軽量なろうリーダー

王宮を出た後、想定外のことが起きた。

廊下を歩いていると、後ろから声がかかった。

「フィア様、少しよろしいですか」

振り返ると、グレンドル翁が立っていた。

お父様が少し前に出た。

「翁、何かご用でしょうか」

「ヴェルター卿、少しだけ。フィア様と、二人で話させてもらえますか」

「……それは」

「お父様、いいでしゅ」

わたしが言った。お父様が驚いた顔をした。

「フィア」

「すぐ近くにいてくれましゅ。少しだけでしゅ」

お父様が翁を見た。翁はただ静かに立っていた。

「……分かった。ただし、俺が見える範囲で」

「もちろんです」

翁とわたしは、廊下の端の窓辺に移動した。

お父様とルードは少し離れたところから見ている。ヴォルフ侯爵も、廊下の奥で立ち止まっていた。

翁がわたしを見た。

近くで見ると、翁の目はやはり鋭い。でも今日の会議室とは少し違う。何かを探す目ではなく、確かめる目だ。

「フィア様」

「はい」

「今日の鑑定、うまくやりましたね」

「普通の子として会いましゅた」

「そうですね。……ただ」

「ただ？」

「私には、分かります」

わたしは少し考えた。

「何が分かるでしゅか」

「鑑定室では普通の子に見えた。でも、廊下を歩いているとき、一瞬だけ違う感覚がした。制御が緩んだわけではない。でも、何か、非常に大きいものを内包しているという気配が」

「そうでしゅか」

「認めますか」

「認めるとも否定するとも言わないでしゅ」

翁がわずかに笑った。

「正直なお子さんだ。……フィア様、一つだけ聞いていいですか」

「うん」

「あなたは、力を隠したいですか。それとも、使いたいですか」

わたしは少し考えた。

「使いたいでしゅ。でも、自分で決めた使い方で使いたいでしゅ」

「自分で決めた使い方、か」

「はい。誰かに決められた使い方ではないでしゅ」

翁はしばらくわたしを見ていた。

「……二百年前の子は、そう言えなかった」

「知っていましゅ」

「知っているのですか」

「本で読みましゅた。ヴェルター家の記録でしゅ」

「そうですか」

翁が窓の外を見た。王宮の庭が見える。

「フィア様、私は王家に仕えています。だから、王家の指示を無視することはできない。でも……」

「でも？」

「正当な手続きと、倫理的な判断は守ります。今日、確証が取れなかった以上、追加の強制調査は私からは進言しません」

「それは、翁の個人的な判断でしゅか」

「そうです」

「なぜでしゅか」

「あなたが正直に答えてくれたからです」

わたしは翁を見た。

「翁、一つ聞いていいでしゅか」

「なんですか」

「翁は、わたしをどうしたいでしゅか」

翁がわずかに驚いた顔をした。

「……正直に言うと、見ていたいと思っています」

「見ていたい、でしゅか」

「これほどの力を持つ子が、どう育つか。それは、私が長い間見てきた中でも、初めてのことです。王家のために囲い込むより、自然に育つのを見ていたい。そういう気持ちが、私にはあります」

「……でも、王家の指示には従うでしゅ」

「そうです。だから、あなたが賢く動いてくれることを期待します。今日のように」

「賢く動く、でしゅか」

「はい。正面から対立するのではなく、うまくやること。今日、あなたはそれをしました」

わたしは少し考えた。

「翁は、敵でしゅか」

「……敵ではないです。ただ、味方とも言えない立場です」

「分かりましゅた。それで十分でしゅ」

「そうですか」

「敵でないなら、いつかまた話しましゅょう」

翁がわずかに笑った。

「……そうですね」

「ありがとうでしゅ、翁」

「こちらこそ」

翁が礼をして歩いていった。

お父様がすぐに来た。

「フィア、何を話していた」

「翁は、わたしの存在に気づいているでしゅ。でも今日の確証は取れなかったでしゅ。追加の強制調査は進言しないと言いましゅた」

「……それは」

「翁が個人的に判断したでしゅ。ただし、王家の指示には従うでしゅ。今後も注意は必要でしゅ」

「それだけか」

「それと、翁はわたしが育つのを見ていたいと言っていましゅた」

「……見ていたい？」

「囲い込むより、自然に育つ方を望んでいるでしゅ。敵ではないでしゅ。でも味方でもないでしゅ」

「……複雑な立場だな」

「でも、最悪ではないでしゅ」

ルードが言った。

「翁と話せるとは思わなかった」

「話してみるといいこともあるでしゅ」

「どうしてそう思った」

「翁は正直な人でしゅ。だから、こちらも正直に話したでしゅ。正直な人間は、正直に向き合うと動くでしゅ。前世でもそうでしゅた」

「前世の仕事、本当に色々あったんだな」

「壊れたものを直す仕事は、人を見る仕事でもあったでしゅ」

王宮の廊下を歩きながら、わたしはノートを頭の中で開いた。

翁との会話。気づいているが確証なし。強制調査は進言しない。見ていたいという個人的な感情あり。敵でも味方でもない立場。

これは思わぬ収穫だ。

(翁を、ゼロから数えると、今日だけでかなりの情報が増えたでしゅ)

前世でいえば、システムの全体像が少しずつ見えてきた状態だ。

最後に一行足した。

翁は、わたしを壊しに来た人ではなかったでしゅ。