軽量なろうリーダー

現オードル傭兵団の力を試すため、オレは完全武装で砦を強襲。

砦の奥から姿を現したのは、巨漢の戦士タルカス。

まるで山のような体躯と、岩のような筋肉の半裸の戦士だ。

（タルカスか……昔よりも更に大きくなったか）

現れたのは大隊長の一人タルカスだった。

西方部族出身で団随一のパワーの持ち主。

巨大戦斧の凄腕の使い手だ。

「お前、何者だ？」

タルカスは距離を取りながら、こちらを牽制してきた。

この男はパワーファイターだが、力押ししか出来ない愚者ではない。

対峙したオレの力量を測りながら、こちらの隙を狙っているのだ。

「オレか？ 敵だろう、この場合は」

「でも、お前“普通”でない。昔、団長言っていた。こういう相手、一番厄介だって」

今のオレは声色を使っている。顔も兜で見えない。

だがタルカスは明らかに危険な存在だと、こちらを警戒していた。

（ん？ やるな、タルカス。時間稼ぎだったのか、今のは）

新たな気配が、この場に到着する。

タルカスは牽制しながら、時間を稼ぎしていたのだ。

「ん？ 騒がしいと思って来てみたら～、相手はたった一人じゃん？」

オレの背後から姿を現したのは、一人の女。

ダルそうな口調な癖の女戦士だ。

（ミュー・ファンか……）

次に現れたのも大隊長の一人ミュー・ファン。

辺境の山岳地帯の少数民族で、カラフルな民族衣装を着込んでいる小柄な女だ。

ダル口調と見た目とは裏腹に、恐ろしい剣術の使い手だ。

「こんな相手に踏み込まれるなんて、どういうこと、タルカスちゃん？ オードル団長が知ったら怒るわよ～？」

「油断するな、ミュー・ファン。こいつ普通じゃない。下手したら、大隊長より上の強さ」

「それって、どういうこと、タルカスちゃん？ つまり“団長レベル”ってことなの～？」

「……それは、ない。オードル団長、特別だから」

雑談をしながらも、二人は間合いを詰めてきている。

見事なものだ。

こうして相手を油断させるのも、オードル傭兵団の戦い方。

オレがこいつらに徹底的に仕込んだ、対強敵用の戦法なのだ。

「いつまでお喋りしているつもりだ？ 他の援軍が来るまでか？ 団長だった“戦鬼オードル”とやらの“レベルの低さ”が、これで丸分かりだな」

オレはそんな二人を敢えて挑発。

オレの名を強調して侮辱する。

「こいつ⁉ 愛しの団長を愚弄するなんて、万死に値するんだからぁあ！」

「団長、侮辱、許さない！」

二人とも昔からオレの名を、大事にしていた。

怒りに任せて斬り込んでくる。

「 殲(せん) ！」

「 砕(さい) ！」

ミュー・ファンとタルカスが挟撃してくる。

怒りに身をかませたとはいえ、見事なタイミングの攻撃。

凄腕の戦士ですら防げない。

「最高だな、お前たち！」

だから攻撃をオレは防御しない。

二人の攻撃に向かって、自分の両手のハンマーで攻撃し返す。

そのまま一気に押し返していく。

「 覇(は) ぁあああああ！」

二人を吹き飛ばす。

嬉しさのあまり手加減を、忘れてしまうほどだ。

「くっ⁉ コイツ、予想以上にヤバイやつじゃん……でも！」

「うぐ……オラたち、負けない。団長のためにも！」

吹き飛んだミュー・ファンとタルカスは起き上がる。

もはや自分たちが敵わないことを、彼らも察している。

だが最後までオードル傭兵団として、果敢に戦おうとしているのだ。

「いい 顔(つら) だな、お前たち！」

そんな果敢に二人の勇気に、オレの血が 滾(たぎ) る。

戦士として魂が甦ったのだ。

さて、第二ラウンドに移るぞ。

ここ先はどう向かってくる？

「大丈夫ですか、タルカス殿！」

「我らが来たから、大丈夫でござるよ、ミュー・ファン殿！」

そんな時、二人の戦士が駆け付ける。

（ピエールとコサブローか……）

やって来たのは細身剣使いのピエールと、東方のサムライのコサブローの二人。

いや、二人だけはなかった。

「我らオードル傭兵団に単騎で攻め込んで来るとは、舐めたマネしやがって！」

「兄ちゃん、気を付けて。あの敵、普通じゃないよ」

続いて駆けつけてきたのは二人。

双剣使いのベラミーと、重戦士ルーニーの兄弟コンビだ。

「おい、お前たち。相手は一人じゃからって、油断はするんじゃないぞ！」

そして最後に駆けつけたのは、老剣士ジン。

八人いる大隊長のうち七人までが、この場に揃ったことになる。

「ジン殿の仰る通り。ここは全員でかかりましょう！」

「「「承知！」」」

ピエールの提案に従い、七人の大隊長が包囲陣を形成。

オレを中心にして隙なく包囲。

七人の刃先から凄まじい殺気が、オレに向けられる。

「七人同時か……面白い！」

取り囲まれながらも、思わず笑みを浮かべてしまう。

団長時代だった時ですら、この七人と同時に相手したことはない。

しかも当時から、コイツらも腕を上げている。

これから始まる激闘を想像しただけで、全身に血が湧きたつのだ。

「ちょっと！ オレっちのことを、忘れてもらったら困るし！」

その時、八人目の援軍が登場。

大陸有数の隠密術の使い手であるロキだ。

これで実質、“大隊長クラス”八人に取り囲まれたことになる。

こうなったら無傷で脱出することは不可能。

力づくでもコイツ等をねじ伏せるしかないのだ。

「皆の衆！ ロキ殿が来てくれたから、八人で“アレ”をするでござる！」

「そうじゃのう、コサブロー。アレでいくぞ、お前ら！」

東方の侍コサブローの声に反応して、老剣士ジンが動く。

「対“団長クラス用”の必殺技ね……やってやろうじゃん！」

「オラ、本気でいくど！」

同じくミュー・ファンとタルカスも連動して動く。

そして残るピエールとベラミー、ルーニーの三人も動いていく。

“対オレ強さの持つ敵用の必殺技”だと？

どんな強力な一撃がくるのか。楽しみ過ぎて興奮が止まらない。

「…………」

相手の陣形的に、最初に攻撃を仕掛けてくるのはロキだ。

無言でこちらを見つめている。

おそらくは八人同時による連携攻撃……いや、全方位からの一斉攻撃であろう。

さぁ、こいロキ。

お前たちの今の全力を、オレにぶつけてこい！

「……ねぇ、みんな。この侵入者って……団長じゃない？」

だがロキは先陣をきることはなかった。

オレの方を指差してくる。

「「「なっ⁉」」」

他の七人の動きも、ピタリと止まる。

全員が目を見開いて凝視してきた。

――――完全にバレしまったのだ。

ふう。

こうなったら知らないふりをするのは不可能。

「やれやれ……“ 解除(ギア・オフ) ”」

武装を解除。

素顔を晒した状態に戻る。

「「「団長！」」」

団員たちの叫び声が、砦中に響き渡る。

次の瞬間、武器を投げ捨てた大隊長たちが、オレの元に駆け込んでくる。

戦士たちが並のように、押し寄せてきたのだ。

「団長！」

「団長！」

中でも特に大変なのは、タルカスとルーニーの抱きつき。

巨漢の戦士の二人に挟まれて、オレはサンドイッチ状態だ。

「ちょっと、そこのデカブツ、二匹、そこをどきなさい！ アタイと団長ちゃんの感動の再会をじゃまするな～！」

更にその二人にミュー・ファンの蹴り攻撃が加わる。

特にタルカスとミュー・ファンは前回のバーモンド領で、オレに再会していない。

その置いてかれた分だけ、感動の押し寄せが凄いのだ。

「「「団長！」」」

「「「団長！」」」

それ以外にも砦にいた数百人の団員が、押し寄せてきた。

オレの周囲はとんでもない状況になる。

「はっはっは……お前ら、少し落ち着け。オレは今日ここに世話になる。ゆっくりと話を聞いてやる」

タルカスとミュー・ファン以外にも、一般の団員はオレとは、約三年ぶりの再開。

押し寄せてくる団員の顔からして、誰もが積もる話があるのであろう。

今宵は酒でも飲みながら、ゆっくりと話を聞いてやる予定だ。

そうだ、エリザベスも呼んで来ないとな。

「さて、誰から話を聞いたものか……」

こうしてオレは昔の部下たちとの再会を、楽しむもことにした。