命令が出たぞ！」
「腕が鳴るぜぇっ！」
バンッと扉が開き、中から現れた大勢の男たちが、手に魔法を構えながらシャールの方へ突進してくる。
質のいい服を身に纏っているが、全体的に姿勢が悪く素行も悪そうに見える。
（こいつらは何者だ？）
こんなにたくさんの魔法使いが一箇所に集中しているなんて、ただ事ではない。
「お前らはモーター教か？ 貴族か？」
シャールが尋ねると、男たちは「あ゛あ゛ん!? そんなのと一緒にすんな！ あんな奴らは、ただの金づるだ！」と不愉快そうに眉を顰めた。
モーター教や貴族関連でないと知り、少し安堵する。
正当防衛として、ぶちのめしても大丈夫そうだ。
「ここに、浅緑色の髪の女は来ていないか？ 私の妻なのだが」
再び問いかけると、男たちは「女がこんな場所に来るわけねーだろ！」と叫びながら攻撃してくる。話が通じないようだ。
（ここで無駄に争っている暇はないのだが）
ゴオンと音を立て、シャールの近くに巨大な火魔法が着弾する。その大量の炎が渦を巻き始めた。
見覚えのある光景を見て、シャールは驚く。
「これは……ラムがボンブに教えていた魔法？」
続いて、巨大な竜巻やら、大量の水やらがシャールを襲ってきた。
これらも全て、ラムが双子や子供たちに伝授した魔法と同じだった。
普通の魔法使いは知らないし扱えない代物だ。
（どうなっている……？）
シャールはレーヴル王国の城での、フレーシュの様子を思い返す。
（ラムの過去関連か）
だとすれば、建物内に何かある。そこにラムもいる可能性が高い。
ラムが攫われて少しして彼女の魔力が消えた。だが、この近くにいるはずだ。
「とりあえず、こいつらを片付けて中に乗り込むか」
シャールは雷魔法を構え、集まってきた男たちに一斉に落とした。もちろん、これだけで全員を倒せるとは考えていない。
しかし、シャールが自分たちと同じ魔法を扱えると知った男たちは動揺している。
（こいつらの魔法は弱くて雑だが、普通の魔法使い以上の魔法が使える。そして人数も多い）
対する自分は、つい最近普通の魔法使いを脱したところだ。
だが、長年の戦闘経験から、勝てなくはない相手だという結果が導き出される。少々手間取るというだけで。
（何人かは倒せたが、まだまだ屋敷の中から新手が出てくる。ますます怪しいな）
攻撃魔法を放っていると、後方で転移魔法が発動する気配がした。
振り向くと、双子を連れたカノンが立っている。卒業したばかりのミーヌやボンブもいた。
「シャール様、遅くなりました。わー……すごい場所ですねえ。あれ、突破しないといけないんですか？」
フエが嫌そうに男たちの方を見ている。
「ラムの気配が途中で消えた。だが、この辺りにいることは間違いない……怪しいのはあの屋敷だ」
シャールの言葉に、子供たちが反応する。ボンブがわくわくした様子で言った。
「ここで魔法を使っていいんですか？」
「もちろんだ。危なくなったらうちの屋敷へ転移して戻れ」
「はいっ」
走り出すボンブは、さっそく男たちに向けて火魔法を放っている。
ミーヌも「整地！」と叫びながらボンブを手伝い始めた。ミーヌの魔法は意外だったようで、男たちが慌て始めた。
あれはラム直伝の光魔法だ。光魔法と闇魔法が得意な使い手は少ないと聞くので、向こうに知識がなかったのかもしれない。
「シャール様、パパッと片付けちゃうんで、先へ進んでいいですよ～」
バルも風魔法で子供たちに加勢し始めた。
「はー……、俺とカノン様もこちらで相手を引きつけますので、シャール様は建物の中へ。掃討が完了次第、子供たちは屋敷へ返し、俺とバルはあとを追います」
「任せた」
シャールは双子や子供たち、男たちの魔法を避けながら建物の入り口を突破した。
中にもまだ男たちの仲間がいたが、全員確実に倒していく。
階段を上がると奥から、先ほどの者よりさらに身なりがいい別の男たちが出てきた。
だが、やはり纏う雰囲気がどこかだらしない。
「なんだ、お前は」
侵入者を警戒する彼らに向け、シャールは質問した。
「浅緑色の髪の女を知らないか？ このあたりにいるはずだが……」
男たちはうさんくさげにシャールを見ていたが、そのうちの一人が声を上げる。
「浅緑色って、ボスの女じゃね？」
「え、もしかして、エペの旦那、略奪愛だったのか。やるなあ……にしても、なんでお前はここまで堂々と屋敷に入ってきていやがる。侵入者排除の命令を出したのに、部下共は何をやって……」
そう言って、窓から庭を見た男の一人が、「うえっ!?」と声を上げる。
「あいつら、やられてるじゃねえか！ しかも、庭がボッコボコになってんぞ！」
おそらく、庭を破壊したのはミーヌだろう。
この様子だと優勢のようだ。もう少しすれば双子と合流できる。だが、そんなことより聞き捨てならない言葉を聞いた。
「ラムは、ここにいるのだな。そのエペとかいうやつの居場所を教えろ」
「言うわけないだろ、お前はここから先へは進ませない。ボスの初恋は俺らが守るっ！」
おそらく、ここはとある組織の拠点で、ラムを攫った人物は組織のトップ。
さらにここにいるのは幹部……ということなのだろう。見るからに、ろくでもなさそうな組織だが。
「ラムは私の妻だ」
不機嫌なシャールの一言に、男たちがどよめく。
「えっ、ボスの初恋、人妻だったのか！」
「さすがエペの旦那だ！」
「どんな理由であれ、ここから先へは進ませねえぜ！」
男たちは建物内にもかかわらず、大規模な攻撃魔法を展開し始めた。