作品タイトル不明
その剣が壊れるような戦いの先に
「ファルシオン……」
「斬るってえより叩く剣だな。どんなヘボが使っても、それなりに斬れるが……お前ならもっとマシに使えるだろ」
叩く剣。確かに手の中の重みと刃の厚みは、刃物というよりは鈍器だとイストファは思う。
たとえば……黒鉄製のファルシオンを使えば、ミノタウロスともっと戦えただろうか？
「そういう形状だから刺すのは難しいがな、叩き斬る事に関しちゃ優秀だ。その辺りはまあ、使い分けだな。で、どうだ？ 使えそうか？」
「やってみないと分かりませんけど、このくらいの重さなら問題ないと思います」
とはいっても短剣よりはずっと重いから、実際どうであるかは練習してみなければいけないだろう。
「うん、鋼鉄製みたいね。じゃあ、これ貰うわ」
「おう、まいど」
「えっ」
金貨の入った袋をステラが投げ、中身も確認せずにフリートが受け取る。
「ス、ステラさん!? 鋼鉄製って、そんな高い物……」
「高くないわよ。武具ってのは上を見れば天井知らずよ？ 私の短剣、買うとしたら幾らか知りたい？」
「い、幾らなんですか？」
「金貨５０万枚」
「えっ……」
思わず絶句するイストファにステラは「冗談よ」と笑う。
「そんなはした金持ってきたらビンタじゃすまないわね」
「はした金……５０万枚、ですよね？」
「そうよ。ちなみに貨幣の最大単位って、金貨じゃないって知ってた？」
「え、いえ……」
「そういう世界があるって事。まあ、魔剣の類が高いだけなんだけどね」
「ウチにある一番高い魔剣だって、そんな値段しねえよ……」
フリートが呆れたように溜息をついているが、今のイストファには手の届かない世界であるのは間違いない。
思わず眩暈がしそうになるイストファだったが、その手からフリートがファルシオンを取り上げると、鞘に仕舞い再度渡してくる。
「このエルフの言う事はあんまり気にすんなよ、イストファ。お前が前に持ってきたゴブリンヒーローソードな。あれだって魔剣なんだぜ」
「あ、そうなんですか？」
「おう。そもそもな、魔剣ってのはマジックアイテムの一種で、何らかの魔法の力のある剣の事をいうんだ。魔石１つ埋め込んで魔剣でござい、なんてのもあるがな」
気をつけろよ、と言うフリートにイストファは「はい」と答えるが……そんなものに手を出す機会があるかは分からない。
今イストファが気にするべきは、手の中のファルシオン。
だからこそイストファはステラを正面からじっと見上げる。
「ステラさん、ありがとうございます！ その……出来るだけ壊さないように使いますから！」
「気にする必要ないわよ。むしろ、壊すくらいの勢いで戦いなさい。貴方は今まで、そうやって成長してきたでしょ？」
「うっ、それは……」
確かに何度装備を壊したか分からない。
今の装備が迷宮装備だから直せるだけであって、結構壊しているのだ。
「ま、多少欠けたくらいなら直せるからよ。ドーンといけ、ドーンとな」
「は、はい」
でもできれば壊したくないな……とイストファは思う。
思わず手の中のファルシオンをギュッと抱きしめてしまうが、そんなイストファの肩にステラが手をのせる。
「イストファ。それが最適解とは限らないわ」
「最適解、ですか？」
「そうよ。それはあくまで、君を次の段階へ導く為の鍵に過ぎないの。君に本当に合う武器はそれかもしれないし、剣ですらないかもしれない。それはイストファ、君にしか分からないの。だから……むしろ壊しなさい。その剣が壊れるような戦いの先に、目指すべき場所があるわ」
その意味は、今のイストファには分からない。
分からないが……大事な事を言われているのは分かった。
だからこそイストファは「はい」と答え……ステラはそれに微笑みで応える。
「頑張ります！」
「ええ、その意気よ」
頷き合う２人をフリートが頬を掻きながらも見守り……やがて、遠慮がちに店のドアを開けたミリィを見て「ん？」と声をあげる。
「いらっしゃい……って、なんだそりゃ」
「えーと……全力で走ったら体力が尽きたらしくて」
ミリィの背後から入ってきたドーマの背にはカイルが背負われていて、今にも死にそうな表情をしていた。
「あの人を追いかけるとか無理ですよ、もう……」
ドーマは言いながらカイルを店の床に下ろし、イストファの持っているファルシオンに視線を向ける。
「おや、それは……新しい剣ですか？」
「あ、うん。ステラさんからだけど」
「カイルがこんな状態じゃなければダンジョンで試しましょうって言えたんですが」
言いながらドーマは、中々回復しないカイルを見下ろす。
ステラを追いかけるという無茶をやったカイルは文字通り精魂尽き果てており、しばらく休憩しなければ立つ事すら出来そうにはない。
「いっそカイルを宿に置いて１階層辺りに……」
言いかけたドーマの服の裾をカイルが掴み「置いていくな」と目線だけで訴えてくる。
「……カイルが回復したら、行きましょうか」
「そうだね」
「ええ、ボクも賛成です」
そんな３人をフリートとステラが見守り、クスリと笑う。
「……いいパーティじゃねえか」
「私もそう思うわ」
結局カイルは中々回復しなかったのだが……冒険者ギルドに報告があるというステラと別れ、イストファ達はダンジョンへと向かい、思う存分新しい武器の練習に励むのだった。