軽量なろうリーダー

霊舞祭が終わって、街はようやく静けさを取り戻していた。

あれほど賑やかだった太鼓や笛の音も、今は遠い記憶のように消えている。

闇に浮かぶ街灯の光だけが、祝祭の名残をそっと照らしていた。

ナギサが用意してくれた旅館の縁側で、湯上がりの夜風にあたっていると、近づいてくる気配があった。

「何をしているんですか？」

ルーナが濡れた髪をタオルで拭きながら、俺の隣に腰を下ろす。

「風にあたってただけだよ。少し、気持ちを落ち着けたくてな」

「そうでしたか。色々と激動でしたからね」

そう言ってルーナは、静かに息をついた。

予定とは大きく異なる展開だったが、キョクトウを取り戻すという目的は果たせた。

だが、国内にはまだ教団の残党が潜んでいるはずだ。

それをあぶり出す必要がある。

そして、それと並行して、ようやく明日からは不死鳥の社――術理の調査を始められる。

振り返れば、ここまで来られたのは本当にみんなのおかげだ。

俺一人では決してここまで来ることができなかった。

「ここまで、長かったようであっという間だったな」

「そうですね。つい数か月前はまだツトライルで探索者をやっていたというのに、ずいぶんと遠くまで来ましたね」

「特にこの一年間は濃密だったからな。本当に色々あった。大変な思いもたくさんしたけど、それ以上に多くの人の優しさに触れられた」

「私もです。オルンさんに救われたから、私は今ここに居ることができています。改めてですが、ありがとうございます」

「……いきなりだな。そんなことを言うなら、俺の方こそルーナが居てくれて助かった。〝あの日〟ティターニアが協力してくれたのは、ルーナが彼女と良い関係を築いてくれていたからだと思――」

そう言った瞬間、ルーナの手が止まった。

タオルを握る指がわずかに硬直しているのが、月明かりの下でもはっきりと分かった。

「……ルーナ？」

不思議そうに振り向くと、彼女はきょとんとした表情でこちらを見ていた。

まるで、言葉の意味が分からなかったかのように。

あるいは、知らない名前を聞いたかのように。

「あの、オルンさん……」

「……どう、した？」

知らず知らずのうちに声が震える。

ルーナはゆっくりと首を傾げた。

「――ティターニアって、 誰ですか(・・・・) ？」

聞こえた瞬間、頭の中で何かがゆっくりと崩れていく感覚があった。

まさか、そんなはずはない。

でも確かに今のルーナは、心の底から不思議そうに、その名前を口にしていた。

夏の風が、ひどく冷たく感じられた――。