軽量なろうリーダー

魔力の練習を始めて三日が経った。

毎日夕方、ジルに見てもらいながら魔力石を光らせる練習をしている。課題は「出力の調整」だ。蛍の光くらいを目標に、少しずつ絞っていく。

成果は、あった。

初日は部屋全体が昼間のように明るくなった。二日目は窓の外が見えなくなる程度になった。三日目の昨日は、ようやく手元だけが光る程度まで落とせた。

ジルのため息の回数が、一日ごとに一回ずつ減っている。今日は二回だった。

(改善率、一日一回ペース。このまま継続すれば、四日後にはため息ゼロになる計算だ)

前世でも、障害の改善率をグラフにして管理していた。数字で見ると進捗が分かりやすい。

「よくできました、フィア様」

ジルが穏やかに言った。

「うん。でも、まだおおきいでしゅか」

「だいぶ良くなりました。あと少しです」

「わかりましゅ。あしたもれんしゅうしましゅ」

「はい。ただし」

「わかっていましゅ。ジルがいるときだけでしゅ」

ジルが少し笑った。

「フィア様は、約束をよく守ってくださいますね」

「うん。やくそくはまもるものでしゅ」

(前世でも、システムの取り決めは必ず守った。守らないと信頼関係が崩れる)

問題が起きたのは、翌朝だった。

わたしのせいではない、とはっきり言っておきたい。

少なくとも、意図的ではなかった。

朝食の後、わたしはジルに連れられて庭に出た。昨日の練習の成果を確認するためだ。庭の花を見て、どのくらい魔力が漏れているかを自分で確認する訓練だという。

(自己モニタリング能力の習得か。前世でいえば、システムの自己診断機能を実装するようなものだ)

庭に出た。朝の空気は清々しかった。鳥の声がする。白いルーナ草が、朝日を受けてきらきらしている。

「フィア様、今日は花に触れずに、ただ歩くだけにしてください」

「うん、わかりましゅ」

わたしはゆっくりと庭を歩いた。

花を見た。可愛い。白い花びら、黄色い中心。風に揺れている。

(綺麗だな)

純粋にそう思った。

その瞬間だった。

庭全体が、ぐらりと揺れたような気がした。

膝丈だった花が一瞬でわたしの背丈を超え、噴水の周りの低木はバキバキと音を立てて大樹へと成長し、庭を囲む生垣は鬱蒼とした森の壁のように天を突いた。

たった数秒で、手入れの行き届いた庭園が、未開のジャングルへと変貌した。

(……やってしまった)

(サーバーラックが物理的に巨大化してサーバールームを突き破ったレベルの、前代未聞の特大インシデントだ)

わたしは庭を見回した。さっきまでと全然違う景色になっている。白い花が頭上まで伸び、噴水は大樹に囲まれて見えなくなった。庭だった場所が、完全に森になっていた。

悪くはない。むしろ綺麗だ。

でもジルが、三歩後退した。

「フィア様……」

「ごめんなしゃい」

「いいえ、フィア様は何もしていません。ただ歩いていただけです」

「うん。でも、おおきくなりましゅた」

「……なりましたね」

ジルのため息が聞こえた。今日三回目だ。昨日より増えた。

(改善率の計算が崩れた)

前世でも、安定していたシステムが突然暴走することがあった。原因不明の過負荷、ウイルス、設定ミス。今回の場合、原因は分かっている。わたしの感情と魔力がリンクしている。

綺麗だと思った瞬間、魔力が漏れ出た。

(感情トリガーによる魔力の自動放出か。これは制御が難しい)

意識的な制御はできるようになってきた。でも無意識の感情に連動する部分は、また別の話だ。

お父様が書斎から出てきた。

魔力石が反応したのだろう。書類を持ったまま庭に飛び出してきた。そして庭を見て、止まった。

「……フィア」

「おとうさま、ごめんなしゃい」

「怪我はないか」

「ないでしゅ」

お父様はわたしの全身を素早く確認して、安堵した様子で息を吐いた。

「庭は……後でなんとかする」

「ごめんなしゃい。わざとじゃないでしゅ」

「分かっている」

お父様はわたしを抱き上げた。

「フィア、怖かったか」

「ぜんぜん。むしろ、きれいでしゅ」

お父様が少し固まった。

「……きれいか」

「うん。おはながたくさんでしゅ」

お父様はわたしの顔を見た。しばらく何も言わなかった。

それから、小さく笑った。

「……そうだな。綺麗だな」

(お父様が笑った。珍しい)

前世でも、重大インシデントの最中に、思わず笑ってしまう瞬間があった。深刻すぎて、逆におかしくなる瞬間だ。

今のお父様も、そういう笑い方だった。

それからお父様は、ふと屋敷の二階に届きそうなほど巨大化した花と、森になった庭を見渡した。

お父様の表情が、スッと抜け落ちた。

(……あ、お父様が今、一瞬だけ遠い目をした。あれは莫大な復旧コストを計算してしまったときの顔だ)

「フィア、一つ聞いていいか」

「うん」

「花が大きくなる前、何を考えていた」

「……きれいだな、とおもいましゅた」

「それだけか」

「それだけでしゅ」

お父様はまた少し考えてから、わたしをそっと下ろした。

「ジル、今日の件は記録しておいてくれ」

「かしこまりました」

「トリガーは感情だ。『綺麗だと思った』ということは、肯定的な感情で起動する」

「そのようでございますね」

「制御の練習を、感情と切り離す方向でも考える必要がある」

「はい。ただ……」ジルが少し困った顔をした。「フィア様に感情を持つなとは申せませんので」

「当然だ」

(二人が今後の方針を話し合っている。わたしの前で)

これは変化だ。今まで二人はわたしの前では何も話さなかった。でも今日は、わたしに聞こえる形で話している。

(信頼が少し進んだのか、それとも状況が変わったのか)

「お父様」

「なんだ」

「わたし、れんしゅうしましゅ。ちゃんとせいぎょできるように」

お父様がわたしを見た。

「フィア……」

「めいわくをかけてごめんなしゃい。でも、ちゃんとできるようになりましゅ」

お父様は少し間を置いてから、わたしの頭を撫でた。

「迷惑じゃない」

「でも、おはながおおきくなりましゅた」

「大きくなっただけだ。壊れたわけじゃない」

「うん」

「フィアが怪我をしていなければ、それで十分だ」

(……この人は本当に、わたしのことが心配なのだ)

庭がどうなっても、建物がどうなっても、まずわたしの怪我を確認する。それが最優先事項だ。

前世で、そんな風に誰かに心配してもらったことがあっただろうか。

あまり記憶がない。

「おとうさま」

「なんだ」

「ありがとうでしゅ」

お父様は少し目を細めた。

「フィアが礼を言うことじゃない」

「いいえ、ありがとうでしゅ」

お父様はまた小さく笑った。

その夜、ジルが部屋に来た。

「フィア様、今日のことについて、少しお話があります」

「うん」

「今日分かったことがあります。フィア様の魔力は、感情に連動して放出されることがある。これは今後の練習で改善できますが、時間がかかります」

「うん」

「ただ、今日一つ良いことも分かりました」

「なんでしゅか」

「フィア様の魔力は、肯定的な感情のときに放出されました。怒りや悲しみでは起動しなかった」

「それはよいことでしゅか」

「はい。とても良いことです」

(肯定的な感情でトリガーが起動する。悪意による暴走ではない、ということか)

「フィア様が綺麗だと思ったから、花が咲いた。それはとても素敵なことだと、わたしは思います」

ジルが穏やかに言った。

「でも、おおきくなりすぎましゅた」

「はい。それが課題です」

「れんしゅうで、なおりましゅか」

「なります。時間はかかりますが、必ず」

わたしはベッドに入りながら考えた。

感情と魔力がリンクしている。それは制御が難しい。でも、悪意では起動しない。肯定的な感情でしか発動しない。

(……悪いシステムじゃない。ただ、出力が多すぎるだけだ)

前世でも、性能が良すぎるサーバーは扱いが難しかった。普通の設定では過剰な出力が出てしまう。でも正しく調整すれば、最強のシステムになる。

わたしも、たぶんそういうことだ。

「ジル」

「はい」

「わたしは、おかしいでしゅか」

「おかしくはございません」

「でも、ふつうじゃないでしゅよね」

ジルは少し間を置いた。

「……普通ではないかもしれません。でも、それはフィア様が悪いわけではありません。フィア様は、この家に生まれてくださった大切な方です」

「うん」

「おやすみなさいませ、フィア様」

「おやすみなしゃい、ジル」

扉が閉まった。

わたしは天井を見た。

普通ではない。でも悪くはない。

感情が強ければ、花が咲く。

前世では、感情を抑えることの方が多かった。職場では感情的になってはいけない。冷静に、論理的に。

でもここでは、感情が魔法になる。

(……それは、悪くないかもしれない)

窓の外で、今日大きくなった花が月明かりに照らされていた。

思ったより、ずっと綺麗だった。